古都アユタヤの別の見え方——教会風仏教寺院とおもちゃ博物館【海外での記憶#42｜タイ編-03】

レンタルバイクを借りて、アユタヤの仏教寺院をいくつも回っていた。
アユタヤは、かつて王朝の都だった町だ。今も市街には遺跡や仏塔、仏像のある寺院が点在している。それぞれに見応えはある。
ただ、続けて見ていると、こちらの目も少し慣れてくる。
少し違うものを見たくなった。
「地球の歩き方」を見ると、教会のような形をした仏教寺院や、アユタヤ市街にあるおもちゃの博物館が目に入って、実際に訪れてみた。
歴史のある寺院や遺跡から少し横へそれると、古都アユタヤの別の見え方に触れたような気がした。

2017年。
私はアユタヤで借りたレンタルバイクに乗り、市街の外へ少し出た。
目的は、ワット・ニウェート・タンマプラワットだ。教会のような建物をしたその仏教寺院は、タイ王室の離宮として知られるバンパイン宮殿のあるエリアにある。
古都アユタヤの遺跡や仏塔、仏像のある寺院とは違うものを見るために市街の外へ向かったのだ。

市街の外へ出ると、市街とは少し違った風景が広がっていた。
道は走りやすく、気持ちよかった。水田が広がり、バンパイン周辺まで来るころには川も見えた。
市街から二十キロほど離れただけだけど、寺院や遺跡を見ていた古都アユタヤから、少し外へ出たように感じた。

ようやくバンパイン宮殿周辺までたどり着いた。
目当ては、教会のような形をした仏教寺院だったけど、せっかくここまで来たので、バンパイン宮殿に立ち寄った。
敷地には、水辺に建つタイ風の建物があり、ヨーロッパ風に見える建物がある。また中国風の石像がある一角もあった。
古都アユタヤの寺院や遺跡を続けて見てきたあとだったので、その混ざり方は新鮮だった。

ただ、バンパイン宮殿は、タイ王室の離宮として知られる場所だ。
新鮮には感じたけれど、王室の離宮として見れば、外を意識したようなその混ざり方には納得できるところもある。
実際に宮殿内を歩いていくと、やはり最初は外の様式に目がいった。けれど、庭園や建物を見ているうちに、外来のものが主役になっているというより、王室の空間の中に置かれているように見えた。
ここで中心に見えていたのは、外の様式ではなく、タイ王室の時間だったように思う。

バンパイン宮殿を見たあと、目的のひとつであるワット・ニウェート・タンマプラワット、教会のような形をした仏教寺院へ向かった。
寺はチャオプラヤー川の中洲にあり、小さなゴンドラで渡る。料金はかからなかった。
ただ、バンパイン宮殿には団体の観光バスで訪れる人もいるようだけれど、対岸の寺まで渡る人は、それほど多くないようだ。団体だと人数が多くて大変なのだろうか。
よくわからないが、なんだか、個人旅をしている甲斐があるような、少し得をしたような気分だ。

ゴンドラを降りて寺側へ着くと、目の前には、塀沿いに欧風の建物が続いていた。少し意外に感じた。
バンパイン宮殿では、外の様式が混ざっていても、王室の離宮として見れば納得できるところがあった。
ただ、ここは、川を渡ってきた分、宮殿から少し切り離された場所のように感じていた。だから中洲に教会のような寺院が一棟、ぽつんと建っているだけだと勝手に想像していた。
ところが、川を渡った先にはほかにも建物があり、それらまでが、タイではあまり見慣れない外の形をしていた。

さらに、淡いピンク色の建物が目に入った。僧房として使われているらしい。
僧房という、寺の暮らしに近い建物にまで、外の形が入り込んでいたのだ。ここまでそうなのかと思った。

そう思いながら進んでいくと、その先に教会のような建物があった。
今回の目的のひとつである教会のような形をした仏教寺院がようやくあらわれた。
黄色と白の正面に、尖ったアーチとアーチ状の窓がある。外から見ると、やはり仏教寺院というより教会に近い。

中へ入ると、外観で感じた印象はさらに強くなった。
白と淡いピンクを基調にした装飾天井。色ガラスの窓。市松模様の床。
教会のように見えるのは、外側だけではなかった。

けれど、よく見ると、正面に座っているのは仏像だった。
中央の仏像を見た瞬間、ここが仏教寺院であることははっきりした。
教会のように見えた空間の中心を仏像が占めていたのだ。

外へ出ると、教会のような外壁の前を僧侶が歩いていた。
そして、境内で休んでいる犬も見かけた。タイの寺ではよく見る景色だ。
そういった光景を見ていると、建物の形は変わっていても、そこで流れている時間は、やはり仏教寺院のものだと思った。
川を渡った先に流れていたのは、タイの寺の時間なのだと思った。

ワット・ニウェート・タンマプラワットを出たあと、もう一つ気になっていた場所へ向かった。ミリオン・トイ・ミュージアム。アユタヤ市街にある、おもちゃの博物館だ。
この日、私は少し違うものを見たくて、寺院や遺跡から少し横へそれていた。
バンパイン宮殿でも、ワット・ニウェート・タンマプラワットでも、古都アユタヤの別の見え方に触れた。けれど、ミリオン・トイ・ミュージアムは、遺跡でも、寺院でも、宮殿でもない。
古都アユタヤをさらに違う方向から見る場所のように思えた。

中に入ると、展示ケースの中には、日本や欧米のおもちゃが並んでいた。
ドラえもんやウルトラマンのような、日本で見覚えのあるキャラクターもある。欧米のキャラクターや人形も混じっていた。
アユタヤで、こういうものを見るのは少し不思議に感じた。けれど、見覚えのあるものが並んでいると、私もつい見入ってしまう。
仏塔や仏像、王室の離宮、教会のような形をした仏教寺院とは、明らかに手触りの違う展示を、私は見ていた。

ただ、ここで気になったのは、おもちゃそのものだけではなかった。
展示ケースの前には、タイ語で話す来館者もいて、自然と目がいった。
私にとっては日本で見覚えのあるキャラクターでも、ここでは、タイ語で話す来館者たちが眺める展示物になっていた。
実際、館内で聞こえてくる来館者の声は、ほとんどタイ語だった。
なんだか、その姿を見ていると、ここにあるものは、日本や欧米から来たものではあるけれど、もう展示ケースの中のおもちゃとして、タイの人たちの時間の中に置かれているように見えた。
やはり、ここはアユタヤであり、タイだなと思った。

振り返ってみると、古都アユタヤとは少し違うものを見たくて、寺院や遺跡から横へそれたつもりだった。
けれど、外から来た形やものを見ていたはずなのに、最後に残ったのは、それぞれの場所の中心だった。
タイ王室の時間、タイの寺の時間、そしておもちゃを見ているタイの人たちの時間。
形は外から来ていても、それを受け止めている時間は、どれもアユタヤの中にあった。
一日を終えるころには、古都アユタヤは、寺院と遺跡だけの町には見えなくなっていた。

＊これは2017年の記録です。

｜追記｜

｜この文章について｜

アユタヤといえば、まず思い浮かぶのは遺跡や仏塔、仏像のある寺院だと思います。
それはもちろん見応えがありますが、少し横へそれてみると、教会のような仏教寺院や、おもちゃの博物館のような場所にも出会えました。
定番の観光地から少し離れてみると、その町の別の表情が見えることがあります。今回は、まさにそんな一日でした。

参考資料：
ウィキペディア／TripAdvisor ほか。

海外での記憶

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