世界一周14ヶ国目 北マケドニアでフルマラソン完走してきた

世界一周も14ヶ国目。今回の目的地は北マケドニア。🇲🇰

なぜこの国を選んだかというと、シンプルに「海外でフルマラソンを走ってみたかった」から。

日本でマラソン大会に出たことはあるけど、海外で走るってどんな感じなんだろう?という好奇心に駆られて、北マケドニアの首都スコピエで開催されるマラソン大会にエントリーしちゃった。

旅の航路と開催時期がピタリと一致したんですよね。

もちろん観光もたくさんしました！

あの超有名人の出身地だったとは…!

ブルガリアからバスに揺られること数時間。窓の外の景色が徐々に変わっていくのを眺めながら、国境を越える瞬間のドキドキ感は何度経験してもいい。

バスの中で「本当に42km走れるのか?」という不安がじわじわ湧いてきたけど、まあ、なんとかなるでしょ。

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北マケドニアに10日間の滞在、その理由とは

北マケドニアには結局10日間も滞在した。

「マラソンだけなら2〜3日で十分じゃない?」って思うかもしれないけど、そこはちゃんと理由がある。

海外でいきなり42km走るなんて無謀すぎるので、現地でしっかり練習時間を確保したかった。

標高や気候に体を慣らすのも大事だし、何より本番前にケガしたら元も子もない。

でも滞在して数日で気づいた。

標高も気候も日本と変わらんかった笑。

滞在先は「Skopje Downtown Hostel」

ダウンタウンという名前の通り、スコピエの中心部にあってアクセス抜群。

朝のジョギングコースもすぐ見つかるし、スタッフもフレンドリーで快適だった。

共有スペースで他の旅人たちと「マラソン走るんだ」って話すと、だいたいみんな「マジで?頑張って!」っていう温かい反応。

同じ部屋に泊まっていたイギリス人の方もマラソン走るみたい。

スコピエ観光:アレクサンダー大王とマザー・テレサ

練習の合間にスコピエ観光もしっかり楽しんだ。

まず目に飛び込んでくるのが街の中心にドーンと建つアレクサンダー大王の巨大像。

これがまた、想像以上にデカい。

「盛りすぎじゃない?」ってくらいの迫力で、周りの噴水や彫刻も含めて、全体がテーマパークみたいな雰囲気。

賛否両論あるデザインらしいけど、個人的にはこのぶっ飛んだ感じ、嫌いじゃない。

夜はライトアップされて、また違った表情を見せてくれる。

アレクサンダー大王についてもっと知りたい方はこちら🔻

それから訪れたのがマザー・テレサ記念館。

実は北マケドニアの首都スコピエはマザーテレサの出身地だったんです！

館内は彼女の生涯や活動を丁寧に展示していて、思ったより感動的だった。

偉大な人物の足跡を辿りながら、自分が42km走ろうとしてることがちょっとちっぽけに感じたり笑。

でも彼女の「小さなことでも大きな愛を持って」という言葉に、なんだか勇気をもらった気がする。

マラソンも小さな一歩の積み重ねだしね。

オフリドへのバス旅:10月の最高の気候

スコピエでの練習にも慣れてきた頃、せっかくなのでオフリドまで足を伸ばすことにした。

バスで約3時間、北マケドニアを代表する観光地。

オフリドに着いた瞬間、「ああ、これは来てよかった」って思った。

オフリド湖のほとりに広がる旧市街は、石畳の道が続いていて、どこを切り取っても絵になる。

10月の気候がまた最高で、暑すぎず寒すぎず、散策するにはパーフェクトな気温。

湖畔を歩きながら「ここでマラソンしても気持ちいいだろうな」なんて考えたり。

オフリド観光のハイライトは聖ヨハネ・カネオ教会。

崖の上に建つ小さな教会で、そこから見下ろすオフリド湖の景色がもう絶景。

観光客も多すぎず、静かに景色を楽しめる。

このゆったりした時間の流れ方が、旅の中で一番贅沢な瞬間かもしれない。

街全体が落ち着いていて、キレイで、「ここに住んでもいいな」って本気で思うくらい。

マラソン前のメンタルリセットにもなった。

いよいよマラソン本番!スコピエ42kmの旅

そしてついに迎えたマラソン当日。

スコピエの街を42km走るコース。朝からテンション上がりまくり。

スタート地点には各国からのランナーが集まっていて、この国際的な雰囲気がたまらない。

スタートの合図とともに走り出すと、すぐに気づいた面白い現象がある。

スコピエの野良犬が一緒に走ってくる。いや、マジで。

ランナーを見て「楽しそう!僕も混ぜて!」みたいなノリで並走してくる。

このゆるさ、最高すぎる。

犬たちに癒されながら走るフルマラソンなんて、スコピエならではだろう。

そして中間地点の21km付近。疲れがピークに達しそうになったとき、地元の音楽演奏団が現れた。

伝統楽器も使った生演奏で、ランナーたちを盛り上げてくれる。この演出、予想外すぎて思わず笑顔になった。

音楽って本当にパワーをくれるんだなって実感。足が重くなっても、その音色に背中を押されて前に進める。

残り10kmは正直キツかった。「なんでこんなこと始めちゃったんだろう」って後悔も一瞬よぎったけど(いつものこと)、ゴール地点が近づくにつれて不思議と力が湧いてくる。

ゴール!アレクサンダー大王像の前で

そして、なんとか完走!ゴールした瞬間、達成感よりも先に「やっと終わった...」っていう安堵感が襲ってきた笑。

でもすぐに「やりきった!」っていう喜びに変わる。この感覚、何度味わってもクセになる。

ゴール後、フラフラしながら向かったのは、あのアレクサンダー大王像。

マラソンのスタート前にも見た、あのデカい像。その前で完走メダルと一緒に記念撮影。

写真を撮ってくれた地元の人も「Congratulations!」って笑顔で祝福してくれて、じんわり感動。

北マケドニアで得たもの

海外でのフルマラソン、想像以上に特別な体験だった。

単に走るだけじゃなくて、その土地の空気、人々の温かさ、文化、すべてが一体になって記憶に刻まれる。

野良犬と一緒に走ったり、地元の演奏団に励まされたり、こんな経験、日本じゃなかなかできない。

10日間という滞在期間も、結果的にちょうどよかった。

練習もできたし、スコピエとオフリドの魅力をたっぷり味わえた。

マザー・テレサの故郷でマラソンを完走するって、なんだか意味深い気もする。

北マケドニア、正直言って世界一周ルートで「必須」って言われる国じゃないかもしれない。

でも、マラソンという目的があったからこそ、この国の魅力を深く知ることができた。

目的を持って旅をするって、やっぱり面白い。

次の国ではあの有名な神殿へ…!