大東亜戦争とコロナワクチン: 歴史学者たちの「責任」

今週発売の『文藝春秋』5月号も、表紙に刷られる目玉記事３選の１つが「コロナワクチン後遺症 疑問に答える」。この問題は当面、収まりそうにないし、またうやむやにしてはならない。

及ばずながら前回のnote では、日本で接種が始まった2021年以降、僕がコロナワクチンについてどう発言してきたかの一覧を掲載した。こうした試みがもっと広く――特に、僕よりはるかに有名で権威があり、社会的な影響力の大きかった人たちの手でなされるべきだと思うが、たぶん、続く人はほぼ出ないだろう。

なぜか。いま専門家や学者のあいだで「旬」な態度は、言い逃げと居直りだからである。

民意が一色に染まり、こう言えばウケるという内容がわかっている間は、マスコミに露出しSNSでも大声でわめく。しかし社会が平熱に戻り、疑問が呈され始めるや手のひらを返し、追及されたら「他にも同じことを言ってた人はいるのに、なんで私を責めるんだ！」のWhataboutism だ。

もっともそうした、知性も品性もない（学歴はあるらしいけど）人と比べて自分を誇っても、しかたない。むしろどうすれば、もはや集団パニックだったことが明らかなコロナワクチンへの「信仰」に起因する薬害を、僕たちは抑制できたのかを考えたい。

内容が重複するため前回は省いたが、僕は2021年の8月に出た『倫理研究所紀要』にこう記した。同誌の〆切は5月なので、同年の4月、つまり高齢者から順に一般国民への接種が始まったタイミングで書いた文章である。

「科学が疫病を克服する＝ワクチンがコロナ禍を終わらせる＝よって誰もがためらわず打つべきである」。当時は自明の前提のように社会を席巻していた価値観を、僕は最初から「物語」と呼んできた。つまり、相対化し距離をとってきた。

大事なのは、そうした姿勢をとるのに自然科学の知識は別に要らないということだ。はっきりいえば、mRNAワクチンの仕組みや当否ですら、（この時点では）大して重要な問題ではない。

考えてみてほしい。普及して長い期間が経ち、安全性・有効性が確立しているワクチンについてすら、僕たちはふだん「もう○回も打ちました！（俺って意識高あぁぁぁあ）」のようにSNSで誇示したりしない。そんなのは他人に言うことではないからだ。

普段なら言わないことを、みんながあえて口にしている。そこには、ワクチンの内実がいかなるものかという自然科学の次元とは別に、「自分たちはいま、こうした道のりの上にいる」という認識を共有したいとする、物語への欲求がある。それを自覚できるか否かが、分岐点である。

2021年の春、専門家か否かを問わず多くの日本人が「ワクチンが普及することで、眼前のコロナ禍は『安全に』終わり、日常に復帰できる」とする（後に虚偽だとわかる）物語にとり憑かれていた。なぜ、そんなことになったのだろう？

ワクチンとは別の主題を扱う形でだが、僕はさらに１か月前、2021年3月3日の現代ビジネスで、こう書いていた。

対策の提唱者にちなんで「8割おじさん」なる流行語まで生んだ、非常識なまでの接触制限に意味があったと思う人は、たぶんもういないだろう。しかし少なくとも当時は、ウィルスへの恐怖のあまり、むしろ民意がそれを望んだ。

だからそれが空振りだったと認識することは、専門家や政治家だけでなく、なにより「自分自身がまちがえた」ことを認めることになる。これは（人にもよるが）、心理的にけっこうつらい。

なのでそうした人は、「いやいや。徹底的に自粛しているところにワクチンが届き、『安全に』免疫を獲得してコロナ禍が終わる。そうしたストーリーの１コマとしてあの苦痛はあったのだ！」として、過去に意味を与えようとする。そこに、ワクチンの科学的な評価は関係しない。

ちょうど、ボロ負けに終わった悲惨な戦争の実態を知っていても、「とにもかくにも、欧米が支配してきたアジア植民地の解放にはつながった。意味はあった」と言いたい人が絶えないのと同じである。

僕はかつて、そうした問題の「専門家」――日本近代史が専門の歴史学者だったので、目の前で起きていることの本質が、すぐにわかった。あえて言うが、僕が行ってきたコロナワクチンへの言及にいま、改めるべき箇所がまったくないのは、そのためである。

これに対し、（職業的には）歴史の専門家を名乗る人たちは、この間なにをしてきたのだろうか。

まさかとは思うけど、「貴重な一次史料」の持ち主にへこへこゴマをすって見せてもらう普段の歴史学者しぐさを、「貴重な一次データ」の持ち主だと当時は思われていた感染症の専門家相手にも発揮して「うおおおおお自粛！ ワクチン！ 勝利！」というストーリーに批判意識なく乗っかり、「歴史学は物語でなくジッショー！」とSNSで叫び散らしていたのだろうか（笑）？

日本の歴史学者の多くは、「大東亜戦争」を肯定する人が嫌いである。つまり、「いかに犠牲を出そうが、あれにも意味はあった。そう思わせてくれ」という主張を、知性に反するウヨクの自己弁護としてバカにする。

しかしいま彼らがやっているのは、「いかに自粛で生活を破壊しようが、ワクチンで死者を出そうが、あれにも意味があったことにしてくれないと、自分が煽ったことの引っ込みがつかないから勘弁してくれ」とする振る舞いである。要は大東亜戦争の肯定派と比べても矮小なエゴしかない、醜悪で不誠実な右翼以下の存在だ。そんな「学問」（だとして）は、もちろん、要らない。

だから、ポストコロナの歴史学が選ぶべき未来もまた、明らかである。

自らの失敗をきちんと検証し、かつ危機の中で真に「歴史」を活かしてきた者を顕彰するのか。そうでなければ、彼らの一部にもなお支持者の多い、ロシア革命時のトロツキーの放言に従うかであろう。