#074｜バイク旅完結、結局ジョージアのことなんて分からない｜世界放浪-ユーラシア大陸横断編-Day61～64🇬🇪

前回はこちらから。

なぜ人は岩を掘るのか

バイク旅も早くも終盤に差し掛かってきた。

アハルツィヘを出て東へ進む。
岩山を両手に川沿いを進み、まずはヴァルジアへ向かった。

やがてヴァルジアに到着。
ここは12世紀後半、断崖の中に無数の部屋が掘られた岩窟都市が残る場所。
修道院だけでなく、居住空間や通路まで岩の中につくられている。

実際に歩くと、屈まなければ通れないような道が迷路のようにつながり、場所によっては今でも岩山の内部へ深く入っていける。

ここでふと思う。
宗教も時代も場所も違うのに、人はなぜか岩山や洞窟を祈りの空間にしがちだという点。

インドのエローラには、仏教・ヒンドゥー教・ジャイナ教の石窟寺院が並ぶ。
スリランカのダンブッラでは、天然の洞窟が仏教寺院として使われてきた。
そしてここヴァルジアにも、岩山の中にキリスト教の修道院がある。

暗闇や岩山に、何か神聖なものを感じる感覚は時代と宗教を越えて共通しているのだろうか。
洞窟は涼しく、外から守りやすいという実用的な側面もあるだろうか。

遠く離れた場所同士が、思いがけないところで似てくる。
こういう発見も旅の面白さになっている。

ジョージアの中のアルメニア

さらに南へ進むと、景色も人も変わっていった。

岩山を走っていた視界は一気に開け、ひたすらに草原が続く。
どこか北海道の道央を思い出させるような景色。
山を抜けるワインディングもいいが、やっぱりこういう壮大な景色も悪くない。

しばらくすると、アルメニア国境にほど近いニノツミンダという小さな町に到着。
地元の人の暮らしが見える、こじんまりとした静かな町だった。

さらに電柱の上にはコウノトリが巣を作り、自然に街に溶け込んでいるのが印象的。
こんなにしっかりコウノトリを見たのは人生で初めてかもしれない。

食堂で注文しようとするもうまく英語が通じず、翻訳アプリでジョージア語を見せた。

すると、
「自分はアルメニア人だから、翻訳するならアルメニア語にしてくれないか」
そう言われた。

さらに町を歩いていて声を掛けられる場面でも、
「ロシア語は話せる？」
そう聞かれることも増える。

ジョージア国内にいるのに、文化的には少しずつ、そして確実にアルメニアへ近づいていることを実感。

国境線へ到着する前から、人や言葉はなだらかに変わっていくのだ。

何もしない湖畔

ニノツミンダで一泊し、翌日はさらに東を目指して進む。
道中はひたすらに草原が広がり、まるでWindows XPの世界。

そんな気持ちの良すぎる草原を走り抜け、休憩がてらポカという小さな小さな村に立ち寄った。
湖畔にバイクを停め、そのまま草の上に寝転がる。

鳥の声。虫の音。風。
ここにあるのはそれだけ。
高原地帯ということで暑さもない。

しばらく寝転がったまま何もしなかった。

ウシュグリ以来二度目、
「ここは天国か…？」
そう思う時間だった。

この場所も、ジョージアにキリスト教を伝えた聖ニノにゆかりがあるらしい。
以前訪れたムツヘタとも話がつながる。

旅の途中では一つ一つ独立して見えていた場所が、後から歴史の一本の線になる。
最初から狙って回っていないからこそ、余計に面白い。

旅の形はまだまだある

その日はそのまま東へ走り抜けサガレジョという町で一泊。
夜に少し雨に降られたので翌朝にテントを乾かしていた。

すると出発の準備をしていた日本人の自転車旅人がいた。
どうやら同じ場所にテントを張っていたようだ。
こんなところに日本人。

話してみると、共通の知り合いが次々に出てくる。

しまいには、
「そういえば、バイク借りて旅してる日本人がいるってトビリシで聞いたな」
と言われる始末。

いくらジョージアに日本人が多いと言えど、決して狭くないこの国のこんな辺鄙なキャンプ場でどうしてそんなにつながるのか。
本当に人の出会いというものは面白い。

さらに、この後の予定を聞いて驚いた。

「ロバを買ったので、しばらく自転車を置いてロバ旅をするんです。」

ロバ旅…？？？
彼は確かにそう言った。

現地の村でロバを買い、荷物を載せて旅をするというのだ。
さすがに面白すぎる。
Instagramを交換し、彼の動向に注目させてもらうことにした。

それにしても世界にはまだまだ知らない旅の形があるなと改めて感じる。
自分の旅がやけにちっぽけで、何の変哲もない普通の旅に思えて仕方ない。

"天空の街"シグナギ

さらに東に進みシグナギに到着した。

"天空の街"
"愛の街"

そんな異名も持つジョージアらしい綺麗な街だった。

いかにもジョージア感溢れる石畳の道に、赤いレンガ屋根の家屋が並ぶ。
未知の脇にはお土産屋さんも軒を連ねる。

トビリシから日帰りで往復できる観光地ということもあり、ツアー客と思われる団体旅行者もかなり多く見かけた。

そしてこの辺りのカヘティ地方はワインの名産地ということで、ワイナリーを巡りワインの試飲を楽しむこともできるようであったが、バイク旅には相性が悪い。

軽く散策するにとどめ、次へ向かった。

住んでいる人から見るジョージア

その日の夜は、旅の途中ですでに二度会っていたジョージア在住の日本人の方の家に泊めてもらうことになった。

一度目はトビリシのコミュニティスペースで。
二度目はこのツーリング中、レンテヒの山奥の駐車場で偶々ばったり遭遇。

そしてそこから連絡をしており、近くに来るなら…ということで今回の流れとなった。
この短い間に三度も会うのは何かのご縁だろう。
本当にありがたい。

彼のお宅に到着すると、飼っているというワンちゃん猫ちゃんの歓迎付き。

ビールとワインを飲み、料理をご馳走になりながら、夜までいろいろな話をした。

彼は自分と同い年。
大学院進学をきっかけにジョージアへ来て、そのまま長く暮らしているという。

全く同じ時代を日本で育ったはずなのに、ここまで全く別の人生を歩んでいるというその事実だけで、なんだか話していて面白いものがあった。

「日本に帰りたくならないんですか？帰ろうとは思わないんですか？」
そのようなことを尋ねてみる。

すると彼は、
「一時的には帰りたいと思うことはあるけど、今は帰って生活するまでは考えてない。ここまで言語も勉強してきたし生活の基盤もできてる。そしてとても自分に合っている国。」
と。
そして笑いながらこう続けた。
「何より日本で社会人経験がなくこの年齢まで来てしまったので、半分意地もあるかもしれない…」
そんな話をしていたのがなぜかとても印象的だった。

やがてジョージアという国の話になる。
教育、政治、仕事。
そして、この国で暮らすということ。

一時的にその国を訪れて通り過ぎていく旅人でもなく、期限付きで赴任しているわけでもない。
ここに住むという決断を自分でして生活をしている。
そんな人の目線で見る"国"というのはとても興味深い。

当然だが、数週間ただバイクで走っている自分とは、この国を見る目線が全く違うから…。
自分はどこまでいっても、一時的にこの国を訪れている旅人でしかないということを痛感した。

街を歩き、歴史を調べ、現地の人と少し話す。
それだけでも実際に訪れることで、その国への解像度は多少上がる。

でも、だからといって"その国を分かった"ということには当然ならない。
旅人が見られる国の姿なんて、本当に一部でしかない。
その思いは強くなった。

そんな旅をして、それで何ヶ国も知った気になって、一体何になるんだろうな…。
そんなことを酔いが回った頭で夜風にあたりながら考える。

でもそれでいいのだ。

そこで何を見て、何を感じたのか。
それだけでいい。

よくSNSで見る、
「この国はこうでした！！！(ドヤ)」
みたいなことを語るのだけは絶対違うな。
そんな結論に勝手に到達した。

いい旅だった

翌朝、別れを告げて出発した。
さすがに四度目はもうないだろう…。

最後の峠を越えてトビリシへ戻る。
綺麗に整備された山の中は、どこか日本を思い出すような道だった。

トビリシへ近づくほど車が増え、気温も一気に上がっていく。
最後にトビリシ近郊の湖を少し走ったが、交通量が多すぎて全然面白くない。

おまけにとにかく暑すぎる。
残りはもう10km程度だ。
ここまで終わりが見えてくると、もはや早く帰りたくなってきた。

昼12時、少し早いがそのままバイク屋に直行しバイクを返却した。

15泊16日のジョージアバイク旅が無事終了。
数字以上に長く感じる、濃すぎる16日間だった。
そして無事故、ノートラブルで戻ってこられたことにも一安心。

カズベキの朝。
名前も知らない峠。
雨と廃墟。
ウシュグリの大絶景。
アブハジアとの境界。
黒海に沈む夕日。
橋の下で飲みまくった昼。
湖の畔の高原。
そして、いろいろな人との出会い。

この国の色々な側面を見たからこそ、"ジョージアという国はこう！"とは言いたくないし、そこまで国を理解することなんてこの短期間では無理なんだと思えた。

でも、この国を大満喫したことだけは間違いない。
本当にいい旅だった。