幼なじみの姫奈＃２【もういっそ結婚】

「うん、なおったなおった。かわいいよ、ヒナ」

授業前の教室で、後ろからアルノの穏やかな声。

「オッケーオッケー」

正面のテレサが、ぐっと親指を立てる。

「もう本当最悪なんだけど・・・・・・」

顔を覆って、自分のチェックの甘さを悔やむ。

あんなに朝、鏡の前で戦ったのに。

後ろ髪にモコって残った寝ぐせ。

可愛いって思ってもらいたかったのに・・・

「寝癖くらい可愛いもんだって」

「そうそう、アルノの言う通り。むしろポイント高いんじゃない？うっかりドジっ子キャラみたいな」

ニヤニヤと楽しそうなテレサ。

「もぉー、ほんっと最悪」

「まあまあ、大丈夫だって」

アルノが優しく肩を撫でてくれる様子を見て、また口角を上げるテレサ。

「ヒナさ」

「なによ！」

「好きすぎでしょ、〇〇君のこと」

「ぶっ」

急に芯を食われて吹き出してしまう。

「てかさ、幼なじみで、毎日一緒に学校きて、テスト前は家で勉強教えてもらえてるって、もういっそ結婚しろと思ってるんだけど。こっちは」

「ええ；；け、結婚！！さすがに早いって！え、早くない？・・・早いよね？」

「はいはい、テレちゃん。からかわないの！そのへんにしときなさい」

アルノが注意してくれたのに、テレサの追撃は止まらない。

「今度私も〇〇君に勉強見てもらおうかな」

「え、ダメダメ；；ダメだよ；；」

「テレちゃん！やめなさいよ」

「はーい、でも、勉強見てもらってる時とかさ、どんな感じなの？2人きりで、そういう雰囲気にならないの？」

「ならないよ。さすがに集中してないのは申し訳ないし・・・ドキドキはしちゃうけど////」

「ふーん、でもなんとも思ってなかったら幼なじみって言っても、勉強見ないんじゃない？」

「そう？そうだよね？そう思うよね？」

「ヒナさ」

「なによ！」

「ぷっ、単純」

「ねえ！！もうほんと許せないんだけど。アルノ、もっと怒って！」

「テレちゃん、もう終わりだよ。終わったよ」

なんとか場をおさめようとするアルノと、目をなくして楽しそうに笑うテレサ。

「あはは。あ、テストでいい点とったら、ご褒美ほしいとか言ってみれば？」

「え！流石に悪いよ。こっちがお願いしてんのに」

「えー、いいじゃん言ってみたら、ご褒美ほしくないの？」

〇〇からのご褒美。

たしかにそんなのあったら、すごく頑張れる気がするけど

いいのかな・・・

「えっと・・・アルノはどう思う？」

「うーん、私は分かんないけど。ヒナが喜ぶなら、〇〇君も嬉しいんじゃないかな？」

ーーーーーー

学校が終わって、そのまま私の部屋で勉強を見てもらう。

教科書とノートが広げられたローテーブルの角を挟んで、斜め隣に座る。

近い////

いつも緊張はするけど、今日はいつもより胸が熱く脈打つ。

さっきのテレサたちの言葉がリピート再生されていて、ずっと落ち着かない。

油断すると右手も呼吸も止まってしまう。

それを〇〇に気づかれないように、必死に手を動かす。

『ヒナ、ここミスってる』

ふっと〇〇の優しい顔が近づいて、指でノートの数式を差す。

「あ、ほんとだ。昨日と同じとこ。ごめん」

『本番間違えなければいいんじゃない』

「うん・・・」

集中しないと。

消しゴムを走らせながら、頭の片隅でテレサの声が再生される。

言ってみたら・・・言えるわけない。

『ヒナ？』

「え、なに」

『手、止まってる。わかんない？』

「あ、ごめん；；」

シャーペンを持ち直す。

でも、全然頭に入ってこない。

〇〇は特に気にした様子もなく、自分のノートに視線を落とした。

睫毛、長いな・・・

違う違う；；そういうことを考えてる場合じゃない。

ちゃんと集中しないと、そう思っていたのに

「ねえ・・・」

自分の口からいつもより熱を帯びた声が出ていた。

〇〇が顔を上げる。

『ん？』

「えっと・・・」

『うん』

「テストで・・・いい点とったら」

『うん』

「ご、ご褒美って・・・もらえる？」

言っちゃった、そして即後悔。

・・・・・・

・・・・・・

沈黙。

三秒くらい。

体感は三年くらい。

『ご褒美？』

「う、うん。なんか、テレサが言ってて////いや、忘れて；；やっぱりいい」

『いいけど』

「えっ！！」

『なにがいい？』

からかうでもなく、ただまっすぐにこちらを見る。

「・・・わかんない」

『ふーん』

わかんないってなに？

我ながらわけがわかんない。

「ごめん・・・変なこと言って」

『じゃあ決めといて』

「え！」

『ヒナがそれで頑張れるなら、なんでもいいからさ』

当たり前みたいに笑いながら言われて、うまく言葉を返せなかった。

ねえ、その顔はずるいって////

ーーーーーー

お風呂からあがって、ベッドに倒れ込む。

「はぁ・・・」

見慣れた天井に〇〇の顔が、何度も浮かぶ。

ご褒美・・・

なんでもいい、って言った。

デートとか・・・

顔が熱くなって、ぎゅっと枕を抱きしめる。

「ねえ、アレクサ」

［はい］

「〇〇ってさ・・・」

少しだけ声が小さくなる。

「私のこと、どう思ってると思う？」

［情報が不足しています］

「むかつく！」

何きいてんだろ、分かるわけないのに・・・

［〇〇さんは分かりませんが、ヒナさんは〇〇さんのこと大好きですよね］

「ちょっと；；恥ずかしいから言わないで////」

［はい、分かりました。次からは言いません］

枕をつぶしながら、天井を見上げる。

「ねえ、ご褒美。デートって言ったらどうなるかな？」

［一般的には外出する可能性があります］

「それは知ってる！」

［それと、テストの点がよくないとご褒美はありません］

ほんとむかつく、コイツ。

「もう・・・」

ベッドにごろんと転がる。

ご褒美のために勉強を頑張るって、どういう状況だろう。

だいぶ不純すぎる動機だ。

でも・・・

頑張れる。絶対頑張れる。

「アレクサ、私テスト頑張るから！」

［はい、頑張ってください。応援しています］

「ご褒美////考えないとね////」

［お手伝いしますか？］

「ありがとう。でも自分で考える」

［分かりました、お手伝いできることがあったら言ってください］

「うん・・・アレクサ、電気消して」

［はい］

「おやすみ」

［おやすみなさい、ヒナさん］

電気が消える。

部屋が暗くなっても、顔の熱が引かない。

心臓もまだ、うるさい。

デート・・・

いや。

もういっそ結婚か？

自分で投げ込んだ手榴弾が、心臓でボカンと爆発する。

イタタタ；；；

早い////早いって////

胸をぎゅうぎゅう抑えながら、両脚をばたつかせてなんとか正気を保った。

【続け！】

読んでいただいてありがとうございます。

テレパンとアルノちゃんに出てもらいました。
ヒナちゃんと言ったらやっぱりこのふたりですね。
感想もらえたら嬉しいです。元気をくださいっ！

ありがとうございましたー！