書籍編集者に向いている人はどんな人？

こんにちは。
フォレスト出版編集部の森上です。
 
「書籍編集者に向いている人はどんな人なのか？」というテーマは、出版業界に入りたいと考えている学生さんはもちろん、他業種からの転職先として出版業界に興味をお持ちの方や、新人の編集者、採用面接を受けに来られる方から、よく聞かれる質問の１つです。
 
弊社も通年で採用活動をしているのですが、応募書類の志望動機の中に、「本が好き」「文章が得意」といった表現を見かけます。
 
「本が好き」「文章が得意」といったことも大事なんですが、書籍編集者という仕事は、この気持ちだけでは、正直なところ続きません。ちょっと厳しいことを言うと、「本が好き」「文章が得意」は、出版業界にいるかぎり、当たり前のことであり、そこまで優位性はありません。
 
私も25年以上、出版業界の端くれに身を置く身として、実際に現場で長く活躍している書籍編集者たちを見ると、それ以外に共通している資質がいくつかあります。
 
今回は、書籍編集者として活躍している人に共通する資質について、私なりにお話ができたらと思っています。
 
毎度のことながら最初にお断りしておきますが、お話しする書籍編集者のジャンルは、文芸作品などのフィクションではなく、ビジネス書、人文・心理、健康実用といったノンフィクションジャンルの書籍編集者という前提でお話しします。当然、私の独断と偏見も入り混じっていますので、そこをご承知の上、読み進めていただけたら幸いです。

書籍編集者に向いている人が持っている８つの資質

実際の編集現場で「この人は編集に向いているな」と感じる人は、大きく８つのタイプ、資質に分けられます。１つずつお話していきましょう。

①あらゆることに興味関心を持てる人

書籍編集者の仕事は、企画を立てる、探すことが、大きな仕事の１つです。その際、自分の好き嫌いとか、知っていること、知らないことにかかわらず、幅広いジャンルに興味・関心を持つことが求められます。
 
特に、自分の知らないことに出会ったときの向き合い方で、大きな差が生まれます。自分の好きなこと、興味関心のあることなんて、たかが知れています。自分の好きなこと、興味のあることだけで企画を考えていくとなると、狭い範囲の中で勝負していくことになり、やがて企画ネタは枯渇します。できるだけ幅広いことに興味関心を持つことで、編集者としての器が広がるのではないかと考えています。
 
極端な話ですが、自分が嫌いなことでも、興味関心を持てるかどうか。いくら自分が嫌いなことでも、読者が求めているなら、市場があるなら、企画を立てて、本をつくっていくのが商業出版の世界です。
 
また、書籍編集者は、触れている情報や人物、事柄に興味関心をつねに持ち続け、「書籍企画にならないかな」とつねに考えている。毎朝顔を洗う感覚で、無意識レベルで習慣化できていると、編集者人生がとても有意義なものになります。人によっては、これを、「つねにアンテナを張っておく」という言葉で表す人もいます。
 
勘のいい人は、すでにお気づきかもしれませんが、１日24時間、プライベートで遊んでいるときも、動画や映画を観ているときも、休んだりしているときも、何かしら企画を探している、考えていることになります。

そんな日々のルーティンが苦にならない人が向いているとも言えるかもしれません。仕事とプライベートの境界線がありそうでない、仕事するように遊び、遊ぶように仕事をする職業とも言えると考えています。

②正解がないことを、おもしろがれる人

編集の現場には、明確な正解がほとんどありません。
 
例えば、
 
「本のタイトルこれでいいのかな」とか、「カバーデザインこれでいいのかな」「この章や項目は、本当に必要なのかな」とか、「別に新しい章を立てたほうがいいのかなと」か、「もっと売れる形があるんじゃないかな」などなど、答えは刊行されるまで実際わからない世界です。刊行されて、それが実際に結果として現れてくる職業でもあります。
 
だからこそ、先ほどのように、仮説を立てたり、試してみたり、失敗したら修正するといったプロセスを、ストレスを感じるのではなく、創作の醍醐味として楽しめる人は、編集者に向いているんじゃないかなと思います。
 
逆に、正解があると思って、すぐに正解を知りたがる、欲しがる人は、つらく感じる仕事かもしれません。

③「才能」を持っている人より「粘る」ことができる人

原稿は、ご本人が書くにせよ、ライターさんに入っていただいて書いてもらうにせよ、最初から完成形で上がってくることはほぼありません。
 
「この部分が伝わりにくいな」とか、「長いな（冗長的だな）」とか、「ちょっとピントが外れてぼやけてるな」とか、「ライターさんや著者さん、ご本人が気づいていない問題があったり」とか、いろいろ課題があるものです。
 
それを一気に解決する魔法みたいなものはありません。
 
だから少しずつ、何度も、言葉を変えて、角度を変えて、粘り強く伴走し、考え続けられる人が向いています。編集者として著者に伴奏して、粘り強く考え続けられる人が向いているかなと感じています。
 
書名タイトル、見出しはもちろんのこと、文章やカバーデザインなどについても、もっといいのがないかとか、もっと訴求できるものはないかなとか、頭と手をフルに使って、校了ギリギリまで、許される範囲まで考え続ける、ブラッシュアップを試みる。
 
私も25年以上、編集者の端くれとしてやってきた中で、この粘り強さこそ、才能やセンス以上に重要だなと思っています。
 
この仕事には、永遠にゴール（100点満点）は存在しないと考えています。校了ギリギリまで追求して本が出来上がったとします。商業出版ですから、売れるか、売れないかは大きな目安となります。
 
もし売れなかったら、当たり前ですが、反省点がいろいろ見いだすことになります。逆に、たとえ売れたとしても、タイトルを変えれば、カバーデザインを変えれば、帯コピーを変えれば、全体構成（目次構成）をもっと工夫すれば、もっと売れたかもしれない、と考えられるかどうか、です。
 
そんな粘りを持っている人、そういったことに追求できる人、そういったことが苦にならない人、そういった人が向いているし、実際そういった編集者が結果を出していると思います。

④地味で、見えない作業を厭わない人

未経験者の人が勘違いしているケースがあるのですが、書籍編集は、華やかに見えて、実態はかなり地味です。
 
◎原稿の細かいチェック
◎著者やライターさん、デザイナー、印刷会社、社内の営業などと、何十回も繰り返すやりとり
 
時には、「誰にも気づかれない修正」も行ないます。そのおかげで、「この一行が良くなって、読者にわかりやすく伝わるようになった」とか、「この構成なら最後まで楽しみながら読めるようになった」とか、その努力を別に表に出すことなく、アピールすることなく、読者や著者のために、作品のクオリティを上げることを淡々とできる人、そんな小さな改善に喜びを感じられる人は、編集者に確実に向いていると思います。

⑤知らないことを、恥だと思わない人

これは、新人編集者や若手編集者にはできるだけアドバイスするようにしていることの１つです。
 
編集者は、あらゆる分野の本を扱います。つまり、知らないことだらけです。知らなくて当たり前です。
 
そのときに、変に知ったかぶりしたり、知らないことを知らないままにしておくのが一番まずい。
 
なぜなら、編集者はどの作品の最初の読者だからです。
 
◎知らないことがあれば、調べる。
◎わからないことがあれば、その専門家である著者に聞く。
◎理解できないことがあれば、言語化し直したり、書き直してもらうようにお願いする。
 
このようなことを、素直に繰り返せる人が向いています。
 
編集者は、読者にわからないことをそのまま放置してはいけません。変なプライドが先立ち「賢そうに見せたい人」より、知らないことは知らないと素直に認めて「本当に理解しようとする人」のほうが圧倒的に向いています。
 
これは、中長期的な編集者人生において、かなり個人差が出るところであり、とても大切な資質の１つだと思います。

⑥人の人生や経験に、ちゃんと興味・関心を持てる人

書籍編集者は、突き詰めると、「その人（著者）は、何を考え、どう生きてきたのか」を形にする仕事です。
 
「なぜその考えに至ったのか」
「どんな挫折があったのか」
「どこで視点が変わったのか」
 
などなど、他人の人生や思考に、好奇心を持てるかどうかが重要になってきます。

たまに、評価する目線で人を見る人がいますが、それは正直向いていません。編集者は、人を評論する立場ではありません。人（著者）の魅力やすばらしい強みを引き出すことが編集者の仕事です。
 
評価ではなく、理解しようとする人。

そんな人が、とても魅力的な編集者の条件だと思います。

⑦相手の「プライド」と「不安」の両方を扱える人

著者は自分の専門分野においてはプロであり、プライドを持っています。ただ、その一方で、本を書くとなると、
 
「自分の考えは本当に価値があるのか」
「こんな書き方でいいのか」
「ダメ出しされたらどうしよう」
 
といった不安も抱えています。
 
そこで編集者としては、原稿や中身のいいところはいいところで、しっかり褒め、直してほしいところはきちんと直してもらうことが大切になってきます。
 
実際に直すときも、著者のプライドを傷つけることなく、尊重しつつも、読者にとってはこのように直したほうがプラスになることを伝えながら直してもらうわけです。
 
イメージとしては、著者が競走馬で、編集者が騎手というイメージでしょうか。いい形でゴールするために、著者を手綱でコントロールするわけです。
 
編集者は、人（著者）の感情を雑に扱わず、丁寧に扱えることが求められる職業とも言えるかもしれません。それができると、著者との信頼関係は確実に深まっていきます。これが、「編集者は人間事業である」と言われるゆえんだと思っています。

⑧「この本や企画に、価値があるか」と自問できる人

編集者は、単に本をつくる人ではありません。今、刊行する意味、意義、価値をつねに考えていなければいけません。
 
ニュースや人々の価値観などを、日常的に情報収集しながら、社会の状況や価値観の変化などをとらえ、仮説を立てていくことが求められます。
 
実際に本を買ってくださった読者は、お金を出し、読んでいただく時間、可処分時間をもらうわけです。その価値に値するかどうか、もらっていい内容なのか、今このタイミングで刊行する意味があるかといったことなど、常に問いかけている、自問できる人、自分に向けて厳しくいける人。この誠実さを持っているかどうかが、結果がついてくる世界でもあります。

「今の自分は向いていないかも」と思った人へ

ここまで、編集者に求められる８つの資質について、25年超、業界の端くれとして自らの経験はもとより、まわりの先輩編集者たちから教えていただいたことをベースに解説してみましたが、いかがでしたでしょうか。
 
もし「今の自分は向いていないかも」と思っているとしても、問題ありません。編集者に必要な資質の多くは、仕事をしながら育つものだからです。今回、偉そうに８つの資質について解説している私自身も、幾度となく失敗を経験しながら徐々に学んだことであり、今もまだ成長途中の身でもあります。
 
編集者という仕事をしながら、身につけていけばいいのです。その際、今回挙げた８つの資質に共通する３つの重要エッセンスを常に意識してみることをおすすめします。
 
◎人と向き合うことを避けない。
◎読者を想像することをやめない。
◎本を“よくする”（読者にご満足いただく）ことに誠実でいる。
 
この姿勢があるかどうか。
 
それが、書籍編集者に向いている人の一番の条件だと感じています。そして、編集者という仕事には完璧は存在せず、一生成長し続ける仕事だとも考えています。
 
 
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