カナダに「いける」と思わせるな。勝負のカギは最初の20分/ラグビー日本代表vsカナダ代表：直前プレビュー

9月5日。午後2時50分キックオフ。

今日、ラグビー日本代表は新潟・デンカビッグスワンスタジアムで、カナダ代表と対戦する。

世界ランキングは、日本が12位。カナダが24位。

昨年の対戦では、日本が57－15で勝利した。
数字だけを見れば、日本が大きく上回っている。
しかし、今日の試合で最初に見てほしいのは、最終的な点差ではない。

最初の20分。

日本が自分たちの形で試合を始められるか。

それとも、カナダに、
「今日は、いけるかもしれない」と思わせてしまうのか。

夏の「追試」は、試合開始の笛と同時に始まる。

昨年の57－15には、続きがある

昨年、日本はカナダから8トライを奪った。

後半だけで6トライ、40得点。
ところが、前半30分のスコアは10－10だった。

日本は開始早々に10点を先行しながら、ボールを落とすミスや反則を重ね、自分たちで流れを手放した。
31分には、反則を繰り返したことで、10分間の一時退場者まで出している。

カナダが日本を圧倒した、という試合ではない。

日本が、自分たちからカナダを試合へ戻してしまった。

そんな前半だった。

だから今日、昨年と同じように後半から点差を広げても、それだけで「追試は満点」とは言いにくい。

求められるのは、昨年の後半に見せたラグビーを、最初の1分から始めることだ。

カナダは、試合を速くしたい

カナダのステファン・ミーハンHCは、現在のチームを「自分たちのラグビーを作っている最中」と説明している。

目指しているのは、以前よりも速いペースでプレーするラグビーだ。

2026年7月のスペイン戦では、6トライを奪って42－42。
試合終了を告げる時間を過ぎても攻撃をつなぎ、最後のトライとキックで追いついた。

ボールを持った選手が力強く前へ出る。
守備につかまっても、味方へボールをつなぐ。
相手の守備が整う前に、外側へボールを運ぶ。

試合が動き続ける展開になれば、カナダには得点を重ねる力がある。

ただし、今季のカナダは、良い時間を80分間続けられていない。

ポルトガル戦では、前半を7－12で折り返しながら、後半開始からの13分間に4トライを許した。

ジンバブエ戦では、58分に23－7とリードしながら、その後は得点できず、最後は23－19まで追い上げられている。

勢いに乗れば、強い。
一方、相手から圧力を受け続けると、ミスが重なり、流れを止められなくなる。

日本が最初からやるべきことは、意外とシンプルなのかもしれない。
カナダを、気持ちよく走らせないことだ。

カナダに「いける」と思わせない

今回のカナダは、7月のジンバブエ戦に先発した15人のうち、7人が遠征メンバーに入っていない。

日本戦では、5人が代表戦で初めて先発する。
経験の浅い選手が多いからこそ、日本には試合開始から強い圧力をかけてほしい。

最初のタックルで前へ出る。
最初に高く蹴られたボールを、落ち着いて処理する。
最初のラインアウト（ボールが外へ出たあと、両チームが列を作って投げ入れるプレー）を、確実に取る。

そして、最初のミスが起きても、次のプレーですぐに立て直す。

一つひとつは、派手なプレーではない。
しかし、その積み重ねが、カナダから選択肢を奪っていく。

反対に、日本がボールを落とす。
反則をする。

高く蹴られたボールの処理で慌てる。
すると、カナダは日本陣で攻撃を始められる。
身体の大きな選手が多いFW（フォワード）が前へ出る。
試合の流れが速くなる。

そして、

「今日は、日本に負けていない」

と感じ始める。

昨年の前半は、まさにそんな時間だった。

今日の日本は、試すチームではない

今回、日本はゲームをつかさどるハーフバックスに、
齋藤直人と伊藤龍之介の組み合わせを、6試合連続で先発させる。

センターには、ケガから戻った廣瀬雄也とディラン・ライリー。
FWにも、夏の代表戦を戦ってきた主力が並んだ。
新しい選手や、新しい戦い方を大きく試すことが中心のメンバーではない。

今までやってきたことを、最初から最後まで確実にできるか。

そこを試すメンバーだ。

約2か月ぶりに日本代表へ戻った廣瀬も、今後必要になるものとして「一貫性」を挙げている。

一貫性。

試合によって出来が大きく変わらず、同じ力を続けて出すことだ。
廣瀬個人だけではない。
今日の日本代表全体に求められている言葉でもある。

最初の20分に注目したい

ここからは、私の予想。

カナダは、身体の大きな選手を前へ出し、高く蹴るボールも使いながら、日本が直近の試合で苦しんだ部分を突いてくるだろう。

やってくることの種類は、オーストラリアやアイルランドといったランキング上位国と大きく変わらない。
違うのは、プレーの力強さ、正確さ、そして80分間続ける力だ。
だからこそ、日本は最初の20分で答えを出したい。

・ボールを持った選手は、タックルを受けても一歩前へ出ているか。
・高く蹴られたボールを、日本側が落ち着いて確保できているか。
・反則やミスのあと、次のプレーで立て直せているか。
・鋭く前へ出るディフェンスをパスで外されても、連携して外側のスペースを埋められているか。

難しい戦術用語を知らなくても、ここなら見える。
もし日本が最初から前へ出続ければ、カナダは自分たちの速い攻撃を始めにくくなる。

反対に、20分まで接戦のまま、日本がミスと反則を繰り返していたら――。

昨年の前半が、もう一度始まっているのかもしれない。

80分間、自分たちを見失わないために

今日、日本が80分間ずっと攻め続ける必要はない。

カナダにボールを持たれる時間もある。
ミスも、反則も、完全にはなくならない。

大切なのは、一つの失敗を二つ、三つと続けないこと。

苦しい時間が来ても、守備やキックから試合を落ち着かせ、もう一度、自分たちの形へ戻ることだ。

世界ランキング24位のカナダに、何点差で勝つのか。

もちろん、結果も大切だ。

ただ、今日の合格条件は、点差だけではない。

昨年の後半を、最初の1分から。
そして、カナダに「いける」と思わせないまま、最後の80分まで。

今日の日本代表。
最初の勝負は、トライを何本取れるかではなく、
試合開始から、自分たちのラグビーを始められるかにある。

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試合情報

リポビタンDチャレンジカップ2026
日本代表 vs カナダ代表
9月5日（土）午後2時50分キックオフ
会場：デンカビッグスワンスタジアム（新潟）
放送：日本テレビ系全国ネット／J SPORTS 1
配信：Hulu／J SPORTSオンデマンド