奈良でまた会いたい仏像を5体選ぼうとしたら、16体になった。しかも全部国宝

見仏が趣味と知っている方から

「一番好きな仏像はなんですか？」
「どれが一番印象的だったー？」

と聞かれることがある。

いやあ……。

正直、一番を決めるのは難しい。

とはいえ、ベスト10を選んで、と言われても、選びぬく自信がない。

最近、「禅林家は最近奈良ばかりいっている」という認識が広がりつつあるようで、夫の知人や友人から奈良おすすめの寺院（そして、その何がオススメなのか）を聞かれるようになってきたので、これまで見仏してきた奈良の仏像のなかから、

また会いに行きたい仏像 5体

をテーマに記事を書こうと思いたった。

あそこの「何」でしょー。

あのお寺のこの子は、マストでしょー

……。

……。

あれこれと思いついてはメモする作業を始めて即刻気づいた。

えっ……

もう16体いる！！！

そもそも5体に絞ることじたい、ムリムリムリムリ、マジでムリ。

そんなことは108（煩悩）も承知！！

ということで、
勝手に5体と決めたルールを勝手に逸脱し、

５寺院としてみました。（えっ！）

題して、

また会いたい仏像シリーズ＠奈良編〜！

パチパチパチパチ。

東大寺 三月堂 ・不空羂索ふくうけんさく観音

これからもマイ見仏人生で欠かすことのできない仏像。

大仏殿の裏手から石段を上がると、東大寺で最も古いお堂・三月堂（法華堂）がある。
わたしの仏像好きは、この仏像から始まった。

15年経営した会社を手放してから最初の夏。
他人からの評価や視線、他人が決めたルールで知らず知らず自分の人生を計っていた時期。ガチャガチャと頭の中で鳴りつづける思考の声を一瞬忘れ、ただ美しいものを美しいと心で感じることができたきっかけの仏像だ。

わたしの心にかかっていたモヤを手繰り寄せるように掬ってくれ、晴れ晴れとした気持ちにしてくれたのだった。

この不空羂索ふくうけんさくに会いに行くタイミングは自分の中で２つと決めている。ひとつ目は新しい目的ができたとき。そして、ふたつ目は、そのタイミングは来ていないけど、美しいものを美しいとシンプルに思えなくなったとき。原点として確かめに行こうと思っている。

聖林寺しょうりんじ・十一面観音立像

彼女（彼か彼女かは正確にはわからない）の圧倒的な神々しさを超える仏像は、いまだに出てこない。

脳裏に刻み込まれている、収納庫のガラスケースに収められた彼女が、今にも語り始め、歩み出しそうな生命感あふれる姿。

この世の全てをお見通しのような目つきと、「すべて、わかってるよ……」と頷いているような俯き加減の表情。電車で行くにも、車で行くにも奈良市内から遠いかもしれないが、これを見るために遠路聖林寺まで行く時間は間違いなく価値があると思う。

男の中のクズ中のクズだけど、
フェノロサ、見つけてくれてありがとう。と言いたいです。

美しさについて語っているので、ご興味があればこちらをどうぞ。

新薬師寺・十二神将じゅうにしんしょう

十二神将を入れた時点でもう5体超えてるやん、というツッコミはごもっともです……（呆）

新薬師寺の十二神将に出会ったのは、奈良に通い始めて5度目くらいのタイミング。

外の明るい光を遮断する薄暗いひんやりとしたお堂に入った瞬間、視界に飛び込む世界にグッと引き込まれる。

新薬師寺の本堂は、みうらじゅんが「見仏記」のなかで「仏像メリーゴーランド」と呼んだように、中央の薬師如来を十二神将じゅうにしんしょうがグルッと円を描くように取り囲む配置が特徴だ。これまで「十二神将は横一列の並びが当たり前」と思っていたので初めて知ったときは新鮮な気持ちを抱いた。

あとはやはり彼らの表情ビジュアル。

こうして雑誌の表紙を飾るほどのイケメン揃いからもわかるだろう。エキゾチックで柔和な薬師如来の表情との対比がいい。一人一人の表情に気迫がある。

見上げた位置に彼らが並んでいるから、眼光鋭い目つきで見下ろされた際に、ブルっとする。

新薬師寺の香薬師はこの記事で触れたが、十二神将はまた改めて書きたいと思う。

中宮寺・菩薩半跏像ぼさつはんかぞう

大好き、と言葉にすると表現力の乏しさに「あっさいなァ」となさけない気持ちになるが、大好きだから仕方ない。

法隆寺の夢殿の近くにひっそりと入口があって、コンクリートの太い柱がしっかりと地中に埋まる本堂のなかに「菩薩半跏」はいる。

中宮寺の本堂は、徳川幕府最後の将軍・慶喜の孫であった故・高松宮妃喜久子様による発顔により寄進を募って建て直されたお寺だ。皇族の方が発顔した再建したお寺の中では一番新しいのではないだろうか（調べていないけれど）

この菩薩半跏は、昨年開催された奈良国立博物館の「超・国宝」展の後期展示の大トリを務めた。
まっしろな空間にツヤを湛えた黒々とした菩薩半跏が座る様子は、未来から来た弥勒を表現していて、心が震えた美しさだった。

唐招提寺・鑑真和上坐像

そして最後の1体はすみません。肖像彫刻でした……。

鑑真さんのことは「まんが・日本の歴史」を読んだ小学生の頃からずっと頭の片隅にあった。

何度も渡航に失敗し、失明しても日本へ渡航することを諦めなかった。その意思の固さの根っこには、自分自身に与えられた使命への責任感があったのだと思う。その深い信仰心が、そのまま表情に写しだされている。

まぶたに描かれたまつ毛は、本当に生えているかのようだし、今にも口元から念仏が唱えられるのではないかというほどなまなましい。
そのなまなましさが、少しも恐ろしいと感じない。本当にあたたかな表情をしている。

「見に行く」ではなく「会いに行く」という言葉が、いちばんしっくりくる。

唐招提寺の仏像についても、まだ書いていなかったので、いつかの機会に。

鑑真和上坐像は、毎年6月5日～6月7日のみの公開。
1年のうちのたった３日間のみ観られると決まっている。

ちょっとミーハーなチョイスだったのは否めないけど、この5寺院の仏像たちに会うために、いますぐ奈良に行きたい。

とはいえ、まだまだ見たい仏像、いきたい寺院もたくさんある。

奈良旅のプランを練るときは、ワクワクと苦渋の決断のはざまで、いつも揺れ動いている。