【自己紹介】卓球がつなぐ世界と未来

はじめまして。makiです。

このnoteでは、「卓球がつなぐ世界と未来」をテーマに、私のJICA海外協力隊としての経験や、開発途上国の卓球事情、卓球を通じた国際協力・社会課題解決の事例を発信しています。

卓球は競技としてだけでなく、人と人をつなぎ、教育や健康などの分野で貢献できるスポーツです。このnoteを通して、卓球の新たな可能性を皆さんと一緒に考えていきたいです。

◆卓球で国際協力を目指すまで

大学時代から、私は国際協力に関わってきた。

最初のきっかけは、カンボジアでの教育支援活動だった。現地で感じたのは、自分の無力さと、「もっと現地に入り込みたい」という思いだった。

その後、イギリス・スコットランドへ留学し、旅をしながらブラジルのスラムやギリシャで難民問題の現場に触れた。世界には自分の知らない現実が数多くあることを知り、開発途上国や国際協力に携わりたいという思いはさらに強くなった。

一方で、中学・高校は卓球部に所属し、大学では障害者スポーツ施設で卓球を指導していた。身体障害、聴覚障害、視覚障害、知的障害、精神障害など、さまざまな障害のある方と卓球した。

「自分が好きな卓球を活かして国際協力をできないだろうか」

そう考え始めた頃、ケニアのスラムで子どもたちと卓球をする機会があった。ラケットとボールがあれば、言葉が通じなくても笑顔になれる。国際協力と卓球が、自分の中でリアルにつながった瞬間だった。

この経験を経て、開発途上国で卓球指導したい、卓球で国際協力をしたいと本格的に思い、JICA海外協力隊に卓球隊員として参加することを決意した。

◆JICA海外協力隊でフィジー、そして現在

新卒でJICA海外協力隊に合格し、フィジーで卓球を指導した。

学校や集落での普及活動に加え、ナショナルチームやパラ選手への指導にも携わった。ケニアでも感じたように、卓球を通じて子どもたちが自然と笑顔になるのは、とても嬉しかった。

本来は2年間活動する予定だったが、新型コロナウイルスの影響で活動は2か月で終わってしまった。日本に帰国後、一度は民間企業に勤めたが、現在は日本国内で国際協力の仕事に携わっている。

◆卓球がつなぐ世界と未来

私は卓球で人とつながる時間が好きなのだ。その中でも、ケニアやフィジーで卓球した時間は特別だ。あのとき一緒に卓球をした子どもたちの笑顔が、ずっと心に残っている。

自分と一緒に卓球をするだけで、こんなにも笑顔になってくれる。言葉や国境が違っても、1つのボールでつながれる。その瞬間がたまらなく嬉しかった。

卓球は年齢や障害の有無に関わらず楽しめる、インクルーシブなスポーツでもある。教育や健康、地域づくり、人とのつながりなど、社会課題の解決に貢献できる可能性があると私は考えている。

このnoteでは、開発途上国の卓球事情や世界各地で行われている取り組みを紹介しながら、卓球がつなぐ未来を皆さんと一緒に考えていきたい。

◆世界は広くて面白い【旅と写真】

国際協力がきっかけで世界を見るようになり、旅そのものも人生の大切な楽しみになった。

知らない場所で、知らない誰かと出会い、知らない景色を見る。そのたびに、自分の世界が少しずつ広がっていく感覚が好きだ。

これまでに26か国を訪れ、その土地で出会った風景や人との時間を、写真とともに記録している。

●自己紹介以外で最も読まれている記事

JICA海外協力隊をより多くの方に関心を持っていただきたい、という想いで書いた記事。

JICA海外協力隊だけでなく、海外、開発途上国での滞在に関心がある方にも広く読んでいただきたい。

●マガジン紹介【サイトマップ】

▼卓球から考える国際協力【更新中】
このnoteのメインテーマ。開発途上国の卓球や、卓球を通じた国際協力・社会課題解決について発信している。

▼写真多めの旅の話【更新中】
旅先で出会った風景や人との時間を、写真を中心にまとめている。

▼フィジー卓球隊員として協力隊に参加した話【完結】

▼協力隊への参加を決めるまでの旅や留学の話【完結】

最後までお読みくださり、ありがとうございました。
ぜひ他の記事も読んでいただけると嬉しいです。

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