🌸過剰適応の闇！発達障害が引き起こす摂食障害と身体の悲鳴 | 発達障害 | グレーゾーン | 生きづらさ | 大人の発達障害 | 発達特性 | ニューロダイバーシティ | 海外研究 |

こんにちは、春乃ひかりです。

「小さい頃から『手のかからない良い子』だったのに、思春期になって急に食事量が減ってしまった」

「学校ではいつも笑顔で過ごしているのに、家では何も食べられなくなったり、反対に食べることが止められなくなったりしている……」

自閉スペクトラム症（ASD）などの発達特性がある女性や、そのご家族の中には、このような食事や体重の変化に戸惑い、

「どうしてこんなことになってしまったのだろう」

と悩んでいる方も少なくないのではないでしょうか。

摂食障害は、

「痩せたい気持ちが強いから」

「本人の気持ちが弱いから」

と単純に考えられてしまうことがあります。

しかし実際には、摂食障害の背景には、心理的な要因だけでなく、身体的な要因、家庭や学校などの環境、不安、感覚特性など、さまざまなものが複雑に関わります。

近年では、ASDのある女性と摂食障害の関連についても研究が進められており、その背景の一つとして、長期間にわたって周囲へ合わせ続ける「マスキング」や過剰適応による負担が注目されることがあります。

もちろん、

マスキングをすると摂食障害になる

という単純な関係ではありません。

それでも、

外からは問題なく見えている人が、内側ではずっと無理を重ねていることがある

という視点は、とても大切だと思います。

今回は、発達特性のある女性と摂食障害の関係、そして回復を考えるうえで大切にしたい視点についてお話しします。

1. 良い子であり続けるために、たくさんの力を使っていることがある

ASDのある女性の中には、幼い頃から周囲の様子をよく観察し、

「どう振る舞えば浮かないか」

「どうすれば怒られないか」

「みんなは今、どんな表情をしているか」

を考えながら生活してきた人もいます。

例えば、

・本当は苦手でも笑顔で合わせる
・空気を読もうと必死になる
・困っていても「大丈夫」と答える
・嫌なことがあっても我慢する
・周囲の人の話し方や表情をまねる
・「普通に見えるように」と頑張る

といった行動です。

こうした周囲への適応は、マスキング（Masking）やカモフラージュ（Camouflaging）と呼ばれることがあります。

周囲からは、

しっかりしている子

手のかからない子

何でもできる子

と見えているかもしれません。

けれど本人は、一日中、

「間違えないように」

「変に思われないように」

と緊張していることがあります。

そして、その状態が何年も続けば、心や身体への負担が積み重なっていくこともあります。

つまり、

問題がなかったのではなく、問題が見えなかった

という場合もあるのです。

2. 疲れや空腹など身体のサインをつかみにくいこともある

発達特性のある人の中には、

自分の身体の内側の状態を感じ取る内受容感覚（Interoception）に違いがみられる人もいます。

内受容感覚とは、

空腹。

満腹。

喉の渇き。

心拍。

緊張。

疲労。

身体の痛み。

などを感じ取る感覚です。

例えば多くの人は、

「お腹が空いてきたから何か食べよう」

「もうお腹いっぱいだからやめよう」

と、身体の感覚を手がかりに食事をしています。

しかし、この感覚をつかみにくい場合、

「自分がお腹が空いているのかよく分からない」

「どのくらい食べれば満腹なのか分からない」

と感じることもあります。

一方で、食べ物の味、におい、温度、食感などを非常に強く感じる感覚過敏が、食べづらさにつながることもあります。

つまり、食行動には、

マスキングやストレスだけではなく、感覚特性や内受容感覚、不安など、複数の要因が関係している可能性があります。

だからこそ、

「どうして普通に食べられないの？」

と本人を責めるだけでは、問題の背景が見えにくくなってしまいます。

3. 食べることだけを変えようとしても難しいことがある

摂食障害が起きると、どうしても周囲は、

「とにかく食べてほしい」

「体重を戻してほしい」

と考えます。

もちろん、栄養状態や体重を回復させることは非常に重要です。

摂食障害では身体状態が深刻になることもあるため、医学的な評価や治療が必要になるケースもあります。

一方で、本人に対して、

「もっと食べなさい」

「これくらい食べられるでしょう」

と食事のことだけを強く求め続けると、かえって食事への恐怖や緊張が強くなる場合もあります。

そのため、

「何を食べるか」だけではなく、なぜこれほど心身が追い詰められているのか

という背景にも目を向けることが大切です。

学校で一日中無理をしていないか。

人間関係で緊張し続けていないか。

感覚刺激に耐え続けていないか。

失敗することを極端に怖がっていないか。

何でも完璧にこなそうとしていないか。

そんな部分を丁寧に見ていく必要があります。

食事の問題が、

心や身体が限界に近づいていることを知らせる一つのサイン

として現れている場合もあるからです。

4. ありのままでいられる場所が心身を休ませる

発達特性のある人にとって、周囲へ合わせ続けることは、大きなエネルギーを必要とする場合があります。

だからこそ、少なくとも家庭では、

ここでは頑張らなくてもいいと思える時間や場所がある

ことは大切です。例えば、

・無理に笑わなくてもいい
・話したくないときは話さなくてもいい
・疲れたら休んでもいい
・一人になりたいときは一人になっていい
・「良い子」でいなくても関係は変わらない

そんな安心感です。

もちろん、

食べられなくてもそのままでいいという意味ではありません。

摂食障害では、医療的な治療や栄養管理が重要になることがあります。

ただ、

食べられないあなたは困った子

ではなく、

「今、とても苦しい状態なんだね」

と受け止めてもらえることは、本人にとって大きな違いがあります。

また、学校や職場で無理をしているのであれば、

活動量を調整する。

静かな場所で休めるようにする。

人間関係の負担を減らす。

合理的配慮を相談する。

といった環境調整が必要になる場合もあります。

本人を環境に無理やり合わせるだけではなく、環境の側も本人に合わせて調整する。

そんな視点も大切です。

5. 摂食障害は家庭だけで何とかする問題ではない

摂食障害は、重症化すると身体に大きな影響を及ぼすことがあります。

特に、

・短期間で体重が大きく減っている
・食事量が極端に少なくなっている
・嘔吐を繰り返している
・過食が止められない状態が続いている
・ふらつきや失神、強い倦怠感がある
・月経が止まった
・学校生活など日常生活に大きな影響が出ている

といった変化がある場合には、早めに医療機関へ相談することが大切です。

小児科、児童精神科、心療内科、精神科、摂食障害を専門とする医療機関などにつながり、身体と心の両方から評価してもらいます。

発達特性がある場合には、

摂食障害だけを見るのではなく、

感覚特性。

コミュニケーション。

不安。

こだわり。

学校や家庭での過剰適応。

なども含めて理解してもらえる支援先を探すことも重要です。

6. 今日からできる小さな一歩

もし、お子さんが食事を残したり、食べることに強い不安を感じていたりする様子があったら、

まずは今日からできる小さな一歩として、

「どうして食べないの？」と問い詰める前に、
「最近、疲れてない？学校で無理していることはない？」
と、食事以外の部分にも目を向けてみる

ことから始めてみませんか。

すぐに本人が話してくれるとは限りません。

「別に」

「何もない」

と言われるかもしれません。

それでも、

「食べることだけを見ているわけではなく、あなた自身のしんどさを気にしているよ」

というメッセージを伝えることには意味があります。

そして、食事量や体重の変化が大きい場合には、

本人が話してくれるのを待つだけではなく、早めに医療機関へ相談する。

これも大切な一歩です。

摂食障害は、

単なる食べ方の問題ではありません。

その背景には、

不安。

感覚特性。

身体感覚の違い。

完璧主義。

人間関係。

そして、長年にわたって周囲へ合わせ続けてきた負担など、

さまざまな要因が重なっていることがあります。

特に、

「ずっと良い子だった」

「学校では何も問題がなかった」

という子ほど、

外から見えている姿だけでは本人の負担が分からないこともあります。

だからこそ、

「もっと頑張って食べよう」

と励ます前に、

「この子は今まで、どれくらい頑張り続けてきたのだろう」

と考えてみる。

そして、

「ここでは無理に取り繕わなくても大丈夫」

と思える場所を作っていく。

それだけで摂食障害が治るわけではありません。

医療や心理的な支援、栄養面でのサポートなど、専門的な治療が必要になることもあります。

けれど、

本人が自分の苦しさを隠さなくてもいい環境を作ることは、回復を支える大切な土台の一つだと思います。

良い子でいることより、

安心して自分でいられること。

そんな場所を、家庭の中にも少しずつ作っていきたいですね。

今回の内容について、

あなたやご家族には、周囲に合わせ続けた結果、後から心や身体に疲れが出たと感じた経験はありますか？また、「家ではこうすると安心できる」という工夫があれば、ぜひコメントで教えてくださいね。

春乃ひかりでした。

用語解説

マスキング（Masking）

自分の発達特性による行動や困りごとを目立たせないように抑えたり、周囲の人の振る舞いをまねたりして、その場に適応しようとする行動を指します。ASDのある人、とくに女性の経験を説明する際に使われることがあります。

カモフラージュ（Camouflaging）

発達特性が周囲から分かりにくくなるよう、自分の行動を調整したり、社会的な振る舞いを学習したりすることを表す概念です。マスキングと近い意味で使われることもあります。

内受容感覚（Interoception）

空腹、満腹、心拍、喉の渇き、疲れなど、身体内部の状態を感じ取る感覚です。ASDのある人の一部では、この感覚の感じ方や処理に違いがみられることが研究されています。

摂食障害（Eating Disorders）

食事や体重、身体イメージなどに関する問題によって、心身の健康や日常生活に大きな影響が生じる疾患の総称です。
神経性やせ症、神経性過食症、過食性障害などが含まれ、状態によっては身体的に危険になることもあるため、医療機関での評価や治療が重要です。