父の戦記｜第一話　経営難のコンビニオーナー、父の戦記を読む

私は、育ち盛りの4人の子どもを抱えるコンビニオーナーだ。

傍から見れば、順調そうに見えるかもしれない。
だが実際は、毎月資金繰りに追われている。

今から14年前。
コンビニの雇われ店長から独立する際、父はこんな言葉で私を励ましてくれた。

「ご先祖様は異国の地へ渡り、並々ならぬ苦労をして、後の世代へバトンを繋いできた。お前もフロンティアスピリッツを持って頑張れ」

私はその言葉を胸に、がむしゃらに働いた。

数年ごとに店を増やし、前へ前へと進んできた。

だが今、その“攻め”が、自分自身の首を締めている。

最低賃金の上昇。
電気代の高騰。
あらゆる経費の増加。

それらが、抱える店舗数の分だけ重くのしかかる。

店を増やしてきたことが、ここ数年で一気に重荷になった。

情けなさもある。

父に申し訳ない気持ちもある。

そんなある日、ふと父が昔まとめていた一冊の冊子を、本棚から取り出した。

『父の戦記』

私の祖父・佐藤明が、戦地で見たもの、生き抜いた日々を、父が聞き書きとして残した記録である。

ページをめくりながら私は、そこに今の自分を支えてくれる何かがあるような気がしていた。