エーゲ海の深い青と難民の痕跡 | レスボス島【旅と留学と国際協力9】

2016年夏、ギリシャのアテネを訪れた後、レスボス島へ向かった。

レスボス島はエーゲ海北東部に位置し、北と東はトルコ沿岸とわずかな海を隔てて向かい合っている。最短距離は約10km。2015年から2016年にかけて、この海を越えてトルコから大量の難民が渡ってきていると、連日のようにニュースで報じられていた。

私はこの島に4日間滞在した。ヨーロッパ最大級の難民流入地とされたこの島で、実際に何が起きていたのかを、自分の目で確かめたかったからだ。しかし、島で目にした光景は、訪問前に想像していたものとは大きく異なっていた。

観光地としてのレスボス島の美しさ

レスボス島は、もともとギリシャ国内外から多くの観光客が訪れるリゾート地として知られている。温暖な気候、透き通る海、石造りの街並み。観光ポスターにそのまま使えそうな風景が、島のあちこちに広がっている。

私が滞在したのは、島の中心都市で空港もあるミティリニではなく、北部のモリボス（メテュムナ）だった。難民が多く上陸したとされるというエフタル・ビーチや北西海岸にも近く、状況を肌で感じられるのではないかと思い、この町を拠点に選んだ。

強い日差しの中、レスボス島の海は、青く輝いて、本当に美しかった。

モリボスの街並みも、まさに「エーゲ海らしい」風景だった。

モリボスの丘の上にそびえる中世の要塞、モリボス城。むき出しの城は、アテネで見たパルテノン神殿などよりも、本物の歴史を感じられた気がした。

よくわからないが、モリボス城の近くには歴史を感じさせるレンガや壺もあり、まるでタイムスリップしたようだった。

モリボス近辺の宿は快適だった。部屋、建物はきれいだったし、窓からでもエーゲ海の夕暮れを望めるのが、最高だった。

それよりも、オーナーの男性が、とっても素敵な方だった。気さくで、夜は飲みにも誘ってくれて、モリボスの街でギリシャのお酒を飲ませてくれた（おいしくはなかったが…）。

「日本はいい国だ。ギリシャと同じで長い歴史がある。中国は好きではないが、歴史はある。アメリカを見てみろ。彼らに歴史なんてない。国に大事なのは歴史なんだ。」とオーナーが語ってくれたのを、今でも覚えている。

オーナーの母親も、英語は話せなかったが、オーナーの通訳を伴って話しかけてくれた。さらに、お米を牛乳を煮込んで、シナモンがかかったプディングまでサービスで作ってくれた。しっかりお米の触感だけど甘い、という慣れない感覚だったが、おいしかった。

「難民」というものがなければ、訪れなかったであろうレスボス島。それでも、観光地としての魅力と、人の温かさを感じられる、本当に素敵な場所だった。

痕跡だけが残る難民

北西部の海岸から、対岸のトルコまでは、わずか約10km。難民がギリシャ、ヨーロッパへ渡るルートの最短距離で、天候がよければゴムボートが30分～1時間で到達可能だったそうだ。

しかし、劣悪なゴムボートと粗悪なライフジャケットで、この海を渡り切れずに、多くの方が亡くなった。2015年から2016年にかけて、レスボス島には年間50万人を超える難民・移民が到着したとされている。そのうち、数千人がエーゲ海で命を落としたと推定されている。

私が訪れた2016年夏、島に難民が押し寄せる光景も、難民らしく人も、見かけることはなかった。しかし、その「痕跡」は、いたるところに残されていた。

海岸には、破れたゴムボートの残骸、脱ぎ捨てられたライフジャケット、保温用の銀色のシート、折り鶴、アラビア語が書かれた石。写真では収めきれないほどの数が、波打ち際や岩陰、さらには丘の中腹にまで散乱していた。

35度を超える炎天下、何度も立ち止まりながら、彼らが歩いたであろう道をたどった。この坂を、あの暑さの中、子どもを抱え、荷物を背負い、どんな思いで登ったのだろうか。想像しようとすればするほど、胸が締めつけられた。

現地住民から見た「難民」

私が見た光景を宿のオーナーに伝えると、彼は難民について語ってくれた。その内容は、私がニュースや支援活動のイメージとして抱いていたものとは、かなり異なっていた。

一方で、彼は支援団体の活動に対して、強い疑問も口にした。

さらに、観光業への影響も深刻だったという。

彼は、こうも言っていた。

※あくまで宿のオーナー個人の意見であり、事実関係のすべてを保証するものではありません。誠実に活動していた、現在も活動している支援者や団体が数多く存在していると信じております。

レスボス島の夏の光の下で

この旅から、私は三つのことを痛感した。

ニュースで報道される世界は、現実のごく一部にすぎないということ。自分は世界のことを、全然知らない。

支援や国際協力は偽善になりえる。善意だけでは成立せず、時に善意を踏みにじる行為にすらなりえる。

難民支援の必要性を訴えること自体が、地域住民の生活を圧迫してしまう現実がある。

カンボジアで教育支援に携わった経験から、自分のしていることは本当に役に立っているのだろうか、むしろ、迷惑になっているんじゃないのか。そんな疑問を抱いていた。

レスボス島では、その問いが、より生々しい形で突きつけられた。支援が与えているネガティブなインパクトを、自分の目で見てしまったのだから。

何が正しいのか。

自分は、この世界で何ができるのか。

答えは、いまも見つからない。

それでも、世界への関心だけは失いたくないと思っている。だから、これからも、できる限り自分の目で世界を見続けたい。

ギリシャの強い夏の日差しの下で生まれたこの問いは、いまも静かに、私の中に残り続けている。

最後までお読みくださり、ありがとうございました。
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