旅のはじまりを、もう一度。─ 第3章：ミニマルライフと長期夫婦旅、40代からもう一度歩き出す

私の旅の遍歴を振り返るこのシリーズも、いよいよ最終章になりました。

21歳で初めて海外へ出てから、しばらくは旅の魅力に取り憑かれたように何度も渡航を重ねていました。
けれど25歳ごろからは、仕事に追われる日々が続き、約10年間の「海外旅の空白期間」を過ごすことになります。

その後、偶然のように訪れたドイツ旅や、30代後半の結婚をきっかけに、少しずつ旅への情熱は戻っていきました。

前回までのお話はこちらです。

第3章となる今回は、

• 40代で旅の回数が一気に増えた理由

• コロナ禍で旅が止まりながらも、希望を見いだせたこと

• 仕事を辞めて夫婦で長期旅に出た決断と、その後の変化

そんな話を書いて、全3章を締めくくりたいと思います。

40代、ミニマルライフが旅の回数を増やしてくれた

前回も少し触れましたが、アメリカでのキャンプ旅を終えた頃には、20代のころに持っていた「旅に対する情熱」が、ほぼ完全に戻っていました。

アメリカから帰国してからも、
「次はどこへ行こうか」
と、妻と話す時間がぐっと増えました。

その前後で、プライベートの暮らし方にも大きな変化が訪れます。

詳しくは別の記事に書いていますが、ある一冊の本との出会いをきっかけに、自宅にあったモノを大きく手放し始めました。

最初は、
「家の中がスッキリして、前より気持ちよく過ごせるようになった」
くらいの感覚でした。ところが、クローゼットや棚が軽くなっていくのと同じように、心も身軽になっていきます。

モノを減らすことで、自然とお金の使い方も変わりました。
「何となく欲しいもの」より、「本当に体験したいこと」にお金を回せるようになっていきます。

その流れと比例するように、旅の回数が一気に増えていきました。

旅を後押しした、時代の変化とアジアの心地よさ

アメリカから帰国して、5ヶ月ほど経った頃。
次に選んだ行き先は、タイ・バンコクでした。

10年の空白に入る前、最後に行ったのはインドネシア・バリ島。
そのときに感じた「アジアの居心地のよさ」がずっと心に残っていて、

と、心のどこかで思い続けていました。

ちょうどその頃、時代も旅に追い風を吹かせてくれていました。

• 日本からも気軽に利用できる LCC（ローコストキャリア）の台頭

• 航空券を一括で比較できる 予約サイト

• SIMフリースマートフォン や、現地で使えるデータ通信の選択肢

• SNSで流れてくる、ガイドブックよりもタイムリーな 現地情報

こうしたツールのおかげで、海外旅行のハードルはぐっと下がりました。

モノを減らして身軽になり、自然と節約体質にもなったことで、旅の費用も捻出しやすくなりました。
一方で、世の中には「旅をしやすくする道具」がどんどん増えていきました。

当時は営業職で忙しく働いていましたが、その合間を縫うようにして、アジアの国々を次々と訪れるようになります。
気づけば、年に2〜3回は海外に出る のが当たり前になっていました。

40代前半は、そんな「いい循環」ができあがっていた時期だったと思います。

コロナ禍で旅が止まった日

そのいい循環も、2020年を境に突然ストップすることになります。
そう、世界中を襲った「コロナウイルス」の流行です。

パンデミック直前の2019年末、
「いつもと少し違う旅がしたい」と思い、
半月ほどフィリピンで英語留学をしたあと、年末年始の約10日間をタイの田舎町で過ごしました。

その余韻が冷めやらないうちに、次のゴールデンウィークにはラオス行きのチケットも手配していました。
ところが、その矢先。
世界が一気にストップします。

ここ数年は「行こうと思えばいつでも行ける」と思っていた海外が、数ヶ月のうちに完全に閉ざされてしまいました。
人生の中心に置いていた海外旅が突然なくなり、しばらくは大きな失望と、目標を失ったような感覚におそわれました。

「今できる旅」を探して、国内へ目を向ける

ただ、そこで何もしないまま時間を過ごしてしまったら、
「かつての10年の空白」と同じになってしまう。

そう思い直し、そのときの状況でできる旅 を探すことにしました。

• それまで行ったことのなかった 沖縄 を訪れ、その大きな魅力に触れたこと。

• 青春18きっぷを使って、一日中列車で移動しながら、行けるところまで足を延ばしてみたこと。

• 25歳ごろまでバイクによく乗っていたのですが、何十年ぶりにバイクを手に入れ、四国88ヵ所をすべて巡ったこと。

海外に出られなくても、国内にはまだまだ知らない景色や文化がたくさんある。
「今しかできない旅のかたち」を楽しむことで、旅への情熱だけは手放さないようにしました。

旅系YouTubeがくれた「まだあきらめなくていい」という感覚

そうして閉ざされた時間が過ぎ、コロナ禍の真っ只中だったある日。
一本のYouTubeチャンネルに出会います。

おのだ/Onoda

旅好きの方ならご存じの方も多いかもしれません。
世界を飛び回るおのださんの動画を見ていると、

「こんな状況でも、工夫しながら世界を周っている人がいるんだ」

という事実に、強く背中を押されました。

自分はYouTuberではないので、同じことはできません。
それでも、

そう心に決めるには十分なきっかけでした。

ちょうどその頃、勤めていた会社も在籍10年の節目を迎えようとしていました。
「そろそろ区切りをつけてもいいかもしれない」
そんな気持ちが、少しずつ具体的な決断へと変わっていきます。

世界への扉が再び開く──仕事を手放し、夫婦で長期旅へ

2022年。
長く閉ざされていた世界への扉が、ようやく少しずつ開き始めます。

そこで妻と話し合い、ここ数年ずっと胸の内に置いていたことを、ついに実行に移す決断をしました。

夫婦の意見は、最初から不思議なくらい一致していました。

再び世界への扉が開きかけているこのタイミングを逃したら、きっと後悔する。
10年の空白、そしてコロナ禍。
「本当はやってみたかったのに」と心のどこかに閉じ込めてきた気持ちは、もう十分味わってきました。

今度こそ後悔しないために、10年勤めた会社を思い切って退職しました。

2022〜2023年、約半年間にわたる旅へ

退職後、私たち夫婦はすぐに動き出しました。

2022年は、まだ渡航状況がいつ変わるかわからないこともあり、
まずは 1ヶ月間、タイ・ベトナム・インドネシア を巡る旅へ。

日本はまだどこか「隔離された世界」のような空気でしたが、
現地に行ってみると、世界はすでにかなり通常運転に戻りつつあることを肌で感じました。

そこで手応えを得て、2023年には一歩踏み込んだ旅に出ます。
東南アジアでまだ行っていなかった国々を周り、そのまま南アジアへ。
合計約3ヶ月におよぶ、夫婦にとって初めての長期旅でした。

短期旅行とは違う、長期旅ならではの大変さもありました。
それでも、今でも忘れられない場面や出会いが、いくつも心に残っています。

「思い切って仕事を辞めて行ってみてよかった」
そう心から思える旅でした。

トルコから東欧へ、そして少し苦い終わり方になった旅

アジア旅を終えたあと、まだ貯めていた旅の予算には少し余裕がありました。

そこで数ヶ月後、今度は新婚旅行で印象的だった トルコ を中心に、東欧諸国を巡る旅へ。
成り行きのままルートを決め、また旅を続けていきました。

残念ながらこの旅は、約2ヶ月を目前にしたアルバニアで、私が足を骨折してしまい、続行不可能に。
やや不完全燃焼な形で終わってしまいました。

それでも振り返ってみると、2022年から2023年にかけての約1年間で、
延べ約半年間を海外で過ごした ことになります。

短期の旅行を何度も重ねるのとは、まったく違う感覚。
「暮らしと旅のあいだ」を行き来するような時間は、夫婦にとっても大きな経験として、今でも心に残っています。

仕事を手放したあとも、形として残るものは何もないのかもしれません。
それでも、この経験は間違いなく 一生の財産 だと感じています。

そして、もちろんこれで終わりにするつもりはありません。
いつかまた、長期旅にもチャレンジしたいと思っています。

顔面麻痺の療養中に気づいた、「旅は私の生きる原動力」

そして今、この文章を書いている現在。
私は病気の療養中です。

顔面麻痺という症状が出たときには、正直、かなり大きな絶望感に襲われました。
「もう元のようには戻れないかもしれない」
そんな不安が頭をよぎりました。

そんなとき、支えになってくれたのもやはり旅でした。

過去の旅の写真や動画を見返したり、
「次はどこへ行こうか」と妻と話したりすることで、少しずつ前向きな気持ちを取り戻していきました。

幸い、今はほぼ万全に近い状態まで回復しています。
このシリーズを書き終えた今、あらためて強く感じるのは、

最初は一人で歩き始めた旅でしたが、
今はそこに妻も加わり、私たち家族にとっても「旅」という存在はとても大きなものになっています。

おわりに：これからも、旅とともに生きていく

これから先、いつまで旅を続けていけるかはわかりません。
体力のことも、社会の状況も、何が起こるかは誰にも予測できません。

それでも、この情熱が続く限り、
私は、そして私たちは、きっと旅を続けていくのだろうと思います。

モノを手放して身軽になった40代。
コロナ禍で旅が止まった時間。
仕事を辞めて夫婦で出かけた長期旅。
そして病気の療養期間。

それらすべてが、今の私の「旅との距離感」をつくってくれました。

この三つの記事が、
どこかで同じように迷っている誰かの背中を、少しでもそっと押せていたら。
そして、何より自分自身が、これからも旅への情熱を忘れないための「記録」として残ってくれたら。

そんな願いを込めて、
「旅のはじまりを、もう一度。」シリーズの最終章を、ここで締めくくりたいと思います。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
また次の投稿でお会いしましょう。

📸 旅のかけら。one scene, one thought.

📍2023年11月　トルコ🇹🇷アンタルヤ・旧市街カレイチにて

今回は本文で、旅への思いをたっぷり書いたので
「📸 旅のかけら。one scene, one thought.」シリーズはひと休み。

トルコのどこの街でも大切にされている保護猫たち。
最後は、そんな彼らの一枚で、少しでもほっとしていただけたらうれしいです。

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