【ツーリング記】なにはなくとも九州！⑦40年前、天草で！

“Many Miles Away”No.9‐⑦

2026年4月17日（金）
曇/雨

渡海、天草へ！

8:10、ホテルを出発、一路天草方面に。

黒の瀬戸大橋を渡り、一旦長島に。蔵之元港でフェリーを待っていると、後からYAMAHA XSR900の人が来る。バイクを降りると凄く背が高く、脚も長い。身長2ｍはあろうか。

モデルというか、アスリートというか。随分日本人離れしている。外国人だ。俺がベンチに座っているとこちらに来て、挨拶する。とてもフレンドリーな人で、少し話す。インド系アメリカ人のMさんという。32歳でコロラド州から来たという。

2週間程掛けて九州、四国を廻るらしい。XSRはレンタルバイク、福岡で借りた、と言っていた。「温泉が最高、毎日入っている。」とも。日本語は全く分からないが、スマホ片手に独りで日本を長期間旅する…流石、外国人。

言葉など分からなくても、行動的、人生の楽しみ方が上手で、勇気がある。

30分の船旅を終え牛深港に到着、互いに“Have a nice trip.”と言い合い、別れる。が、R266で暫く一緒だった。バイク歴3年とのことで、登坂車線で俺が追い抜く。

「俺は今60歳で、16の時からバイクに乗っている。」と言うと俺のバイク歴に驚いていた。いつの間にか「長老」のような存在になっている自分に気付く。

救いの神の御許に！

俺は大江教会に向かう。目的があるのだ。40年前大江教会で、日本一周の際に見ず知らずの旅人である俺を家に泊めてくれた「Hさん」という人の家を訪ねてみようと思っている。

＜参考＞↓大江教会。

誰も居なければ、黙って頭を下げて去る積りで。そもそもHさんの家に辿り着けるか否か、分からないが…。

＜参考＞↓40年前の日本一周の時、この辺りを走った時の記録。

大江教会は歴史を感じさせぬ程、美しさを保っており、曇天でもその純白の建物は、十分映えている。近くに公衆トイレも出来ていた。

写真を撮るが、デジカメのホワイトバランスがおかしくなってしまった。40年前もHさんと撮ったフィルムの写真も多重露出になっており、ここでは何故か、時を越えてカメラの不調が重なる。

時を越えた感謝！

公衆トイレのパーキングにバイクを停め、Hさん宅を探してみる。数分歩き、一軒の家の前で立ち止まる。表札は無いが、何故か閃く。

「ここだ！」

玄関の感じに覚えがあり、バイクを停めた余地もある。

「こんにちは～。」と呼んでみるが、返事は無し。もう誰も住んでいないのか？諦めてバイクに戻り、黄昏る。

すると地元の人と思しき散歩中の人が居り、迷った挙句、話し掛ける。事情を話すと、何とHさんの甥に当たる人だった！

俺のこと「変な奴だ。」と思ったと思うが、理解してくれ、「今、あの家は息子が住んでいるよ。」そして「一緒に行ってあげようか？」と言ってくれた。

家に行くと息子さんが居り、事情を説明し、今更ながら改めてお礼を述べる。Ｈさん本人は95歳で10年位前に亡くなったそうだ。

酔っ払いながら、大江教会の余地で寝ようとしていた俺に

「ウチに来んしゃい。」

と言い、玄関の奥で奥さんに

「何で知らん人を泊めるの！」

とちょっと揉め、奥さんが「しょうがないねぇ…。」と折れてくれたのか、結局泊めて頂いた…

そんな懐の深いＨさん、優しいHさん、思い出のHさん。

「あの時は、ありがとうございました。またバイクで寄らせてもらいました。天国でもお酒飲んで、楽しく過ごしてください！」

再び渡海、島原半島へ！

ちょっとほっこりした気持ちで大江を後にする。13:15発の島鉄フェリーに乗るべく、R389をカッ飛ぶ。間に合うか？

13:14に鬼池港着、滑り込みで乗船する。ここ九州は地形が複雑で、本土と陸続きなのか？島なのか？島なら橋があるのか？等、よく確認する必要がある。

また、陸走するよりフェリーに乗った方が時間的、距離的に優位になることも多い。

天草を背にする。もう少し時間を掛けて走りたかったが、Hさんの関係者に会え、今回はこれで良しとする。

フェリー内で再度、アメリカ人のMさんと会う。ここでも同じフェリーだった。船室では屈まないと天井に頭がぶつかる程の長身。口之津港に到着、R251で雲仙の温泉に行く、と言っていたMさんが左折するのを見送り、俺はそのまま直進。

セブンイレブンで遅い昼食の後、島原に。勤めていた会社でそう多くは居ない尊敬出来る先輩の一人、Kさんが社長を務めていた会社に立ち寄る。
「ここに勤務していたら、人生変わっていただろうなぁ…。」等と思う。

そのままR251で島原半島をグルっと回ろうかと思っていたが、道も混雑気味、正直ダルいので横断に切り替える。

島原まゆやまロードを進む。かつて大災害が起こった雲仙普賢岳が目の前に。あの頃俺は社会人になりたて、新聞の一面にその被害の模様が大きく掲載されていた。

凄いヒルクライム、ダウンヒルの島原まゆやまロードからR57に、路面が荒れており、車も多い。R251に出、海沿いに橘湾を廻れば今日の宿泊地である長崎だ。その前にセブンイレブンでコーヒー＆目薬、終盤戦に備える。

ダルい幹線国道、小雨も降り出し、泣きっ面に蜂。「カッパを着ないと…」となる前に長崎パールビジネスホテルに滑り込みセーフ。

「今日は洗濯するぞ！」と意気込むが、乾燥機が無い…とのことで断念。明日こそ洗濯。

ハナキン（花の金曜日）の長崎！

ホテルは古さを隠せないが、地下パーキングにバイクを停めさせてくれ、市内のロケーションだが安心出来る。部屋の机も大きく、この“Many Miles Away“を記すのにも好都合。コスパも良い。

夕食を食べに街に繰り出す。旅も長くなると、曜日の感覚が希薄になる。今日は金曜日、長崎の街も老若男女、サラリーマン達が酔っ払いとなり、溢れている。飲み会なのだろう。皆、楽しそうだ。

そんな中、一人ポツンと街に似合わないTシャツ、ジャージ姿の俺。見つけた中華料理屋・蘭桂坊で長崎らしくちゃんぽんを食う。見た目も美しく、美味い。一気に食う。しかしながらチェーン店のリンガーハットもかなりハイレベルであることを悟る。

今日は走りやツーリングを楽しむ、というより天草のHさんの関係者やアメリカ人のMさんと会えたことが大きな収穫であった。

明日は本土最西端、そして玄界灘を東に、佐賀県入りする予定。

■本日の記録
〇本日の走行距離　243Km.
〇燃費　指宿⇒阿久根　21.2Km./L.
〇宿泊地　長崎県長崎市・長崎パールビジネスホテル（泊）

＜なにはなくとも九州⑧『海岸線コンプリート、東シナ海～玄界灘へ！』に続く＞