世界一周13ヶ国目 ｜ブルガリアのソフィア｜ブルガリアヨーグルトに会いに行く旅

世界一周13ヶ国目はブルガリア🇧🇬。

訪問理由はシンプルで

「本場のブルガリアヨーグルトが食べたかったから」

そう、ヨーグルトを食べるためだけに一国訪れるという贅沢な旅である。

まあ人生は一度きりなので、こういう動機も全然アリだと思っている。

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トルコからブルガリアへ、夜行電車で国境越え

カッパドキアで幻想的な気球の光景を堪能した後、イスタンブールまで移動。

そこから夜行電車に乗ってソフィアを目指すことに。

チケットはイスタンブールのシルケジ駅で事前に購入できる。駅の窓口で「ソフィア行きの寝台列車」と伝えればOK。

オンラインでも予約可能だけど、直接窓口で買う方が安心感がある。

場所はここ🔻

夜行電車は個室タイプで、洗面所も付いていて想像以上に快適。

ベッドに横になって車窓から流れる景色を眺めていると、旅の高揚感が自然と湧いてくる。

夜12時頃、すやすや寝ていたところ突然乗務員に起こされた。トルコ出国手続きのためである。

正直、ヨーロッパ内は自由に行き来できるものだと勝手に思い込んでいたのでびっくり。

「あ、そうか、トルコはEU加盟国じゃないんだった」と寝ぼけ眼で気づく。

パスポートにスタンプを押してもらい、また寝ようとしたらすぐにブルガリア入国手続きで再び起こされた(笑)。

まあ当然である。

国境を越えるってこういうことなんだなと実感した瞬間だった。

朝7時、ブルガリアの朝日で目を覚ました。

夜行電車の良さって、この朝の目覚めなんだよね。

新しい国の朝日を浴びながら目を覚ますなんて、最高のモーニングコールである。

ソフィア駅に到着、人が少なくて少し怖い

列車がソフィア中央駅に到着。

荷物を持って駅を出た瞬間、最初に思ったのが「人が少ない」。

日本でいう東京駅のような場所だと思っていたので、もっと賑やかなイメージを持っていたのだけれど、思ったより静か。

駅前の広場もがらんとしていて、正直少し怖さを感じた。

でもこれが逆に新鮮で、大都市なのにこんなに落ち着いているのかと驚いた。

後から分かったことだけど、ソフィアは東欧の首都の中でも比較的のんびりした雰囲気が特徴らしい。

慣れてくるとこの静けさが心地よく感じられるようになった。

滞在したホステル「Hostel Mostel」が最高だった

ソフィアでは「Hostel Mostel」というホステルに滞在。

ブルガリアの首都ソフィアの中心地にあり、宿も大きめで多くの旅人が集まる人気スポット。

夜になると共有スペースで歌い出したり、ギターを弾く人が現れたりして賑やか。

旅人同士の交流が自然に生まれる雰囲気が最高だった。

ここで二人の日本人旅人と出会った。

一人は老後に夢だったヨーロッパ旅の最中という方で、もう一人は地中海周辺国の建築物を自分の目で見たくて旅をしているという建築好きの方。

二人ともバックグラウンドが面白くて、旅のきっかけや道中の出来事を共有する時間は何とも代え難い楽しさがあった。

年齢も職業も全然違う人たちが、旅という共通点だけで深い話ができるのって本当に不思議で面白い。

こういう出会いがあるから、ホステル泊はやめられない。

本場のブルガリアヨーグルトを食べてみた

ソフィアには3泊4日の滞在。

最大の目的はもちろんブルガリアヨーグルト。

大好きなんですよ、ヨーグルト。

到着した日の午後、早速近くのスーパーマーケットへ向かった。

ヨーグルトコーナーに行くと、そこには想像以上の種類のヨーグルトが並んでいる。

パッケージは日本でも見かけそうなシンプルなデザインで、一つ100円くらいと価格も手頃。

とりあえず3つ買ってホステルに戻り、さっそく試食タイム。

スプーンを入れた瞬間、その濃厚さに驚いた。

日本のヨーグルトと比べて明らかに重みがあり、しっかりと詰まった感じ。

酸味は控えめで、ミルクの風味が濃い。

これが高級ヨーグルトを低価格で楽しめるってすごい。

正直、日本で「ブルガリアヨーグルト」として売られているものとは別物だった。

本場で食べるって大事だなと実感。結局3日間の滞在中、毎日ヨーグルトを買って食べ続けた。

ヨーグルトのためだけにブルガリアに来た甲斐があったというものである。

ブルガリア料理でもヨーグルトが大活躍

ブルガリアではヨーグルトを料理にも使う文化がある。

特に有名なのが「タラトール」というヨーグルトベースの冷製スープ。

ヨーグルト、きゅうり、にんにく、ディル、オリーブオイルなどを混ぜて作る爽やかな一品で、夏場には特に人気らしい。

私が訪れたのは春先だったけど、レストランで注文してみた。

さっぱりしていてクリーミー、にんにくの風味が効いていて食欲をそそる。ヨーグルトってデザートだけじゃなく料理にも使えるんだと改めて気づかされた。

他にも「スネジャンカ」というヨーグルトときゅうりのサラダや、ヨーグルトソースをかけたケバブなど、ブルガリア料理にはヨーグルトが欠かせない存在。

ヨーグルト好きにとってブルガリアは天国のような国だと思う。もはやヨーグルトテーマパークである(言い過ぎ)。

ソフィア観光はゆるく2スポット

ヨーグルトがメインの旅だったので、観光は控えめ。

それでもせっかくなので、近くの良さそうなところに足を運んでみた。

アレクサンドル・ネフスキー大聖堂

ソフィアのシンボル的存在である「アレクサンドル・ネフスキー大聖堂」

金色のドームが青空に映えて美しい。東方正教会の大聖堂で、内部も荘厳な雰囲気が漂っている。

イコン(聖像画)が数多く飾られていて、宗教建築好きにはたまらない空間。

私は建築の専門知識はないけれど、その迫力と美しさには圧倒された。

ホステルで出会った建築好きの日本人旅人が「ビザンティン様式の影響が色濃い」と熱く語っていたのを思い出す。

彼にとってはここがソフィア訪問のメイン目的だったらしい。

ライオンズブリッジ

もう一つ訪れたのが「Lions Bridge(ライオンズブリッジ)」

名前の通り、橋の両端に4体のライオン像が鎮座している橋。

地元の人たちの憩いの場にもなっているようで、散歩したりベンチで休んだりしている人が多かった。

観光地というより生活の一部という感じで、ソフィアの日常を垣間見ることができる場所。

ライオン像と一緒に記念撮影をしている観光客もちらほら。

私も例に漏れず撮影した。

ライオンたちは堂々としていてかっこいい。

彼らは毎日何を見ているのだろうかと考えると、ちょっとロマンがある。

ソフィアで感じたこと

ソフィアは派手な観光地ではないけれど、落ち着いた雰囲気と優しい人々、そして何より美味しいヨーグルトがある街。

ヨーロッパの大都市とは違う、どこか素朴な魅力を持っている。

街を歩いていると、古い社会主義時代の建物と近代的なビルが混在していて、歴史の重なりを感じる。

カフェに入れば、地元の人たちがゆっくりコーヒーを楽しんでいる。

急がず、焦らず、自分のペースで過ごす。そんなソフィアの空気感が心地よかった。

ヨーグルトを食べるためだけに訪れた国だったけれど、結果的にはそれ以上のものを得られた気がする。

旅ってそういうものなのかもしれない。予想外の出会いや発見があるからこそ、面白い。

まとめ:ヨーグルト目当てで行ったら、もっと好きになった

ブルガリアのソフィア、正直に言うとそこまで期待していなかった(失礼)。

でも実際に訪れてみると、静かで落ち着いた雰囲気、美味しい料理、温かい人々との出会いがあって、予想以上に良い滞在になった。

もちろん本場のブルガリアヨーグルトは期待を裏切らない美味しさだったし、ヨーグルト料理のバリエーションにも驚いた。ヨーグルトって奥が深い。

次にソフィアを訪れる機会があれば、今度はもう少し長く滞在して、周辺の観光地も巡ってみたい。

リラ修道院とか気になる。でもきっとまたヨーグルトをたくさん買ってしまうんだろうな。

ブルガリア、ヨーグルト好きなら絶対に訪れるべき国である。これは間違いない。

次回、人生初の海外フルマラソン🔻