先輩の飛鳥さん【クーラー病】

ピンポーン

うだるような暑い夏の昼過ぎ。

玄関の扉を開けると目の前には、汗だくの飛鳥さんがいた。

飛：〇〇、助けて

〇：飛鳥さん！!どうしたんですか？

飛：エアコン・・・壊れた・・・

大学1年の夏休みはそんな風に始まった。

ーーーーーーーーー

飛鳥さんとの出会いは、大学に入って一月程たった頃だった。

その日はうっかり寝坊してしまって、全力で講堂への階段を駆け上がっていた。

もう少しという所で、階段の上にいた女の子が視界に入る。

うわっ、めちゃくちゃ可愛い。

気をとられた拍子に脳と足の動きがずれる。

ドターンッ！！

思いっきり転んでカバンの中身が見事に宙を舞う。

イタタタっ・・・

やってしまった。

恥ずかしくて顔を上げられないまま散らばった物を拾い集める。

うぅぅ・・・ついてないなー

飛：大丈夫？

そう言ってノートを拾ってくれたのは、さっき階段の上にいた彼女だった。

〇：あ、大丈夫です。ありがとうございます

こんなに可愛くて優しい人もいるんだなーっと思っていると、クスクスと笑い出す。

飛：くっくっ、めちゃめちゃキレイに転んでたねぇ

〇：え？

普通転んだ人をそんなに笑うか？

〇：あのぉ・・・

飛：ははっ、ごめんごめん。あんまりキレイに転んだもんだから。アハハッ！！

〇：はぁ・・・

飛：あぁぁ！！血ぃ出てんじゃんっ！！

〇：え？

言われてから肘を擦りむいて血が出ている事に気づく。

〇：あー、これくらい大丈夫ですので

飛：いや、消毒しないと。ちょっとついて来て

〇：でも授業が・・・

オレの反応を待たずに歩きだす彼女の後をついて行くしかなかった。

飛：それにしてもさー。ふふっ

〇：なんですか？

飛：いやー、あんなに大勢の前で派手に転んで、血まで出して災難だねぇ

〇：なんか嬉しそうですね

飛：心配してんだよ、くっくっ・・・

・・・・・・

変な人だ。

笑いを堪えきれていない彼女について行くと、大学の保健室みたいなところに着く。

飛：あー、誰もいないね。私がやるからそこ座って

〇：なんかすいません

消毒液をたっぷりガーゼに含ませて、オレの前に座る。

飛：はい、いくよ。沁みるかも、ちょっと我慢してね

〇：はい

なんだかんだ優しいな。

飛：さぁん，にぃぃー！！

ギューっと傷口にガーゼを雑に擦り込む。

〇：イッタッッッーーー！！

飛：ごめん。間違えちゃった、くっくっ

〇：絶対わざとですよね・・・

やっぱり変な人だ・・・可愛いのに残念。

〇：とにかくありがとうございました。授業があるので失礼します

飛：どっちにしても今からじゃ、間に合わないじゃん

確かに途中からは入りづらいけど。

飛：せっかくだから、ちょっと話し相手になってよ

楽しそうに言う彼女が眩しくて、断りきれなかった。

・・・・・・

〇：先輩だったんですね

飛：そうだぞ、ちゃんと敬うんだぞ

飛鳥さんは2年生らしい。

話してみると、気さくで可愛らしい先輩だった。

飛：○○ってさー、彼女いないでしょ

〇：いませんけど・・・

飛：ははっ、いなそうだもんなー

前言撤回、失礼な先輩だ。

それから大学で会う度に少し話をする間柄になった。

後から知った事だが、飛鳥さんはこの大学ではクールビューティーとして有名だった。

オレの前ではクールな印象は無いけど、あれだけ可愛ければ注目されるよな。

よく男子生徒に声をかけられて大変みたいだ。

そんな飛鳥さんはオレを見かけると、いつも話しかけてくれる。

まあ、からかわれるだけなんだけど。

飛：おーっす、今日は転んでない？

〇：そんなにいつも転びません。

飛：えー、また見たいなー。○○が派手に転ぶとこ！！

〇：嫌です

飛：転んだら、また飛鳥ちゃんが消毒してあげるからさー

〇：転びませんって！！

飛：はは、ごめんごめん。

相変わらず可愛いのに残念な人だ。

飛：ねえ、お昼食べた？

〇：え、まだですけど。

飛：ちょっと付き合ってくんない？

そう言われて飛鳥さんと大学の食堂に入る。

飛：○○もこういう時は役に立つなー

飛鳥さんが食堂に入るだけで男子生徒の視線がすごい。

〇：えっと、これはどういう状況ですか？

飛：一人だと知らない男子にすぐ絡まれて、落ち着いてご飯食べれないんだよ

〇：なるほど・・・

飛：ごめんね、無理やり付き合わせて

そう言って急に申し訳なさそうな表情をする。

〇：いえ、オレも飛鳥さんと話せて嬉しいですし

飛：ほんと？

〇：はい、飛鳥さんくらい可愛いと色々大変ですね

飛：なぁっ///

急に顔を伏せる飛鳥さん。

〇：どうかしました？

飛：な、なんでもない///・・・後輩のくせに///

飛鳥さんの変なリアクションも気になったけど、それ以上に周りの視線の多さが気になる。

〇：飛鳥さん、いつもこうなんですか？

飛：うん。あっ、いい事思いついた

〇：いい事ですか？

飛：イチャイチャ作戦ね。はい、あーん

〇：へぇっ！！？？

オレに向かって箸を差し出す飛鳥さん。

イチャイチャを見せつけて周りを諦めさせる作戦ってことか？

飛：ちょっと！！早くしないと、バレちゃうじゃん

飛鳥さんに小声で言われる。

〇：あ、はいっ///

飛：はい、あーーん

この作戦、オレの命が危ないのでは？

周りからの視線をビンビンに感じながら、飛鳥さんが差し出すおかずに口を近づける。

ぱくっ

あれ？

箸はオレの口をすうっとかわして飛鳥さんの口に入っていく。

〇：飛鳥さんっ！！///

飛：ははっ、騙しがいがあるなー。○○は

結局からかわれただけだった。

まあ、飛鳥さんは楽しそうだし。

多少周りへのけん制になったなら良しとするか。

そんな事を考えながら飛鳥さんとの食事を続けた。

飛：○○、付き合ってくれてありがとね

〇：いえ、消毒のお礼です

飛：じゃあ、また消毒するから一緒に食べよ

〇：消毒無しでいいですから

飛：ふふっ、私はこれで帰るけど。○○はまだ授業あるんでしょ？

〇：はい、それじゃあ

飛：じゃあね、転ぶなよー

〇：転びませんって；；；

そう言って離れようとすると、男子生徒がすーっと飛鳥さんに近寄る。

▲：齋藤さーん、ゼミの課題の事なんだけどさー

飛：あー、うん

知り合いかな？同じゼミの人なら大丈夫か・・・

そう思いながらも不安そうな表情の飛鳥さんを置いていく事ができず立ち止まる。

▲：教えてほしいとこあってさー、ちょっと付き合ってくんない？

飛：ごめん、今日はもう帰るから・・・

▲：あ、じゃあ課題は今度でいいや。一緒に遊び行こうよ

飛：えっと、約束があって・・・

▲：えー、ちょっとくらいいいじゃん

〇：あ、あのっ！！

▲：ん？

〇：飛鳥さんは今日オレと帰る約束してるんで！！すいません！！

飛：え？

〇：それじゃ、失礼します

あっけにとられている男子生徒から早く遠ざけたくて、飛鳥さんの手を取って歩き出す。

飛：ちょっと○○；；；

飛鳥さんが戸惑っているのはわかっていたけど、返事をしないでそのまま歩き続ける。

大学の外に出たあたりで握ったままだった手を離す。

〇：すいません、勝手な事して。飛鳥さんが困ってるように見えて・・・

飛：ううん、助けてくれてありがと///

〇：いえ、でも飛鳥さんほんとに大変ですね

飛：うん・・・

〇：大学の外でも声かけられたりするんですか？

飛：まあ、家近い方だからそれなりに・・・

ずっと一人で対処してるんだもんな。知り合いだとあまり無下に断るのも難しいだろうし。

〇：あのっ、もし迷惑でなければ家まで送ります

飛：えっ、こわっ！！なんかする気だろ？

〇：いや、しませんから

飛：でも授業は・・・

〇：サボりたくなっちゃいました

飛：ふふっ・・・じゃあ、お願いします

そういってちょこんと頭を下げる仕草が可愛すぎた。

・・・・・・

・・・・・・

〇：え？飛鳥さんち、ここなんですか？

飛：そーだけど？

〇：オレんち、すぐそこですよ

飛：えぇー、そうなの！？

〇：こんな偶然あるんですね

思わぬきっかけで徒歩3分程度のご近所さんだった事がわかった。

それからは飛鳥さんと大学で会うと一緒にお昼を食べたり、一緒に帰るようになった。

相変わらずからかわれてばっかりだったけど、オレにとっては大切な時間だった。

・・・・・・

飛：○○は夏休みどうすんの？

〇：何も予定は無いですね。家でおとなしくしてると思います

飛：もったいないなぁー

〇：そういう飛鳥さんはどうなんですか？

飛：私は色々

〇：色々って？

飛：まあ、いいじゃん。そこまで聞くのは野暮だぞ

〇：飛鳥さんから聞いてきたんじゃないですか

飛：飛鳥ちゃんに会えなくなって寂しいね、○○は

〇：そーですねー

飛：おい、もっと感情こめろ！！

そんな会話を最後に夏休みに突入する。

・・・・・・

大学生の夏休みってこんなに何の予定も無いものなのか？

いや、人によるんだろうけど・・・

元来出不精のオレには、エアコンの効いた部屋でおとなしく過ごす以外の予定は無かった。

というわけで前置きが大変長くなったが、話は冒頭に戻る。

ーーーーーーーーー

ピンポーン

うだるような暑い夏の昼過ぎに普段鳴らないインターホンが鳴る。

玄関の扉を開けると、そこには汗だくの飛鳥さんがいた。

飛：〇〇、助けて

〇：飛鳥さん！！ど、どうしたんですか？

飛：エアコン・・・壊れた・・・

〇：えっと、とりあえず上がってください

飛：お邪魔します。はぁ～、涼しい～～！！生き返る～

なんでも、ご高齢だった飛鳥さんちのエアコンが、昨日お亡くなりになったらしい。

〇：直りそうなんですか？

飛：今日修理に来てもらってたんだけど、交換しないとダメなんだって

飛：1週間以上かかるって。マジで死んじゃうよ

〇：それは大変ですね

飛：朝と夜はギリいけるけど、昼は無理！！

〇：猛暑ですからね

飛：という事で、しばらくやっかいになります

〇：え！？

飛：飛鳥ちゃんが死んじゃってもいいのか？

〇：それは困りますけど

飛：じゃあ、いい？

〇：別にオレはかまいませんけど

飛：○○優しいなー。モテるよー、来世で

〇：はいはい

飛：なんだよー。その反応

いつものやりとりをするけど、飛鳥さんが消耗しているのが分かる。

昨日から相当大変だったんだろうな。

〇：飛鳥さん、お昼食べました？

飛：それどころじゃなくて、全然食べてない・・・

〇：オレもまだなんで、よかったら一緒に食べません？なんか作りますんで

飛：いいの？

そう言って、上目遣いで聞いてくる。

〇：はい、消毒のお礼です

飛：ふふっ、それいつまで言ってんのよ

自分の為に料理をするのは面倒だが、誰かのために料理をするのは楽しい。

元々料理は嫌いじゃないので、飛鳥さんが喜んで食べてくれたのが嬉しかった。

ご飯を食べた後、エアコンの目の前に張り付く飛鳥さん。

飛：あぁ～、幸せぇ～

〇：そんなに直で風当たってたらクーラー病になりますよ

飛：なったら○○に看病してもらう～

〇：何言ってんですか・・・

オレの忠告は届いてないみたいだけど。

幸せそうな飛鳥さんを見ると、オレの方が救われている気持ちになった。

日が落ちてきて渋々帰り支度を始める飛鳥さん。

飛：嫌だけど、暑い部屋に帰るかなー

〇：送りますね

飛：別にいいよ、この距離だし

〇：オレが送りたいんです

飛：う、うん///じゃあ、お願いします

そう言ってちょこんと頭を下げる飛鳥さん。

ご近所なので、家を出てすぐに飛鳥さんちに到着する。

飛：ねえ・・・ほんとに明日もお邪魔していい？

〇：はい、飛鳥さんが死んじゃうと困るので

飛：うん！！

〇：じゃあ、また明日

飛：また明日！！

ピンポーン

次の日、昼前にインターホンが鳴ると、今日も汗だくの飛鳥さんがいた。

飛：おはよ

〇：おはようございます

飛：食材、適当に買ってきた

〇：え、なんかすいません

飛：今日もなんか作ってくれる？

〇：はい、リクエストありますか？

飛：おまかせします

そう言ってちょこんと頭を下げる。

〇：わかりました

飛：あぁ～、涼しい～～。今日も幸せ～

そう言ってエアコンの前でくつろぎ始める。

〇：エアコンの工事日、決まりそうですか？

飛：あ～、管理会社からの連絡待ち。まだかかりそう

〇：そうですか、大変ですね

それから毎日飛鳥さんが昼前に来て、エアコンの効いた部屋で一緒に過ごした。

飛鳥さんが寝ちゃった日もあったし、

ずーっと本を読んでる日もあった。

重めのテーマで哲学的な問答をし合う日もあれば、

お互い無言でボーっと過ごすだけの日もあった。

特別な事なんてしていないのに、飛鳥さんと時間を共有している事が絶妙に心地よかった。

そんな過ごし方も10日目を迎えた。

いつもみたいに昼前に飛鳥さんが汗だくで現れて

一緒にごはんを食べて

いつも通りに過ごして

いつもは日が落ちるくらいに帰るのに、既に夜10時を回っていた。

〇：飛鳥さん時間大丈夫ですか？オレは全然かまいませんけど

飛：あ、そうだね；；；そろそろ帰ろうかな

〇：じゃあ、送りますね

飛：うん・・・

いつものように2人で家を出たところで後ろから飛鳥さんに声をかけられる。

飛：あのさ、明日の朝エアコン交換してもらえるんだ

〇：えっ

飛：昨日の夜電話あってさ

〇：そうですか

・・・・・・

〇：よかったですね

飛：うん・・・

・・・・・・

終わりがくる事は分かっていたのに・・・

・・・・・・

突然すぎて・・・

・・・・・・

今日が最後だったんだ・・・

気持ちの整理がつかないまま、飛鳥さんちの前に到着する。

飛：今日も、ありがと

〇：はい、あの・・・

飛：ん？

・・・・・・

〇：・・・お休みなさい

飛：うん、お休み・・・

また明日、とは言えなかった。

・・・・・・

・・・・・・

・・・・・・

次の日、昼を過ぎても飛鳥さんは来なかった。

もしかしたらいつもの時間に、飛鳥さんが汗だくで現れるんじゃないかと思っていたけど。

現実は、そう都合よくいかないらしい。

飛鳥さんがオレの家に来る理由が無くなった、それだけの事だ。

・・・・・・

飛鳥さんと過ごしたこの１０日間は、一瞬のようで永遠にも感じられる、そんな不思議な時間だった。

・・・・・・

なんだか長い夢を見ているみたいだったな。

・・・・・・

こういうのも、ひと夏の思い出って言うんだろうか。

・・・・・・

空腹感を覚えて時計に目をやると、いつの間にか午後3時を過ぎていた。

・・・・・・

もうこんな時間か

・・・・・・

それでも何も食べる気にならなかった。

ピンポーン

・・・・・・

ピンポーン、ピンポーン

・・・・・・

飛：おぉぉーいぃぃ

え？

急いで玄関の扉を開けると汗だくの飛鳥さんが立っていた。

飛：○○、助けて

〇：飛鳥さん！？

飛：もー、大変だったんだよー

飛：エアコンの交換、朝って言ってたのに手違いで遅れて来てさー

飛：さっきようやく終わったんだよー

飛：昼はやっぱり無理ぃー

飛：ずーっと立ち会ってないといけないしさー

飛：暑くて死んじゃう、入っていい？

〇：あ、どうぞ・・・

事態が呑み込めていないオレの横をすり抜けてエアコンの前に向かう。

飛：あ～、会いたかったよ～

エアコンに熱い言葉をかけて、目の前で直風を受ける飛鳥さん。

〇：あのぉ・・・エアコン直ったんですよね

飛：うん、新しくなったよ

・・・・・・

〇：えっと・・・何で来たんですか？

・・・・・・

〇：飛鳥さん？

飛：野暮だなぁー、○○は

〇：野暮って？

飛：だからぁー////

恥ずかしそうに顔を伏せたまま、ちょこちょことこっちに歩いてくる。

そのままぴとっとオレにくっついて、ゆっくりと抱き着く。

〇：あ、飛鳥さんっ///！？

飛：なっちゃったんだよっ、クーラー病//////

〇：えぇぇっっ！！

飛：看病してよ//////

冷やされた部屋で2人の体温が上昇していった。