つまるところ「エッセイ」って何？～「『創作大賞』受賞作を書籍化して世に売り出す」という視点で考えた場合

こんにちは、ご訪問ありがとうございます。
出版界の片隅で、校正者として20年以上生息している小宮です。
（手がけた出版物等はこんな感じです↓ジャンルは不特定多数）

おかげさまで、先日の記事「ある程度の”自我”がないと、エッセイを書くのって実は難しいんじゃないかと思いはじめた」が、「先週もっともスキされた記事」の１つに選ばれたようです。ありがとうございます✨

↓の記事も多くの方に読まれているようです。とくに「スキ」くださった皆さま、ありがとうございました！

これに関連し、引き続き「エッセイ」について、私なりに考察した結果を記事にまとめてみました。

結局、「エッセイ」とはなんぞや？　

まずは今回のタイトル、
「つまるところ「エッセイ」って何？～「『創作大賞』受賞作を書籍化して世に売り出す」という視点で考えた場合」
について。

「エッセイ」とはなんぞや？　については、このnoteでも記事に取り上げている方がいますが、その方々の意見を尊重しつつ、ここでは私なりの調査結果と解釈をご紹介します。

まず、サイト検索をしたところ、あるサイトに驚きの記述がありました。

私が「えっ！」と思ったのは、
「日本においては、他人に読ませることを前提としていない日記的」
の部分。

驚いた理由は2つ。

①他人に読ませることを前提としていない……エッセイ、ふつうに本屋で売ってるやん。コンテストもあるやん。「創作大賞」どうなんの？　noteなんかエッセイだらけやで笑

②日記的……「『創作大賞』で日記にタグ付けて応募してる人がいる」って、私以外の方からもご意見出てたんだけど。応募するのに「これは個人の日記です」はアカンやろ。
あと、昨年の受賞作はどう見ても日記ではないよな。
さすがに「エッセイ＝日記」の決めつけは、「エッセイは創作です！」って声張り上げてた人からも苦情来るんちゃうか？

興奮して、エセ関西弁になってもうた笑

まあもちろん、世の中には一つの物事や用語に対して、さまざまな定義や考え方があります。なので、太字はあくまで私個人の意見です。

「何を書いてもいい」ってホント？～受賞を狙うために考えておくべきこと

ところで私は最近、「多様性」という言葉があまり好きではないです。

「世の中にはいろんな人がいていい、いろんな考え方があっていい」
という意味合いで使われ出し、広まっていった言葉なのでしょうが、実態がまるで伴っていないというか。

たとえば「結婚してもしなくてもいい」「子どもを産んでも産まなくてもいい」と表向きは言いながら、社会を維持していくためには、結局それじゃ困るから、自治体主催の婚活を推進したり、少子化を食い止めるための施策をいろいろやったりしてるでしょ。
でも表向きの「多様性」は看板として引っ込められないから、なんとなく及び腰の政策で終わってしまい、効果も限定的。今年も出生数最低記録更新間違いなし。

その一方で、自分の生き方や考え方に自信をなくし、他者に対して不寛容な人が増えている気がするんです。

「どんな考え方や生き方でもいい」とお上から放置された結果、「自分はこれでいいのか」と不安定に悩む人が増え、自信ありげに意見を言ったり、充実した生き方をしている人をSNS等で見るたびに、「ムカつく」「イラつく」。そういう人が集団で誹謗中傷を送りつけ炎上へと発展する。

結局、「多様性」を実現できるほど日本の社会は成熟していないと思うんです。ネガキャン重視のマスコミにも大いに責任はあると思いますが、日本人は欧米に倣って、もっと個人主義の勉強をしたほうがいいと考えます。

話をエッセイに戻しますね。

多様性を元に「エッセイ」を定義するなら、それは日記でも旅行記でも、夕べ見た映画の感想でも昨日カフェで食べたケーキがどれほど美味しかったかでも、うちの猫がどれほどかわいいかでも……なんでもいいはずです。

しかし、「創作大賞」受賞作を書籍化して世に売り出すという視点で考えると、さすがに「日記」ではアカンのではないかと思います。
「板尾日記」は売上好調だったけど、あれはやっぱり「板尾」だから売れたんです（↓参照）。

出版社がどういう考えで受賞作を選ぶかは、各社それぞれの持ち味もあるので一概には言えません。

ただ書籍化を見据えた場合、「さまざまなテーマで1冊分の魅力的なエッセイを書くことができる人か」という審査基準があるのではないかと思います。

昨年の受賞者、長瀬ほのかさんは現在エッセイを連載中で好評とのことですが、受賞作を読んでも彼女にそれだけの力量があることは明らかです。

私もいま、かの本屋大賞『成瀬は天下を取りにいく』を輩出した「女による女のためのR-18文学賞」の応募作を書いてるのですが、原稿用紙50枚までという短さなので（「成瀬」も受賞時は冒頭部分だけだった）受賞して書籍化する場合はその5倍近くに話を膨らます必要があるでしょう。

今さら蒸し返すのもアレですが、私に反論して来られた応募者の方々が、そこまで考えて応募作を書いていたとはちょっと考えづらい💧　考えてたら噛みついては来なかったと思うしね。

「自分の力量で、1冊の『売れる』エッセイを書き上げることができるか」という視点をもつこと

「創作大賞」がほかのコンクールより魅力なのは、「受賞すればどうやら書籍にしてもらえそうだ」と人々に夢を抱かせるマジックにあります。

そして実際、昨年の「エッセイ部門」受賞作は書籍化する予定です。しかし、それはやはり長瀬さんの執筆力がずば抜けていたからであり、授賞した出版社が書籍化しても採算がとれると確信したからでしょう。

いずれにせよ、まずは99％近くがふるい落とされる、note運営局による一次審査を突破しなければならない。

その後、出版のプロである編集者の最終審査を突破するためには、「自分の力量で、1冊の『売れる』エッセイを書き上げることができるか」という視点も必要になるでしょう。

昨年、「エッセイ部門」は何作か入賞も出ましたが、書籍化には至っていません。
大賞受賞作との分かれ目は、この点にあるのかもしれません。

“書籍化を保証しない”動きが強まっている出版界。書店の激減も逆風に

最近では「創作大賞」「女による女のためのR-18文学賞」のように、「受賞したら書籍化する場合もある」旨の注意書きをしているコンテストが多いですが、これも出版不況の皺寄せや、かの直木・芥川賞受賞作でさえ「あまり売れていない」現実が要因でしょう。

プロとして出版界デビューを目指す人たちは、書店が恐ろしいほどの勢いで消滅していることも含め、そういった現在の出版界事情にも目を配っておいて損はないと思います。

自作への自信だけではなかなか難しい世界、というのが、校正者として20年以上出版界を見つめてきた私の意見です。
でも本が好きで活字が好きだから、どんなに厳しくても私はこの世界で生きてきたし、これからも生きていきます。
その気持ちだけは誰にも負けません😊

今回は以上です。
ご精読ありがとうございました！😊

よろしければ、私の応募作（2024年、2025年）にも目を通していただければ幸いです。

（「創作大賞2024」応募作（「ミステリー小説部門」中間審査通過）はこちら↓）

（今年の「創作大賞2025」応募作（「恋愛小説部門」はこちら↓）