初めての海外MotoGP。近くて、熱くて、最後まで迷子。｜シルバーストーン観戦記 #2

MotoGPのマシンは、姿より先に音でやってきた。

入口を探しながら歩いていると、何台ものエンジン音が大きな塊になって、シルバーストーンの空気を震わせていた。

レースはすでに始まっている。

私は急いで入場し、コースが見える場所を探した。

今回持っていたのは、指定席ではなく一般入場のチケットだった。決められた一つの席に座るのではなく、一般観戦が認められているエリアを移動しながらレースを見ることができる。

しばらく歩き、ようやくコースがよく見える場所へたどり着いた。

目の前では、ライダーたちがバイクを深く倒しながらコーナーを抜け、その先の切り返しへ勢いよく入っていく。

右へ、左へ。

マシンと身体が一緒になって、地面のすぐそばを滑っていく。

何より驚いたのは、コースとの距離だった。

一般観戦のエリアでありながら、ライダーたちがとても近くに感じられる。

私はこれまで、日本の鈴鹿ともてぎ、フランスのル・マンとポール・リカールでレースを見たことがある。

どのサーキットにも見やすい場所はあると思う。

ただ、偶然私がたどり着いたシルバーストーンの場所は、コーナーと切り返しを広く見渡すことができ、観戦場所を動く自由もあった。

ここに来てよかった。

心からそう思った。

レースのスタートには間に合わなかった。

列車のチケットも直前に買い、シャトルバスにも乗れず、予定外の配車代までかかった。

それでも、もうどうでもよかった。

この音の中で、周りの人たちと一緒にMotoGPを見ている。

それだけで楽しかった。

唯一残念だったのは、私が到着した時点で日本人選手の小椋藍選手がすでに転倒し、リタイアしていたことだった。

移動中も中継を確認していたが、まさか私がたどり着く前にリタイアしてしまうとは思わなかった。

私は前年の日本GPも現地で観戦している。

しかし、レース直前で小椋選手は怪我のため欠場した。

Moto2からMotoGPクラスへ昇格して以降、私はまだ一度も、MotoGPマシンに乗る小椋選手を生で見られていない。

日本以外で初めてMotoGPを観る日にも間に合わなかった。

これはまた別の国へ観に行きなさいということなのだろう。
そう都合よく解釈することにした。

海外でMotoGPを観てまず違いを感じたのは、観客の感情表現だった。

私がこれまで見てきた日本GPでは、観客はレースをじっくり、比較的静かに見ている印象がある。

もちろん歓声は上がる。

ただ、周りの人の視界や過ごし方にも配慮しながら、それぞれが集中して観戦しているように感じる。

シルバーストーンでは、追い越しが決まるたびに、あちこちから大きな声が上がった。

目の前にマシンがいないときも、近くの大型モニターに転倒や接戦が映ればすぐに歓声と反応が起こる。

驚いた声。
喜ぶ声。
悔しそうな声。

観客が、感情をそのまま全身で表現している感じだ。

その中にいると、私も周囲を気にしすぎず、レースへ集中できた。

これは思っていた以上に気楽だった。

シルバーストーンでは、1950年にF1世界選手権として最初のレースが行われた。

現在もF1やMotoGPをはじめ、数多くのレースが開催されている。

モータースポーツの長い歴史がある場所だからなのか、観客にとってレースが特別なイベントであると同時に、家族や友人と楽しむ休日として根づいているようにも見えた。

会場には家族連れが多かった。
カップルや若者のグループもいる。

小さな子どもを連れ、家族で芝生に座りながらレースを眺めている人たちもいた。

この日のイギリスは、とても暑かった。

夏でも涼しい日が多い土地の人たちには、かなりこたえる暑さだったと思う。

少し疲れた顔をしている人もいた。

それでも、マシンが目の前を通れば、みんな一斉にコースを見て大きな歓声を上げる。

暑さに負けかけても、レースには反応する。
身体は休んでいても、観戦は休んでいなかった。

会場の食べ物にも、違いを感じた。

フードトラックが何台も並び、その車体自体が格好よかった。

私は、キューバサンドを売るフードトラックが登場する映画『シェフ 三ツ星フードトラック始めました』が好きだ。

シルバーストーンに並ぶ車を見ながら、少しその映画を思い出した。

ただ食べ物を売るための車ではなく、外観や看板まで含めて一つのお店として作られている。

レース会場なのに、フードトラックだけを撮りたくなるほどだった。

別の屋台では、色とりどりのグミやお菓子が量り売りされていた。

赤、青、黄色、緑。

カラフルな大量のお菓子が並び、レース会場の一角だけ急に巨大な駄菓子屋のようになっている。

マシンの速さを見に来たはずなのに、私はかなり長い時間、グミを眺めていた。

一方で、意外だったこともある。

MotoGPやシルバーストーン限定のお土産は、日本のレース会場ほど多くなかった。

日本では、限定ロゴの商品やキャラクターグッズ、小さなお土産まで、選択肢が豊富にある。

買う予定がなかった人にも、何か一つ持ち帰らせようとする力が強い。

やはり日本はグッズを作るのが上手なのだと思う。

その代わり、シルバーストーンでは日常でも着られそうなファッションアイテムが目についた。

記念品の種類では日本。

普段着としての格好よさではイギリス。

同じMotoGPの会場でも、物の売り方にその国らしさが出るのが面白かった。

そして、もう一つ困ったことがある。

自分がサーキットのどこにいるのか、最後までよく分からなかった。

地図を見ても分からない。

Googleマップを開いても、来場者が多いためか電波が弱く、現在地がなかなか動かない。

最初に見つけた場所は、コーナーと切り返しがよく見えた。

近くにミュージアムがあり、車で来たときの入口からも遠くなかった。

分かっているのはそれだけである。

あれほど「見やすい」と感動した場所なのに、場所の名前を説明できない。

次に来たとき、同じ場所へ戻れる自信もない。

私はいつもサーキットへ行くたび、地図の中で自分を見失う。

最近ようやく分かるようになってきたのは、日本の鈴鹿とフランスのル・マンくらいである。

日本人なのに、もてぎのサーキットはいまだに分かりづらい。

シルバーストーンも、新しくその仲間へ加わった。

いつかは事前に見たいコーナーを調べ、迷わずそこへ向かえる人になりたい。

今の私は、たまたまたどり着いた場所を最高の観戦ポイントだと思って楽しんでいる。

レースが終わり、会場を歩きながらこの日あったことを思い返した。

列車のチケットを持たずにEuston駅へ行ったこと。

見知らぬ男性にチケットの買い方を教えてもらい、アメリカーノまで買ってもらったこと。

シャトルバスに乗れず、ネパール出身の運転手にサーキットまで連れてきてもらったこと。

到着する前に、小椋選手がリタイアしていたこと。

名前も分からない場所から、夢中でレースを見たこと。

反省点はいくつもある。

列車のチケットは先に確認する。
シャトルバスの時間も調べる。
レースが始まるより、ずっと早く着く。
サーキットでは、自分の現在地を把握する。

おそらく、小学生の遠足でも、もう少しきちんと準備する。

それでも私は、無事にシルバーストーンへ着いた。

初めて、日本以外の国でMotoGPを見た。

テレビでは伝わらない音を聞き、ヨーロッパの観客と一緒に歓声を上げた。

歴史のあるサーキットで、本当に一日を過ごした。

結局、帰り道の私は、自分に都合のいい結論へたどり着いていた。

まあ、いいか。
楽しかったし。

準備不足は、次回までの課題である。

けれど、初めての海外MotoGPの思い出としては、これ以上ない一日だった。

〈シルバーストーン観戦記 #2　完〉

次回は、レースの音から少し離れて、シルバーストーン・ミュージアムへ。
F1をはじめ、モータースポーツの歴史が積み重なった場所を歩きます。