穏やかな情熱が、北陸を動かす～北陸RDX事務局・水野惠介さん（北陸RDXメンバーインタビュー）

「この人、絵を描くのがうまいんじゃないか？」――
そんな一言から裏方として事務局に加わり、今や北陸の新規事業創出に欠かせない「設計図」を描き続ける人物がいます。

かつて大手ITメーカーで最前線の新規事業を次々と立ち上げ、自らも起業した経験もある水野 惠介さんは、なぜ今、北陸RDXという舞台で「支援者」に徹しているのか。

「テック系のベンチャーが大好きなんです」と笑う彼の、泥臭い現場主義と、北陸の隠れた技術を世界へ繋ぐための“穏やかな情熱”に迫ります。

現場を歩き、未来を描く──北陸RDXでの業務

北陸RDXで水野さんは、地域に眠る“ビジネスの種”を掘り起こし、それを事業化の芽として育てていくことを担っています。

「まず、ビジネスイベントや展示会など、地域の企業が集まる場に足を運んで、“このシーズが面白いんじゃないか”と探すのが、私の役割です」と語ります。

その案件が推進計画として採択された後は、数か月にわたる伴走支援が始まります。

「月に1〜2回のミーティングを重ね、経営者や技術者と“壁打ち”を続けながら事業の方向性を磨いていく」——水野さんの支援スタイルは、現場と共に走ることを重視したものです。

このようなコーディネーター的な役割と並行して、水野さんは北陸RDX全体を支える事務局業務にも携わっています。

「当時は、北陸先端科学技術大学院大学（JAIST）でURA（リサーチ・アドミニストレーター）として活動していましたが、北陸RDX内でRICHの設立に向けた検討が始まったことをきっかけに、このプロジェクトにも関わるようになりました」

当初はJAISTの上級エリアコーディネーターの元、裏方としてサポートしていましたが、「この人、絵を描くのうまいんじゃないか？」という一言がきっかけで北陸RDXの事務局に加わったといいます。

「コンセプトをまとめたり、それを絵にしたりするところが得意なこともあり、それ以降、北陸RDX全体の活動の提案や取りまとめといった、いわゆる事務局業務に近い仕事にも関わっています」

技術者から“支援者”へ──PFUで培った挑戦のDNA

今でこそ支援の側に立つ水野さんですが、その原点は株式会社PFUで過ごした技術者としてのキャリアにあります。

「PFUではずっと新規事業の企画をやっていました。レストランのオーダーエントリーシステムやPOSレジ、コンビニのキオスク端末などコンピューターの応用製品を手がけていました。競争が激しく、次から次へと新しい挑戦が求められました」

大手自動車メーカーへの出向や音楽配信ビジネスの立ち上げにも関わり、「どこの会社の人かわからないくらい、あちこち飛び回っていました」と水野さんは笑います。

動きながら考えるスタイルは今も変わりません。PFUの退職後には、自身の会社を設立しました。

「退職後すぐに自分の会社を作ったんです。“新しい事業に挑戦する人を応援する会社”にしたいと思って」

そして、それらと並行して、PFU時代に培ったネットワークを生かして、北陸先端科学技術大学院大学の仕事にも関わりはじめました。URAとして研究と社会をつなぐ仕事を担い、そして、北陸RDXとの出会いに至ります。

北陸らしい共創のかたち～RICH立ち上げに込めた思い

「やっぱり一番印象に残っているのは、RICHの立ち上げですね」

北陸RDXで印象に残っている出来事を尋ねると、水野さんは株式会社RICHの立ち上げを挙げてくれました。

「自分の会社もRICHも、ある意味すごく似た会社だと思っているんです。どちらも地域を新しい事業がどんどん生まれる場所にしたい、という思いから出発している会社です」

しかし、個人の熱意だけでは地域を大きく変えることはできません。
「個人でいくら新規事業が好きでも、できることには限りがある。組織的に動く仕組みが必要なんです。その点、RICHは北陸RDXをベースとしており、地域を盛り上げたいという思いを持った人たちの想いを、きちんと形にした組織だといえます」

井熊総括コーディネーターや他のメンバーと共に、構想段階から議論を重ね、新会社の組織設計や構成を検討する中で、水野さん個人としても、PFU時代に培った新規事業立ち上げのノウハウを地元に還元したいという想いを改めて強くしたそうです。

「自分の会社を立ち上げたのも、新規事業立ち上げのノウハウを地元で共有したいという気持ちから。RICHの考え方はそれとすごく合致していて、“オフィシャルにやるとこういう形になるんだな”と感じました」

人がつながり、地域が動く

RICHの株主には、地域で新しい事業に挑戦する人々やそれを支援する人だけでなく、経営者・専門家といった“顔の見える株主”が名を連ねています。

「多様な立場の人が関わることで、地域全体のネットワークが広がっていく。その座組み自体が、RICHの強みになっています」

RICHを語るとき、水野さんはしばしば“人とのつながり”という言葉を口にします。
株主として関わるようになってくれた、地域の起業支援に携わる経営者との交流も、その象徴です。

「以前から交流のある経営者が若手起業家を集めた勉強会を主催しており、私も毎回参加していました。ある意味、門下生みたいなものですね」

こうした人脈の連鎖が、北陸RDXやRICHという組織の基盤を形づくっています。

「技術や仕組みも大事ですが、やっぱり人とのつながりなんですよ。多分、それが全てだと思います」

北陸から、次の挑戦へ

北陸は伝統産業の中で培われた技術を生かしたニッチトップの企業が多く、真面目にひとつのことにこだわって取り組む企業が多いといわれます。

「私のいた会社もそうでしたが、昔の大企業には“技師長魂”みたいなものがあって、変わり者だけどこだわり抜く人たちが多かった。北陸にも、そういう人がたくさんいるんです」と水野さんは笑います。

そうした“職人気質”の積み重ねこそが、北陸の産業の強さを支えてきました。

「探してみると面白い技術を持っている会社が本当に多い。そういう企業が、もっと広くつながり、うまく使われていくことで、日本全体がもっと盛り上がる可能性があります」

一方で、地域の文化として“慎ましさ”が強く、「コストを切り詰め、この分野ではトップを取る」といった価値観が強いのではないかとも感じているそうです。

「それ自体は素晴らしいけれど、そこで止まってしまうと次のステップに踏み出しにくい。隠れた技術や研究を、もっと大きく伸ばしていけるような環境づくりを支援していきたいです」

穏やかな情熱が、北陸を動かす

最後に、水野さんは穏やかに、そして熱く語ってくれました。

「私はテック系のベンチャーが大好きなんです。これからも、技術の芽を持つ企業や研究者を応援していきたい。北陸には、派手じゃないけれど確かな技術を持つ企業が多い。それを次につなげていくことで、地域全体を盛り上げていきたいですね」。

その言葉の背景には、長年にわたって培ってきた「新しい事業への挑戦」という信念が流れています。

技術と人、企業と大学、そして現場と構想——それらをつなぐ存在として、北陸RDXでの活動を通じて水野さんは今も走り続けています。

穏やかな情熱を原動力に、地域の未来を形づくる挑戦は、これからも続いて
いくでしょう。

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※本インタビューは2025年11月に実施しました。肩書や所属はインタビュー実施当時のものです。
※記事／構成：北陸RDX note編集チーム