馬は嘘をつかない。第７回｜サクラスターオーという異端

　※第1回：1983年、ミスターシービーの衝撃
https://note.com/masudaya01/n/n8beb00becc52

第2回：1984年・毎日王冠――「やっぱり三冠馬だ」と思った日
https://note.com/masudaya01/n/n447b8d60439e

第3回：天皇賞（秋）ミスターシービーという到達点
https://note.com/masudaya01/n/nf4286bade4ca

第4回：ミスターシービーが負けた日
https://note.com/masudaya01/n/n5b39150a34f8

第5回：ミホシンザンという抵抗
https://note.com/masudaya01/n/n70424c1322c4

第6回：勝ったのは、騎手だった
https://note.com/masudaya01/n/n85d05c374b7e

第7回：サクラスターオーという異端
https://note.com/masudaya01/n/ncb4220df7bf1

第8回：二頭の葦毛 ― 1988年
https://note.com/masudaya01/n/n02d59a99df2c

第9回：二頭の葦毛‐ 昭和最後の決戦
https://note.com/masudaya01/n/n7d6f7aad1571

第10回：1989年、競馬は物語になってしまった
https://note.com/masudaya01/n/nba4c4aa9f0c3

第11回：1990年 ― オグリキャップ、最後の戦い
https://note.com/masudaya01/n/n36565555d9c1

第12回：子供が生まれ、一口馬主になった年
https://note.com/masudaya01/n/nb10da38d5b6f

第13回：最初に当たった種牡馬の話
https://note.com/masudaya01/n/ncda1d0e42388

第14回：クラシックロードという名の罠
https://note.com/masudaya01/n/n389612e757ea

第15回：時代が変わったことに、気づいていなかった年
https://note.com/masudaya01/n/n8ba5b5e28d85

第16回：変わらなかったから、別の馬を選んだ年
https://note.com/masudaya01/n/nad157708857d

第17回：ヒダカブライアンという、儚い夢
https://note.com/masudaya01/n/nd0e9d4227dfb

第18回：お馬の親父Wが教えてくれたこと
https://note.com/masudaya01/n/naf55c98bbf52　　　　　　　　　　　　　　

第19回：血統を“見たつもり”になっていた頃
https://note.com/masudaya01/n/n88ece84a1649　　　　　　　　　　

第20回「牧場ツアーという名の分岐点」
https://note.com/masudaya01/n/nfa73d69e87a4　　　　　　

第21回｜1998年、ユニオンで夢を買った頃 — サンデーサイレンス／ブライアンズタイムの時代　
https://note.com/masudaya01/n/nc8fdd5a2d153

第22回｜1999年、持ち込み馬に夢を見た頃（デヒアとコジーン）

https://note.com/masudaya01/n/n50f1f607b769

※本稿は、当時の筆者個人の体験と印象を記録したものであり、特定の個人・団体を批判する意図はありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

――菊の季節に桜が満開

サクラスターオーは、異端の馬だった。

当時、新馬戦は二度走ることができた時代。
スターオーは折り返しの新馬戦で勝ち上がる。
次走は寒梅賞（400万条件）。ここで5着に敗れた。

当時、サクラ冠馬といえば小島太騎手だった。
しかし寒梅賞の前後、小島太はサクラの総オーナーと関係が悪化し、スターオーを下ろされる。

その乗り替わりで手綱を取ったのが、東信二ジョッキーだった。

弥生賞（GII）。
スターオーは6番人気。まだ一勝馬。
当然の評価だったと思う。

一勝馬が弥生賞を勝つなど、
当時は信じられない時代だった。

正直に言えば、
俺はフロックだと思っていた。

だがスターオーは勝った。
そして、それはフロックではなかった。

皐月賞、そして断念

皐月賞。
一番人気は、シンボリ牧場の超良血馬・マティリアル。

そのマティリアルを尻目に、
サクラスターオーは圧勝する。

しかし、皐月賞を勝ったスターオーは、
繋靱帯炎を発症し、ダービーを断念する。

その年、宮本輝の小説『優駿』が映画化されていた。
ダービーはマティリアルが勝つ想定で、カメラは追っていた。

ところが勝ったのは、4番人気のメリーナイス。
モデルと目されたマティリアルは18着に敗れる。

想定外のダービーだった。

結果として、
メリーナイスが『優駿』のモデル、オラシオンとなり、
根本康広ジョッキーも映画に出演することになる。

菊花賞、ぶっつけ本番

ダービー馬メリーナイスはセントライト記念を勝ち、
菊花賞では一番人気。

一方、サクラスターオーは、
トライアルレースにすら出走できなかった。

菊花賞、ぶっつけ本番。
9番人気。

それでも――
サクラスターオーは、勝ってしまった。

杉本清アナウンサーの実況、
「菊の季節に桜が満開」。

今も語り継がれる名フレーズだ。

有馬記念の悲劇

その後、有馬記念。
サクラスターオーとメリーナイスは、ともに出走する。

だがこの有馬記念は、大波乱となった。

メリーナイスは、
ゲート後に根本康広騎手が落馬。
空馬のまま走ることになる。

そしてサクラスターオーは、
4コーナーで左前繋靱帯不全断裂、第一指関節脱臼。

出走中止。

本来なら、
予後不良となってもおかしくない状態だった。

それでも治療は続けられた。
だが、5か月後――
サクラスターオーは亡くなる。

ガラスの脚

後日、
東信二ジョッキーの妻による本
『ガラスの脚』が出版された。

当時の俺は、この本を読んで泣いた。
今でも読むと、涙が出る。

不思議なものだ。

馬の骨折や予後不良を見ても、
平気でいられる俺が、
この話だけは泣いてしまう。

「走らない馬なんて、早く肉にしてしまえ」
そんなことを平気で言ってしまう俺は、
きっと汚れすぎている。

経済動物という現実

サラブレッドは経済動物だ。
「夢の設計図」
「血統の美しさ」

そうした彩られた言葉の裏側には、
黒い闇がある。

それでも――
それでもなお、
サクラスターオーは忘れられない。

異端だった。
短かった。
そして、確かに美しかった。

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