天国で、どうか安らかでありますように

今朝早く、
父が、天国へ旅立ちました。

昨日の夜７時頃に、
「今夜が山場だと言われた」
と、母から連絡があり、

最終の新幹線に飛び乗って、
夜中に病院に到着。

母と、妹と、上の弟が、
病室に集まっていました。

父は、
今朝までは妹や母と会話もできていましたが、
急速に状態が悪くなり、
血圧が下がり、
私が到着した時は、息をするのが苦しそうな状態でした。

少し前には、
言葉を発していたようですが、
着いた時には「うん、うん」と返事をするのがやっと。

それでも、こちらの言葉はちゃんと聞こえているのがわかりました。
会えたことに感謝です。


私が荷物をまとめている間に、
３人の子どもたちが、おじいちゃんにお手紙を書いてくれました。
手をにぎりながらそれを読み聞かせると、
「うん、うん」と、しっかりと聞いてくれました。


中学3年生のにっくんからの手紙↓

父の前にいる私たちは、
「ありがとう」「大好きだよ」と繰り返すばかり。
にっくんはじめ、はっくん、くんちゃんのお手紙を読みながら、
「そう、お父さんに伝えたかったのは、こういうことなの」と、
父の生きた時間を、きちんと言葉にしてくれたにっくんたちに、感謝しました。

実は、一番下の弟はブラジルにいて、
今から向かったとしても、早くて２日後になります。
私たちは、弟が父に会えないまま旅立ってしまうのが本当に心残りで、
なんとか今夜を乗り越えて、
明日の朝から緩和病棟に移り、
持ちこたえてくれることを切に願いました。

弟ともビデオ通話をつないで、
みんなで、父への感謝の言葉を伝えました。
「お父さんとお母さんの子どもに生まれて良かったよ」
「お父さん、大好きだよ」
「お父さん、ありがとう」
何度伝えても、伝えきれないくらいの感謝。

途中で、父は少し眠りについて、
私たち姉弟は一度家に帰って休んでおいで、と
母に言われました。
妊娠8ヶ月の妹の体調を気にしてのことだったのかもしれません。

私と妹と弟は、
また明日の朝に来るね、と伝えて
誰もいない実家に戻りました。

３人で、父の思い出を思い出しては、
笑ったり、泣いたり。
「楽しかったよね」
「こんなことあったの、覚えてる？」と話しては、涙が出てしまう。

布団に入っても寝付けず、
深夜3 時半、横で妹がようやく寝息を立てはじめたなぁと思った頃、母からのLINE通知が鳴りました。

「意識が混濁しているから、
朝6時には来たほうがいい」

母に電話すると、
「早めに来たほうがいいけど、なっちゃん（妹）は妊婦さんだから、何かあったらいけないし、眠っているなら無理しないで」
とのこと。

同じタイミングにトイレに起きた弟と、
「5:30に目覚ましかけて、その前になっちゃんが起きるタイミングがあったら、すぐ病院に行こう」
と決めて、もう一度布団へ。

程なくして、妹が、スマホの通知が鳴ったのに気付いて目を覚まし、
「やっぱり、今すぐ行こう」
と、病院を目指しました。

病院に着いたのが4:30頃。
父に、みんなで声をかけ、
ブラジルにいる弟もビデオ通話で繋ぎました。

最期に立ち会えない弟の悲しみを思うと、
私も妹弟も、胸が張り裂けそうな気持ちでした。
最期に会いたかったはず。
手を握りたかったはず。
もっと父と直接話したかったはず。

それでも、
みんなで一緒に、
父に最後の感謝を伝え、泣きました。



4:45頃、

病院に着いた時の苦しそうな呼吸ではなく、
静かに穏やかに、眠るように、

父は帰天しました。

父の最期に立ち会えたことは、奇跡としか言いようがありません。

父が、私たちを待っていてくれたのかな…。

神さまが、私たちを父の最期に、導いてくださったのかな…。

ふと見ると、病室の窓の外に、
美しい朝焼けが広がっていました。

私たちを慰めてくれるような、
父を、天国に迎え入れてくれるような、

美しく、悲しい、優しい朝焼けでした。

**

父は今頃、
天国で、祖父や祖母たちに会えたでしょうか。
苦しみから解放されて、穏やかに過ごしているでしょうか。

父に会いに来てくれた教会の友人が、
「お父さん、今頃イエスさまに会ってるんだねぇ！すごいねぇ！」
と言ってくれて、

あぁそうか、天国でイエスさまに会ってるのかぁ。
それってすごいなぁ、と思いました。

母は、
「お父さん、これからはずっと私たちのそばにいるんだね」
と言ってくれて、

今までは、直接行かないと会えなかったけど、
これからはずっと一緒で、
ずっと見守ってくれているんだなぁ、
と心強く思いました。


私が子どもの頃に、教会学校のリーダーをしてくれていたお姉さんが、
父の枕元で、一緒に祈ってくれました。
子どもの頃から聴き慣れた優しい声と一緒に唱えるアヴェ・マリアの祈りは、父だけでなく、私たちへの癒しでした。


夜には、家に残してきた子どもたちと夫と、
ビデオ通話で繋ぎながら、
母も一緒に、ロザリオの祈りをしました。
毎晩、父のために続けてきたロザリオの祈り。
父が天国でやすらかでありますように、と、
祈りの意向は変わっても、
祈ることで支えられていることは、同じでした。



亡くなった後の葬儀の相談は、
教会の方が、いつも懇意にしている葬儀屋さんを紹介してくださいました。

葬儀のことを、私たちの希望を確認しながら
テキパキと決めてくださる葬儀屋さんの女性。
実は、父は教会で、墓地の管理や、葬儀ミサの侍者をしていたので、この葬儀屋さんの方と一緒に、たくさんの先輩を送ってきたそうです。

私たちが一番心配していた死後の手続きも、
全て葬儀屋さんがしてくださいました。
葬儀の後、司法書士さんを紹介して、
銀行の解約から相続のことまでできます、と、
「今はとにかく、葬儀のことだけ考えてください」
と言ってくださいました。

おかげで、母や私たちにとって、どんなに安心して、心穏やかに過ごせることか…
とても信頼できる葬儀屋さんに感謝しつつ、
父のこれまでのはたらきにも、感謝しました。

たくさんの人から、
父へのメッセージが届き、
「お父さんは、本当にたくさんの人に愛された
幸せな人生だったんだね」
と、母たちと、父の生き様をたたえました。

一度涙が引っ込んで、
誰かから温かいメッセージをいただいて、
また泣いて…
というのを繰り返しながら、
過ごした一日。

隣にいる父は、
なんだか眠っているような顔をしています。

**

父のために、
本当にたくさんの方がお祈りで支えてくださいました。
温かいメッセージや、スキでの応援、優しいコメント、全てに感謝です🍀

心からの感謝を込めて。