💘『運命の人は白菜を持っていた。』

「今年中に結婚できなかったら、婚活やめます」

そう宣言した瞬間、

相談所の担当者・田中さんが、ものすごく困った顔をした。

「美奈さん。今年、あと三か月です」

「知ってます」

「三か月で結婚ですよ？」

「だから崖っぷちなんです」

私は胸を張った。

胸を張るところではない。

私、佐伯美奈、38歳、独身。

会社では経理課の主任。

年収そこそこ。

料理も一応できる。

掃除もする。

借金なし。

健康。

性格――たぶん普通。

なのに結婚できない。

いや、正確には、

結婚したいと思える人に出会えない。

婚活歴は、今年で六年目になった。

これまで会った男性は、数え切れない。

プロフィール写真と実物が十年前後違う人。

初対面で、

「子どもは最低二人欲しいですね」

と言った人。

会って十五分で、

「料理は毎日します？」

と聞いてきた人。

逆に私も、

「年収は？」

「転勤あります？」

「ご両親との同居予定は？」

なんて質問をしてきた。

ある日、ふと思った。

これはデートなのか、採用面接なのか。

しかも、お互いが面接官だった。

そして日曜日。

私は人生最後――の予定である婚活パーティーに参加した。

会場には男女合わせて二十四人。

司会者が明るく叫ぶ。

「運命の相手を見つけましょう！」

簡単に言わないでほしい。

こっちは六年間探している。

三分で見つかったら、今まで払った相談所代を返してほしい。

一人目。

「趣味は？」

「投資です」

終了。

二人目。

「休日は？」

「筋トレです」

終了。

三人目。

「好きな女性のタイプは？」

「若い人です」

なぜ私の前に座った。

私は笑顔のまま、心の中でテーブルをひっくり返した。

そして七人目。

名前は、高橋修平、40歳。

普通だった。

驚くほど普通。

年収も普通。

身長も普通。

顔も普通。

プロフィールの趣味には、

「散歩・スーパー巡り」

と書いてある。

地味すぎる。

「スーパー巡りって何ですか？」

私が聞くと、修平さんは少し恥ずかしそうに笑った。

「スーパーによって、同じ商品でも値段が違うじゃないですか」

「はい」

「それを比べるのが好きで」

私は思った。

この人とはないな。

六年間婚活してきた女の勘である。

そして、その女の勘が六年間外れ続けていることには、

その時は気づかなかった。

ところが帰り道。

駅へ向かっていると、雨が降ってきた。

「最悪……」

傘を持っていない。

すると後ろから声がした。

「佐伯さん」

振り返ると、修平さんだった。

「駅まで入りません？」

傘を差し出している。

「あ、ありがとうございます」

二人で歩き始めた。

しばらく沈黙。

気まずい。

婚活パーティーでは三分しか話さなかった男と、相合傘である。

人生は展開が雑だ。

すると修平さんが言った。

「僕、婚活向いてないんですよね」

「私もです」

即答した。

「プロフィールを書くたびに、自分が商品みたいに思えてきて」

私は足を止めそうになった。

六年間、ずっと感じていたことだった。

年齢。

年収。

学歴。

身長。

家族構成。

趣味。

条件。

そして最後には、

選ばれるか、選ばれないか。

「分かります」

私は小さく笑った。

「私なんて最近、自分に値札が付いてる気がします」

修平さんも笑った。

「僕なんて半額シールですよ」

「40歳だから？」

「いや、スーパー好きだから」

思わず吹き出した。

駅前に着いた。

そこで修平さんが言った。

「よかったら、ご飯でも食べません？」

普段の私なら考える。

年収。

将来性。

家族。

価値観。

でも、その日は疲れていた。

「いいですよ」

入ったのは、小さな定食屋だった。

おしゃれでもない。

夜景もない。

キャンドルもない。

私は生姜焼き定食。

修平さんはサバ味噌定食。

そこで一時間。

どうでもいい話をした。

コンビニのおにぎりは何味が好きか。

洗濯物を畳むのが嫌いだとか。

子どもの頃、給食のプリンをじゃんけんで勝ち取ったとか。

そして気づけば、私は笑っていた。

婚活でこんなに笑ったのは初めてだった。

帰り際、修平さんが言った。

「また会ってもらえますか？」

私は少し迷って、

「はい」

と答えた。

条件を確認するのを忘れていた。

でも、不思議と怖くなかった。

それから私たちは何度か会った。

デートらしいデートは少ない。

スーパーへ行った。

商店街を歩いた。

ファミレスで三時間話した。

修平さんは、本当に普通の人だった。

でも私が疲れている日は、

「今日は帰って寝たほうがいい」

と言ってくれた。

仕事で失敗した日は、

「それは大変だったね」

とだけ言った。

アドバイスもしない。

説教もしない。

ただ聞いてくれる。

そんなある日。

私は気づいた。

この人の前では、自分を良く見せようとしていない。

それは六年間の婚活で、一度もなかったことだった。

十二月。

今年も残り二週間。

田中さんから電話が来た。

「美奈さん、どうです？」

「何がですか？」

「今年中に結婚できなかったら、婚活やめるって」

「あ……」

忘れていた。

あれほど焦っていたのに。

電話を切ったあと、私は笑ってしまった。

結婚。

結婚。

結婚。

ずっと、その二文字ばかり追いかけてきた。

でも本当は、

結婚がしたかったわけじゃないのかもしれない。

くだらない話をして、

疲れた日に隣にいて、

一緒に歳を取ってもいいと思える人に、

出会いたかったのだ。

その夜。

修平さんとスーパーへ行った。

「見てください」

彼が興奮している。

「何？」

「白菜、98円」

「安いの？」

「激安です」

「じゃあ買えば？」

「一人じゃ食べ切れないんですよ」

修平さんは白菜を持ったまま、私を見た。

そして、妙に真剣な顔で言った。

「美奈さん」

「はい？」

「これから先も、一緒に食べてもらえませんか」

私は白菜を見る。

彼を見る。

もう一度、白菜を見る。

「それって……」

「はい」

修平さんの耳が赤くなった。

「結婚してください」

六年間。

ホテルのラウンジにも行った。

夜景の見えるレストランにも行った。

高級なお店で食事もした。

なのに。

私がプロポーズされた場所は――

スーパーの野菜売り場だった。

しかも彼の手には、

98円の白菜。

「普通、指輪じゃない？」

私が言うと、

「指輪はこれから買います」

「白菜持ってプロポーズする人、初めて見た」

「僕も初めてしました」

私は笑った。

涙が出るほど笑った。

そして言った。

「じゃあ……半分ずつ食べようか」

彼は目を丸くした。

「それは、つまり？」

「よろしくお願いします」

その瞬間、店内放送が流れた。

『本日、白菜がお買い得となっております』

二人でまた笑った。

38歳。

婚活六年目。

私はずっと、

崖っぷちに立っていると思っていた。

若くない。

時間がない。

選ばれなくなる。

そんな言葉に追い立てられていた。

でも違った。

崖だと思っていた場所の向こうには、

ちゃんと道が続いていた。

ただ私は、

「結婚」というゴールばかり見て、

その道を一緒に歩きたい人を見落としていただけだった。

帰り道。

修平さんが白菜の入った袋を持ち、

私はその隣を歩いた。

「鍋にします？」

「いいね」

「豆腐あります？」

「ない」

「じゃあ買って帰りましょう」

そんな会話が、

なぜだか、とても幸せだった。

運命の人には、

鐘の音とともに出会うわけじゃない。

白馬に乗って現れるわけでもない。

もしかすると――

98円の白菜を抱えて、

普通の顔で立っているのかもしれない。

💗柊紅葉💗

📚フォロワーさん紹介📚

いつも大変お世話になっております。
💖柊紅葉です💖



noteを、初めてからお陰様で、9か月になりました。💗😌💗

フォロワーさんも、
今では2300人以上です。　🌸🎀😌🎀🌸



柊紅葉をフォローして頂き、
心から、感謝の言葉を送ります。💖✨🥰✨💖

いつも本当にありがとうございます。💕✨😌✨💕



柊紅葉が感謝の気持ちを込めて、
心を紡いでくれたフォロワーさんを
ご紹介させていただきます。💗💖🥰💖💗

これからもよろしくお願い致します。✨💗😌💗✨

暑い日が続きます。😰☀️😰
水分補給をお忘れなく。💝😌💝

皆さん、くれぐれもご自愛ください。💐💝💐

今回は、こちらの方々です。😍🎊😍