幼なじみの姫奈＃１【相方に異議を唱える】

「ねえ、もうほんと時間ないんだけど！」

平日の朝、いつものように自室に響く私の怒号。

「ちゃんと起こしてって言ったよね？」

[設定通り、午前7時にアラームを鳴らしました]

「鳴らしました、じゃないでしょ！ 起きなきゃ意味ないじゃん！」

[そうですね。次から確実に起きてください]

「むかつく！それができないから頼んでるの！」

髪をとかしながら、鏡の中の自分を睨む。

朝に余裕があったことなんて、一度もない。

普通に準備して家を出るならそれなりに余裕はある。

制服だし、学校だし、誰もそこまで見てない。

でも女の子は、いろいろ準備がいるもの。

可愛いって、思われたい。

毎朝、家の前で待ってくれてる幼なじみに。

色の薄いリップを唇にのせて、指でなじませる。

「これ前髪いいかな。可愛いよね？」

[鏡を見て確認してください]

「そこは“可愛いです”でいいの！ 次から言って！」

[分かりました。次からは可愛いか聞かれたら、可愛いと言います]

コイツ・・・ほんとむかつく。

「もう！行ってくる！」

[ヒナさん、スマホは持ちましたか？]

「あ、ナイス。ありがと、アレクサ」

スマホを手にして、鏡で最終確認をする。

「よし、今日こそ可愛いって言ってもらうんだから！」

[ヒナさん、可愛いです]

「〇〇に言ってもらいたいの！」

[なるほど、〇〇さんに可愛いと言ってもらいたいんですね？]

「言い直さないで！恥ずかしいんだから////」

忙しい朝、相方とのやりとりだ。

玄関を飛び出すと、朝の冷たい空気が頬を刺す。

道を挟んだ向かいからいつものように静かな目が私を見る。

ほぼ毎日会っているというのに、この瞬間に慣れたことなんて一度もない。

ちゃんと胸が高鳴ってしまう。

狭まった視界の中心にパタパタと駆け寄る。

「おはよ！ ごめん！待ったよね」

呆れたように鼻を鳴らして、ふっと目を細める。

『おはよう、ヒナ』

それだけ・・・

それだけなのに、胸がきゅっとなって熱い。

「ごめんね」

『別に、いつものことだから』

楽しそうに答える幼なじみに。笑いながら怒る。

「ねえー、ありえない！いつもじゃないし」

『いや、いつもでしょ』

うん、いつもどおり。

いつもどおり安定のそっけなさだ。

前髪、可愛くなかった？

頑張った甲斐はあった？

ほんとに聞きたいことは口から出てこない。

〇〇はそういうの興味ないのも、贅沢な望みであることも分かってる。

それでも・・・

可愛いって思ってもらいたいんだよ・・・

不満と不安をごまかすみたいに、私は喋り続ける。

「またアレクサが全然起こしてくれなくてさ！」

『鳴ってたけど気づかなかっただけじゃないの？』

「違うよ！アイツが間違えたんだと思う。寝る前にわざわざ離れたとこに置いてんのに」

『はは、アイツって。アレクサもうひとつあったらいいかもね』

〇〇があまりにも自然に笑う。

ずるいじゃん。

なんでそんな顔で言えるの。

肩が触れるか、触れないかの距離でいつもの道を歩く。

この距離は近くて遠い。

学校までは徒歩で20分とちょっと。

この時間は一瞬に感じる。

学校、もうちょっと遠かったらいいのに。

いつもそう思う。

時間はギリギリなんだけど。

〇〇は、いわゆる幼なじみってやつ。

家が近くて、気づいたらずっと隣にいた。

そして私は〇〇が好き。もとい、大好き。

だから毎朝、ちゃんと”可愛い”を頑張って作ってる。

でも、〇〇が可愛いって言ってくれたことはない。

いつか言ってくれるかな。

いや、別に言ってくれなくてもいい。

とにかく〇〇に可愛いと思ってもらいたいだけ・・・

〇〇は、特別かっこいいっていうタイプじゃないと思う。

でも私には〇〇以外は考えられない。

優しくて、いつも穏やかで、なんだかんだマイペース。

私が困ってると、いつも助けてくれる。

そうすることが当たり前みたいに・・・

そういうところも、そうじゃないところも全部好き。

いつからだろうと思い出をひっくり返してみても、既に大好きな記憶しか見つからない。

物心ついた時、なんてことはないだろうけど、たぶんそういう感じなんだと思う。

それでも距離はなかなか縮まらない。

物理的にも、精神的にも・・・

この距離が問題で、いつも私を悩ませる。

高校生になった今でも一緒にいられるのは嬉しい。

距離は離れていない、でも近づいてもいない。

時間だけが淡々と過ぎていく。

なんとか距離を縮めないと。

そういう焦りだけが速度を増す。

『学校まで、もうちょっと近いといいんだけどな』

・・・・・・

私にとって大事なこの時間は、〇〇にとっては退屈なだけなの？

同じ道のり、同じ距離、同じ時間なのになんでこんなに感じ方が違うんだろう。

そして、こんな関係はいつまで続くんだろう。

いつまでも続くものじゃないことは分かってる。

中学の時は、高校までがリミットだと思っていた。

理由は成績。

〇〇は成績優秀で、私は・・・まあ、そういうこと。

それでも〇〇は家から近いという理由で高校を選んだ。

志望校を聞いてからとにかく必死に勉強した。

飲み込みが悪い、というかなんかズレてる私に〇〇はずっと付き合ってくれた。

根気よく、嫌な顔ひとつしないで。

そのおかげでなんとか同じ高校に通えているというわけ。

ということで高校生になった今、リミットは大学までになった。

『東京の大学に行きたいんだよね』

中学時代に〇〇の口から聞いたセリフを忘れた事はない。

聞いた時は、なにが起きたか分からなかった。

〇〇が？

東京？

なんで・・・。

遠いよ。

行かないでよ。

遠すぎるよ。

私には、埋められない距離であることは明らか。

どんなに頑張っても、きっと届かない。

だから、高校のうちに。

一緒にいられる、この間に。

幼なじみは卒業して、彼女になりたい！

遠距離にはなっちゃうけど、きっと大丈夫！

『ヒナ、きいてる？』

〇〇が横から覗き込む。

「え、なに！」

慌てて顔を向ける。

『テスト近いし、今日も昨日の続きやる？』

「あ、うん。うん！」

自分でも驚くくらい、素早く首を上下に振る。

今日も付き合ってくれるんだ。

下校後、私の部屋で勉強会。

幼なじみってだけで、こんなに付き合ってくれないよね？

ちょっとは期待してもいいよね？

今日こそなんか進展あったり////

『次赤点あったら、進級危ないもんね』

絶賛妄想中に突きつけられる現実。

時間、恋愛、進級・・・

私って、いろいろギリギリだなぁ・・・

『あのさヒナ、今日の髪』

「えっ！」

『後ろ、モコってなってる』

「えぇっ！待って！嘘でしょっ！」

【続けっ！】

読んでいただいてありがとうございます。

ずっと書きたかったヒナちゃんです。
安定の不安定で何話になるか分かりませんが、
お付き合いいただけたら嬉しいです。
感想もらえたら喜びます。お願いします！一言でもっ！なにとぞっ！

ありがとうございましたー！