復活する舞い「仲町虎舞」｜東日本大震災の地に蘇る郷土芸能を知る｜岩手県陸前高田市

「仲町虎舞」は、不死鳥の如く何度も復活を果たした、復興の象徴のような郷土芸能に感じられる。岩手県釜石市の郷土芸能「釜石虎舞」の流れを汲み、昭和30年に初めて同県陸前高田市で披露されたとされる「仲町虎舞」は、その後長らくその姿を消し、昭和55年前後に復活したと言われている。

以降、悪魔祓いの地域行事で演舞が披露されていたが、2011年3月11日に発生した東日本大震災による津波の被害で地域全体が甚大な破壊にさらされ、人的被害・物質的被害の両面を受け、活動が途絶えた。そうした中、瓦礫の中から一匹の小虎が発見されたのをきっかけに、被災の翌々年に再始動し、今に至る。

もっとも再始動後も難題を抱えていた。地域一帯が東日本大震災によって甚大な被害を被ったことで、元々地域に住んでいた人々が離散しており、東日本大震災以前の規模を確保するのが困難になっていた。そんな「仲町虎舞」を支えたが、陸前高田市外から移住した人々である。彼ら彼女らの力が加わり、「仲町虎舞」は地域外の人々を交え、新たなスタートを切ったのである。

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復興を象徴する「仲町虎舞」の勇壮な演舞とともに地域の温もりを感じる時間｜岩手県陸前高田市

2026年1月11日。東日本大震災から15年目となる年。東日本大震災からの復活を遂げた旧吉田家住宅主屋などを舞台に、なかまち『絆』の会の仲町虎舞部による「仲町虎舞」が行われた。小正月の行事となる悪魔祓いの演舞は、岩手県陸前高田市内の7カ所程度で行われ、その内の一カ所が旧吉田家住宅主屋となる。

演舞は、虎に扮した舞手が、笛や太鼓の音と共に勇壮に舞う。激しい波のようにうねり、水繁吹のように飛び跳ねる姿は、ただただ格好良く、集まった人々の歓声や感嘆の息吹が、高らかに響く笛の音、地を震わせる太鼓の音と重なり、一帯が熱い空気で満ちた。

演舞と演舞の合間に、陸前高田市内の外から同市に移り住み、「仲町虎舞」の復活を支えた4名の紹介と各々による自己紹介が行われ、会場を訪れた人々が温かく迎える様子が見られた。老若男女全員が笑みこぼし、一体となる様子は、かつてこの地にあったコミュニティーが再興したかのようで、郷愁を伴う温もりが感じられる。

その後、笹に食らいつく激しい演舞が行われ、幕引きとなった。演舞では子供たちが小虎に扮して舞う様子も見られ、世代を超えて受け継がれる郷土芸能の姿が確かにそこに在った。人々の想い、地域の熱が受け継がれ、世代も生まれた地も超えて何度となく蘇り、受け継がれてきた「仲町虎舞」は、東日本大震災による甚大な被害を受けながらも蘇る陸前高田市を象徴しているように思えた。

「仲町虎舞」はこの先も続いていく。ぜひその生命力溢れる勇壮な姿を目にして欲しい。

写真で見る「仲町虎舞」｜岩手県陸前高田市

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