Huuhkajien Kansojen liigan tavoitteet tuhoutuivat Tiranassa torstai-iltana, kun Albania otti ansaitun 2–0-voiton.
Suomi on varmuudella lohkonsa kolmonen. San Marino -ottelussa ei ole enää panosta.
Lohkovoitto ja paremmat lähtökohdat EM-karsintoihin olivat Huuhkajien syksyn selkeä päätavoite.
Kun ottelu Albaniassa oli päättynyt, paikalla olleet suomalaiskannattajat heiluttelivat kenkiään päävalmentaja Jacob Friisille. Katsomossa näkyi myös Friis out -lakana. Friis aloitti Suomen päävalmentajana alkuvuodesta 2025.
Yle Urheilu yritti tavoittaa ottelun jälkeen Tiranassa haastatteluun Palloliiton johtoa.
Yle kysyi haastateltavaksi urheilutoimenjohtajaa Aki Hyryläistä, mutta Palloliitosta kerrottiin, että Friisin asemaan liittyviä asioita kommentoi puheenjohtaja Ari Lahti. Yle ei tavoittanut myöskään Lahtea Tiranassa ottelun jälkeen.
Unettomia öitä
Hyökkääjä, kapteenistoon kuuluva Joel Pohjanpalo surkutteli Albania-ottelun jälkeen, että Suomi hävisi tehottomuuteensa maalipaikoissa. Suomi vei maaliodottaman 1,55–1,20, mutta Albania vedot maalia kohti 6–1.
– Tänään oli ne kolme paikkaa. Ei voi enempää pyytää tällä tasolla. Se on vain brutaali tosiasia, että niistä täytyy tehdä maaleja.
Kapteeni Lukas Hradeckylta tuli jälleen painokasta puhetta. Hradecky paalutti alkuun, että Suomi hävisi paremmalleen eikä ole tällä hetkellä vain riittävän hyvä joukkue.
Hradeckylta kysyttiin, mitä hän haluaisi sanoa niille, jotka vaativat valmennusjohdon eroa.
– Ei kukaan tuonne kulissien taakse näe. Valmennusjohto tekee kaikkensa tämän eteen. Kyllä hekin miettivät unettomia öitä.
Maaotteluiden välissä Hradecky oli puhunut useita kertoja Friisin ja muiden pelaajien kanssa puhelimessa.
– Kyllä tässä töitä tehdään ja mietitään, miten voimme tätä juttua parantaa. Täytyy kehittää parempia pelaajia, että he pelaavat paremmissa joukkueissa ja ovat valmiimpia. Kimpassa tätä tehdään. Ei tätä yksi pelaaja korjaa. Kokonaisuuden pitää toimia, ja tällä hetkellä se on liian heikko.
Ihmettelyyn jatkuvista muutoksista kokoonpanossa ja taktiikoissa Hradecky latasi, että niiden on ollut pakko elää, koska kukaan ei ole antanut riittäviä näyttöjä.
Friis yhä luottavaisena
Jacob Friis kuvaili Kansojen liigaa pettymykseksi, koska tavoite eli lohkovoitto jäi toteutumatta.
Friisin mielestä Suomen puolustuspelaaminen on edelleenkin melko vakaata ja vastustajien vaikea päästä maalipaikoille. Toisaalta Suomellakin on ongelmia maalipaikkojen luomisessa ja hyödyntämisessä, hän myönsi.
Nuori joukkue tarvitsee lisää yhteisiä kokemuksia, ja se on fakta eikä selittelyä, Friis totesi edellisotteluiden tapaan. Siksi hän on edelleen todella luottavainen, että Huuhkajat menee oikeaan suuntaan.
Tuloksia ei ole kuitenkaan tullut. Mikä on päävalmentajan vastuu?
– Päävalmentajaahan aina syytetään. En kuitenkaan välitä siitä. Välitän pelaajista ja siitä, miten saamme joukkueen pelaamaan paremmin. Tiedän kyllä minkälaisia huhuja liikkuu. Kaikki on kamalaa ja negatiivista, mutta en näe asiaa lainkaan niin.
Huuhkajien tuloksista ja peliesityksistä kiukustuneita faneja Friis kehotti rauhoittumaan.
Voiko Friis jatkaa?
Yle Urheilun studiossa asiantuntija Toni Koskela totesi ennen Albania-ottelua, että Suomelta vaaditaan vähintäänkin joko hyvä tulos tai ehjä esitys. Kumpaakaan ei tullut.
– Kollektiivi ei toimi ja samat ongelmat toistuvat. Silloin myös tietyt pelaajat, joilla taso ei tällä hetkellä riitä, eivät näytä tuon paremmilta.
– Tuo on myös moniulotteinen kysymys. Pitäisi tietää, ketä tulee tilalle ja niin edelleen, mutta tämä ei tietenkään ollut sitä, mitä tähän tarvittiin, Koskela vastasi kysymykseen, voiko Friis jatkaa EM-karsintoihin.
Asiantuntija Miika Nuutinen aloitti toteamalla, että tuloksellisesti Kansojen liiga on ollut Huuhkajilta tietynlainen pohjakosketus.
– Jos miettii pelin kautta, huolestuttavia asioita edelleen. Puhutaan paljon Suomen hyökkäämisestä, mutta puolusta paremmin, niin saat ainakin pisteen.
Nuutinen kritisoi myös Friisin valintoja pelin aikana. Esimerkiksi Ryan Mahuta oli Albaniaa vastaan vasempana pakkina koko ajan ongelmissa, mutta siihen ei saatu reaktiota.
– Haluaisin sanoa ja olen sanonutkin, ettei tähän tilanteeseen ja pelaajamateriaaliin ole nopeaa ratkaisua, että joku muu tulee ja kaikki napsahtaa kohdalleen.
– Mutta ei tämän päivän esitys osakkeita nostanut. Nyt kunnon näytönpaikkoja joukkueelle ja valmennukselle ei ole enää tarjolla ennen EM-karsintoja.
Kun miettii argumentteja Friisin jatkon puolesta, Koskela nosti ensimmäisenä sen, kuka on vaihtoehto tilalle ja ketä on saatavilla.
Lisäksi pitäisi tietää, mitä joukkueen sisällä tapahtuu, Koskela pohti. Uskovatko avainpelaajat siihen, että kurssi voi kääntyä Friisin johdolla?
Spekulaatioissa on jo pitkään pyörinyt Pikkuhuuhkajien Mika Lehkosuon nimi.
Jos Suomi päätyy vaihtamaan valmentajaa, Lehkosuon puolesta puhuu, että EM-karsintojen ollessa ovella tilalle pitää tulla valmentaja, joka tuntee jo pelaajat.
– Mikään kompromissi ei ole vaihtoehto tai sellainen, että aletaan rakentaa ja tutustua, Nuutinen tuumi.
Albaniassa paikan päällä ollut asiantuntija Antti Pohja totesi suoraan, että Suomen täytyy vaihtaa päävalmentajaa.
– Riittävää kehitystä ei ole tapahtunut. Kansojen liigan piti olla turnaus, joka valmistaa Suomen parhaimmilleen EM-karsintoihin. Nythän on vain kysymysmerkkejä koko syksy täynnä.
– Kaksi vuotta on ollut aikaa antaa näyttöjä ja kehittää peliä. Seuraavakaan ei välttämättä onnistu, mutta pointti onkin, että pitää nähdä kehitystä ja saada pelaajista irti vähintään heidän oma tasonsa tai mieluummin ylisuorittaa.
