幼なじみの史緒里【対価を払う】

〇：おーい、史緒里ー

史：あ、○○君！！

史：みんなごめんね、○○君が迎えに来てくれたから

人だかりの中から抜け出し、オレの元に駆け寄ってくる。

絵に描いたような完璧な大学生活ってやつだ。

これが本物の彼女だったらの話だが・・・

・・・・・・

・・・・・・

史：いやー、ナイスタイミングだったよ

〇：そらどうも

史：今日もまた誘われちゃったー

史：彼氏と帰るからごめんっていつも言ってるのにさー

ご満悦の表情で自分語りをする

〇：嘘彼氏だけどな。っていうかいつまでこんな事続けんの？

史：なによー、不満でもあるわけ？

〇：不満が無かったら言わないだろ

史：私の彼氏役なんてなかなか出来ないよ

〇：はあ

史：もっと喜んでほしいなー

〇：あのなぁ・・・

史緒里とは小学校から一緒で長い付き合いになる。

容姿端麗、成績優秀、友人関係も良好で非の打ちどころが無い。

男女問わず人気者というのが学内でのシオリのイメージだ。

このイメージは意図的に醸成されたものではあるが間違ってはいない。

ただオレの場合は、強引な幼なじみというイメージが追加される。

ーーーーーー

史：ねえ〇〇、今日から私の彼氏役やってくんない？

大学に入学して一か月ほど経った時に突然言われた。

〇：は？

史：やっぱり彼氏がいる方が幸せそうに見えるじゃん

〇：はぁぁ？

史：私の完璧なイメージに箔がつくっていうか、深みが出るっていうかさ

〇：なんだそれ

史：あと、幼なじみってのがポイント高いわけよ

史：アイドルが人気俳優より地元の一般人と付き合うみたいな

史：好感度上がるじゃん。そういうの

〇：アイドルって；；；自分でよく言うわ

史：それに彼氏がいるって言えば、変に誘われる事も無いだろうし・・・

史緒里ぐらいになると当然そういう事も多いんだろうな。

高校の時も何度か告白されてたみたいだし。

史：ってことで彼氏役に任命します！！

〇：はあ？

史：助けると思って、付き合ってよ。よろしくね○○君っ！！

そんな感じで彼氏役を務める事になった。

それからほぼ毎日大学帰りにオレの部屋に来て、反省会と称した自慢話やら愚痴やらを延々聞かされる。

史：今日もなかなか上手くいったよー。満足満足

〇：さいですか

史：あー、でもずっとスイッチ入れてんの疲れるわー

〇：あのなー

史：それにしてもさー、いまだにしつこく誘ってくる男子いるんだよ

史：彼氏いるってわかってんのに、さすがに諦めてほしいよねー

〇：それ本人言えばいいじゃん

史：言えるわけないでしょ

史：この私の完璧なイメージが崩れるじゃない

史：どんな時もニコニコ人気者の史緒里ちゃんでいないと

〇：ふーん

史：あー、人気者って大変

大勢の前で完璧を演じる分、溜まっていく物も多いんだろう。

史：それにしてもさー。ほんと便利だよねー〇〇って

〇：随分な言い方だな・・・

史：はは、うそうそ。感謝してるんだって。ちゃんと話聞いてくれるしさー

〇：自分の部屋だと逃げ場が無いんでね

史：でも・・・いつも聞いてくれるじゃん///

急に上目遣いで言ってくる。

〇：無賃金労働でオレに得な事は全然無いけどな

史：そんな事言ってー

史：こんなに完璧な彼女が自分の部屋にきてくれるなんて最高じゃん

〇：自分でよく言うわ。あと、彼女じゃなくて彼女役だろ

史：えー、別にどっちでもよくない？

史：でも・・・

史：ずっと無賃金ってのはかわいそうだから・・・

史：胸でも触らせてあげようか？

〇：はぁぁっ！！？？

史：ははははっ、めっちゃいいリアクションっ！！

足をバタバタさせて、心底楽しそうにカラカラと笑う。

〇：からかうなって；；；

史：えぇー、対価を身体で払おうと思っただけなんですけどぉー

〇：お前//////

史：どーする？//////

前かがみになって胸を強調させるようにしながら

ニヤニヤとこっちを見てくる。

〇：うっ・・・、そーいうのいいから///

史：もー、嬉しいくせに、無理しちゃってー

〇：疲れるわ・・・

史：まあ、でもほんと感謝してるんだよ

史：裏の顔まで見せられるのは〇〇だけだもん・・・

こんなやり取りが何になるんだかわからんが、

史緒里にとっては必要な時間なのかもしれない。

帰る時は大抵すっきりとした表情になっている。

これでガス抜きできてんなら良しとするか・・・

ーーーーーー

史緒里は中学時代に周りに上手く溶け込めていない時期があった。

詳しい事はオレも知らないが、史緒里が今みたいに周りの目を気にするようになったのは

おそらくその時の事が原因だろう。

それ以降、周りに認められようと必死で日々努力していたのを知っている。

そんな努力の甲斐あって、高校ではすっかり人気者のイメージが出来上がっていた。

それでも・・・

周りからどう見えるかばかり考えて・・・

ほんとの自分を隠して・・・

笑いたくない時でも笑ったりして・・・

そんな事やる必要あるんだろうか。

オレが口を出す事じゃないんだけど・・・

彼氏役を任命されてから数カ月。

今日も授業終わりに史緒里を迎えに行く。

ニコニコと学友に愛想を振りまく嘘彼女を見つけて声をかける。

〇：史緒里ー

史：あっ、○○君！！

大袈裟に喜んで手を振った後に

いつものように人だかりから抜け出して駆け寄ってくる。

史：えいっ！！

そのままオレの胸に飛び込んで、ギュッと両手を腰に回す。

え！？ナニコレ！！

史：もぉー、遅いー。早く会いたかったんだよー

抱き着いたまま、器用に顔を上げて甘えた声を出してくる。

いつもと違い過ぎる距離感に思考が停止する。

・・・・・・

史：ねえ、早く行こっ。みんなじゃあねー

見せつけるように振り返って学友達に手を振る史緒里。

オレの腕にぴったり絡みついて歩き出す。

〇：お、おい！！ちょっと；；

焦っていると肘で小突かれる。

史：ちゃんと彼氏やって！！

なんでオレが怒られてんだ？？

ーーーーーー

史：だからー、今日ほんとに付き合ってんの？って疑われたの！！

〇：はあ・・・

オレの部屋に入るなり、史緒里が興奮して説明を始める。

史：私が○○を好きなのはわかるけど、○○の私を見る目がいつも死んでるって！！

史：彼女を見る目じゃないって！！

死んでるって、あんまりな言い方だな。

史：私の彼女感は完璧なのに、○○の彼氏っぽさが足りないんだよ

〇：そんな事言ったって役なんだからしょうがないだろ

まあ、いつかばれるとは思ってたけど・・・

史：だから、はいっ。こっちきて

史緒里に引っ張られて正面から向き合うように、ベッドの上で正座させられる。

史：練習するよ

〇：練習って；；；

史：私の目を見て、愛してるって言って

〇：はぁあ？

すっと史緒里の両手が伸びて来て、オレの顔をしっかり抑え込む。

史：リピートアフタミィー、愛してる

〇：言うか、そんなの///！！

史：ちゃんと言って！！

史緒里が距離を詰めてきて、両膝がくっつく。

初めての距離感に慌てて顔を背ける。

〇：だから、やんないって///

・・・・・・

史：じゃあ、キスの練習は？

〇：するか！！

史：だってこのままじゃみんなにバレちゃうじゃん

〇：バレたっていいだろ

史：えっ

〇：どうせいつかはバレるんだし、もうオレを巻き込むのはやめてくれよ

・・・・・・

・・・・・・

史：ダメなの？

さっきまでの勢いはどこへ行ったんだろうか。

こんなに不安そうな史緒里を見たのはいつ以来だろう。

史：ごめん

〇：史緒里・・・

・・・・・・

・・・・・・

〇：あのさ、ずっと言おうと思ってたんだけど・・・

〇：彼氏役ってほんとに必要？

史：えっ

〇：そこまで周りを気にする意味がオレにはわかんないよ

史：・・・・・

〇：別に普通にしてたらいいじゃん

〇：あんま無理すんなって

史：・・・・・

〇：彼氏役のオレがいなければ普通に彼氏だってできるだろうし

史：できないよ！！

急に大きな声を出す史緒里に驚く。

史：ていうか別に彼氏なんて欲しくないんだって！！

〇：史緒里？

顔を上げた史緒里の目には涙が浮かんでいた。

史：だって・・・ほんとの私は人気者でも何でもない。空気みたいなもんだから

〇：どうしたんだよ；；急に

・・・・・・

・・・・・・

史：中学の時、私ちょっと学校行けなくなった時期あったじゃん？

〇：ああ、うん

史：あの時ね、クラスで人気だった男子に告白されたの

史：正直苦手なタイプだったし、ずっと好きな人がいたから断ったんだけど

史：次の日、クラスのほとんどの女子から無視された

〇：そんな・・・史緒里は悪くないじゃんか

史：うん・・・でもそうなんだよ

全然知らなかった。

史緒里の事が心配で家に押しかけて、半ば強引に学校に連れてったりしたけど。

そうなってしまった原因まで考えが及ばなかった。

あれこれ聞くのも悪いかと思ったのもあったけど、

本当は話を聞いてあげるべきだったんだろう。

〇：ごめん、あの時オレ・・・

史：ううん、○○が学校行くぞって言ってくれたのは嬉しかったし、

史：なんとか持ち直せたのは○○のお陰だよ

史：幸いというか特別ひどい事はされてないし

史：時間が少しずつ解決してくれたんだけど

史：やっぱり今でも怖いんだ

〇：史緒里・・・

史：昨日まで仲良く話してた友達が急に私から離れてくの

史：高校で告白された時は、なるべく恨みを買わない様に気を付けてたけど

史：大学でいっぱい声かけられて怖くなった

史：だから彼氏役お願いしたの

そうだったんだ・・・

〇：ごめん、事情も知らずに

史：ううん、聞かない様にしてくれたんだよね

彼氏役は自分の身を守るために必要だったって事か。

史：私の全部を知ってるのは〇〇しかいないから

史：つい甘えちゃった・・・

史：でも、○○にとっては迷惑だったよね？

史：ごめんね。無理やり付き合わせて・・・

史：それに○○の言う通りだよ、自分でも何してんだろって思う

史：誰からも嫌われない様に必死でイメージを作って、それをずっと演じてるんだもん

史：裏の私を知ったらみんな離れてくよね

史：ってみんなの前にいる方が裏の私かな？

史：どっちが表か裏かもわかんなくなっちゃった

涙目のまま自虐的にほほ笑む。

史：もう終わりにするね

〇：あのさ・・・

〇：大丈夫だから

史：え？

〇：史緒里は絶対大丈夫！！

・・・・・・

〇：表とか裏とかよくわかんないけど

〇：オレはどっちの史緒里も嫌いじゃないし

〇：すごく魅力的だと思う///

〇：イメージの為とはいえ、色々努力してるのも知ってるしさ

〇：表も裏もひっくるめて史緒里の全部を好きになる人はいっぱいいるよ

〇：だから自分の事もっと好きになっていいと思う

・・・・・・

史：ずるい

・・・・・・

史：そんな事言うのずるいよ

〇：ん？

史：また甘えたくなっちゃうじゃん

そう言ってオレの肩のあたりに顔を埋めてきた

〇：ちょっ；；；

史：ごめん

両手でオレの背中をギュッと掴んで顔を埋めたまま、ボソッと言う。

薄手のシャツを通して史緒里の涙が肌に伝わってくる。

・・・・・・

ずっと一人で不安と戦ってたんだな・・・

近くにいたのに気づいてあげる事ができなかった。

こんなオレでは本当の彼氏は務まらない事は分かっているが、

史緒里の事をずっと守りたい、そう思ってしまった。

・・・・・・

・・・・・・

史：ふー、すっきりしたー

気がすんだのか勢いよく顔を離す。

史：ふふ、また甘えちゃったね

泣き笑いの史緒里の表情がいつもより柔らかく感じて

目を合わせるのが恥ずかしくなる。

史：ほんとにありがとう

史：ちょっとずつでも自分を好きになってみようと思うよ、できるかわかんないけど

〇：史緒里なら大丈夫だろ

史：うんっ、〇〇が嫌いじゃないって言ってくれたし///

〇：ああ///

〇：困った事があったら今度はちゃんと話聞くよ、だからもう一人で悩まないでいいっていうか・・・

史：○○・・・

〇：必要なら彼氏役でもなんでもやるからさ

史：いいの！！？？

〇：ずっとってわけにはいかないけど、やれるうちは付き合うよ

史：やれるうちって？

〇：史緒里にほんとの彼氏ができたら必要ないし、オレに彼女できてもできないだろ

史：大丈夫！○○には絶対彼女できないから！！

〇：おいつ！！

史：ふふ、だって私が全力で阻止するからね

〇：恩を仇で返すなって；；；

史：だから学生の間は彼氏役やってね？

〇：いいけど、長いな・・・

史：それで、その後は旦那様役///

〇：はぁぁっ！？

史：子供が出来たらパパ役もやってね///

〇：ちょっ、なんだよっ。それ！！

史：もぉー、うるさいなぁー

チュッ

！！！！

ふいに唇を塞がれて、言葉も心もまるっと全部盗まれる。

史：ふふっ、ちゃんと対価は払うからねっ///

【終わり】