【Aqua Niwarium】台風一過とメダカ鉢の沈没船

　あまりの爆風、そして大雨の夜。
　騒ぎ立てる音があまりに激しくて、昨日は空がしらみかける頃に急いで庭のメダカを見に行った。軒下に置いてあるものの心配だったのだ。薄ら暗くてよく見えなかったので、スマートフォンの灯りで照らしてみたところ活発に泳いでいた。呑気なものだ。

　チャンミー（台風６号）は日本列島沿いを駆け抜け、温帯低気圧に変わった。ずっと海上を攻めてきたせいか、６月としては記録的大雨を観測する地域が多かったようだ。
　土砂崩れや川の氾濫など、各地域は大丈夫だったろうか。
　この辺りは各々の庭で話すことは丸聞こえで、ご近所さんが「畑のトマトの茎が折れていた」と話すのが聞こえてきた。

台風のネーミング

　かつて台風の名前は米国が英語名（人名）をつけていた。けれど北西太平洋および南シナ海で発生する台風に関しては、2000年から同領域内で共通のアジア名が用いられるようになった。（詳細は気象庁HPを参照）

　2000年の台風１号はカンボジアで「象」を意味する「ダムレイ」。以来、発生する度にあらかじめリスト化された140個の名称から順に付けられてきた。今年の台風７号はタイで「雷の天使」を意味する「メーカラ」と呼ばれることが決まっており、およそ５〜６年で名前リストを一巡したらダムレイが再来する。

　名付けをする政府間組織「台風委員会の加盟国として、日本からは星座名に由来する10の名前が提案されているそうだが、甚大な被害をもたらした名称は、その後リストから除名されることがある。
　例えば2024年にミャンマーやフィリピンなどで多くの被害を出した「ヤギ（台風11号）」は日本が提案した名前だが、差し替えられている。
　ヤギの破壊力、なんて笑えない冗談みたいだ。

次世代の育成

　メダカ鉢の掃除を兼ねたレイアウト変更の際、何気なく泳いでいる稚魚も発見した。第三世代の到来に、なんとなく感慨深いものがある。

　昨年、初めの数匹は数日で星になってしまい意気消沈した。けれど全滅かと思いきや針子が隠れていた。今居る大人組はその密やかに生まれていた四匹が大きくなったものだ。

　個体差はあるものの随分と大きくなった。一番太い奴が次々に卵を産む。その卵を産みまくるぶっといメダカを心の内で「ギャング」と呼んでいる。
　何しろ食欲の権化かと見まごう食べっぷり。今朝はウォーターコイン（水草）を拠り所にして増殖中のアオミドロ（緑藻）を貪り食っていた。

　メスはこの一匹だけ。だから大切にしなければ。

　一番小さな個体は成長が遅く、一年経っても小ぶりなまま。時々エサを食べてはいるけれど、食欲の旺盛さは見られない。それでも元気でいてくれるなら、それで良し。ずっとそう思っていた。
　けれどこの作業で少しだけお腹に卵を抱えて泳いでいることに気づいた。

　おぬし、メスやったんか！

ギャングとチビ助のゆくえ

　これまでも他の大きな個体に追いかけ回されたりしていたので、この小さな群れの中でも最下位なのだろうなと思っていた。でもこの数日、やたらとギャングに追い回されていたので気にかけてもいたところだった。

　今までずっと、産卵期で気が立ったメスのギャングに、食べ物面でも産卵場所の面でも敵対心を剥き出しにされていたのかも知れない。チビ助がお腹に抱える卵がほんの数個だけだったのは、まさかギャングに卵を食べられたりしているのだろうか。

　ギャングとチビ助、分けた方が良いのか。
　退避場所を作って、しばらく様子をみようと思う。　

新たに用意したメダカの住処

　そういうわけで、チャンミー（台風６号）の到来を前にメダカを新しい鉢に移した。それはメダカにとっても私にとっても心機一転のようなもので、この機会にメダカ鉢の近況として記録しておきたい。