テニス上達メモ573.サーフェスが違えば、育ち方も違う──コート四方山話

ハード、クレー、グラス、カーペット、そしてオムニ。コートの違い、環境の違い、育ち方の違い。それらが存在する以上、大切なのは、どれが正しいかを決めることではなく、それぞれが、何を前提に育ってきたかを見ることではないでしょうか。

▶世界基準と多様性

ハードコートを増やす取り組みには、大賛成です。

一方で、それがテニスの多様性を損なってしまわないかについては、少し立ち止まって考える余地もあるように感じました。

くだんの記事では、ハードコートが世界の「基準」であるかのように受け取れる表現も見られますが、ITF基準は本来、一定の幅を持たせた枠組みです。

ハードコートを前提に、世界中のテニスコートが作られている、という意味ではありません。

その点については、誤解が生じないよう補足しておきたいところです。

▶環境の違いは、言い訳にも学びにもなる

もちろん、ハードとオムニ（砂入り人工芝）とでは、イメージが変わります。

それにより、オムニに慣れた日本人ジュニアが、世界で通用しにくくなるのも分かります。

ジュニアはテニスを始めたばかりのころからオムニだから、ハードとイメージがズレてしまう。

その言い分は通ります。

だけど、それを言い訳にはしにくいのです（関連記事「テニスは『言い訳』するほど不利になる」）。

というのも、だとすれば、子どもや初心者向け上達プログラム「プレイアンドステイ」でテニスを始めたジュニアも、やっぱりレギュラーボールへの移行でつまずきます。

構図としては、ほぼ同じです。

▶楽しめなければ、始まらない

易しいオムニで始めるのは、むしろ難しいテニスの心理的ハードルを下げる「心のリバースモーション」として機能し、差し障りないとの見方もできるのではないでしょうか。

その証拠に、いきなり「ハードコート×レギュラーボール」の組み合わせでプレーしてみることにします。

当然それが世界標準に近いのは確かなのだけれど、楽しむために始めたテニスが、嫌いになってしまいかねません。

足腰への負担もずいぶん変わります。

肝心なのは、棲み分け、ステップ、バランスではないでしょうか。

▶サーフェスは理由にはなるが、答えにはならない

クレーは遅いからこそ、ラリーを長く続けるテニスが求められます。

芝は速いからこそ、ボールを落とさずにボレーで攻め込むプレースタイルが合っていました。

選手がそのバリエーションに対応するのも、競技力の見どころです。

ピート・サンプラスは、クレーの全仏だけは獲れませんでした。

イワン・レンドルは、自宅の庭に芝のコートをつくって練習したけれど、ウインブルドンだけは獲れませんでした。

サンプラスもレンドルも、その事実をサーフェスのせいにはしません。

課題として引き受けたのです（関連記事「テニスは『自己責任』」）。

▶土地柄が生んだ合理性と、そのジレンマ

サーフェスは、世界の土地柄や気候条件の中で発展してきた経緯があります。

それに応じてグリップも、コンチネンタル（大陸）、イースタン（アメリカ東部）、ウエスタン（アメリカ西部）などと、選ばれてきたのでしたね（関連記事「イースタングリップとウエスタングリップのどっちがいい？」）。

四季があり、降雨後再開をすぐに叶えるオムニコートは、日本の土地柄にマッチしたサーフェスとして根付いたのでしょう。

だがそれは、「世界標準ではない」という理由から、選手が育ちにくい原因の象徴として、責任を一身に負わされている――

そんなジレンマとも言えるでしょう。

▶コートは均質ではない

ハードコートは、一度作ったら完成ではなく、摩耗に応じた再塗装やメンテナンスが欠かせません。

ほかのサーフェスも例外ではないですが、コートは（ボールも）まるで生き物です（関連記事「ボールは、生きている」）。

ですから、たまに田舎で見かける手入れされていないハードコートなどは、ツルッツル。

だから、テニスは残酷だと言いました。

リゾートで、初心者同士がレンタルラケットで楽しめるような競技かと言えば、決してそう簡単ではありません。

老若男女が同じルールで、同じコートで楽しめる生涯スポーツである一方、プレーの差はそのまま結果に表れやすいのです。

だからこそ、「正解のコート」をひとつに定めることは難しい。

先述したように、棲み分けとステップとバランスが、求められるのではないでしょうか。

▶日本は、恵まれすぎているのか？

日本は、もしかすると恵まれすぎているのかもしれません。

国によっては、日本人選手が一度使っただけで捨てるような、使い古しのグリップテープを欲しがる地域もあります（関連記事「『足るを知る』と教えられるのは、知らないから」）。

これはあくまで想像の域を出ませんが、そうした国々では、ハードコートにはひびが入り、クレーではボールが止まる。

実際、その様子を映した動画も見かけます。

それが結果として、イレギュラー耐性を育てている――

そう言えなくもありません。

裏を返せば、日本のテニス環境は、あまりにも整いすぎているのかもしれません。

ある日本人選手は、ウインブルドンの芝があまりにもイレギュラーすることに戸惑ったそうです。

ところが隣で、アンドレ・アガシが何事もなかったかのように打ち返しているのを見て、驚いたと言っていました。

違いを生んでいるのは、コートそのものより、「どんな前提でテニスをしてきたか」なのかもしれません。

▶他人を裁くと、自分も苦しくなる

記事では、日本と海外の差を埋めようとする伊達公子の思いが語られています。

過去の出来事を蒸し返すコメントも見かけましたが、感情が先に立ちやすい瞬間でもありました。

不甲斐ないミスを重ねてしまい、応援してくれるはずの「味方」がため息ばかりでは、叫びたくもなるでしょう。

そのとき、カッとなった事情を慮かる。

そう捉えないと、過去の「自分」の失言まで、厳しく裁いてしまいがちです。

それが、自己肯定感を損ねてしまうことにもなりかねません。

▶プロだけでテニスは成り立たない

オムニがこれだけ普及した背景には、やっぱりそれなりの「事情」があったのです。

降雨後、試合やレッスンをすぐに再開できる利便性は、運営や経営面でありがたい。

何もテニスコートは、プロだけのものではないのです。

プロと、一般プレーヤーと、及びテニスをプレーしない観るだけの人の「人口比率に合わす」というのは、拙速ですかねぇ。

▶始めやすさは、弱点ではなくポテンシャル

テニスを始めるにあたって、入口として機能する楽しみやすいオムニコートが、身近にたくさんある。

これは、日本のテニス環境の大きな特徴です。

もしそこに、ハードコートとの適切なバランスが加わるなら、日本はもっと、多くの人がテニスに親しむ国になれるのではないでしょうか。

始めやすい入口があり、競技としての厳しさに触れる場もある。

その両方が整備される環境は、決してマイナスではありません。

これを踏まえると、先述した「日本は恵まれすぎている」とは、日本のテニスに可能性がない、という意味ではなくなります。

むしろ、環境が整っているからこそ、設計の余地が残されている――。

「どこで育つか」ではなく、「どんな段階で、どんな環境に触れられるか」。

その設計次第で、日本は「テニス大国」と呼ばれるポテンシャルを、実は秘めているのかもしれません。

▶変わるバウンド、変わらない基準

サーフェスが変われば、バウンドの速さだけではなく、フットワークのテクニックや、それに伴うゲーム全体の戦術・戦略も変わります。

しかし、いちばんのベースとなるプレーヤーのイメージが変わることが、最も問題になりやすいのです。

それらをどう受け取るかという「基準」の置き方が、問われているのかもしれません。

即効テニス上達のコツ TENNIS ZERO
（テニスゼロ）
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テニスゼロ代表
吉田無型（よしだ・むけい）