【家族優先】2児の父親サラリーマン　サーキットから無事帰る為に

前回の記事では、クルマ選びのメカニズム（物理とコストの関係）と、「理屈を超えて自分の好きな相棒を選ぶことの大切さ」についてお話しさせていただきました。（前回記事はこちら）
さて、今回は家族を持つサラリーマンドライバーにとって絶対に避けては通れない最重要テーマ「無事帰還のためのリスク管理と安全思想」について私の考えを書いていきたいと思います。
どんなに素晴らしいタイムが出ても、どれだけ走りが楽しくても、無事に帰宅できなければすべてが台無しになります。2人の子どもを育てるサラリーマンの視点から、長く安全にモータースポーツを楽しむための「安全に対する考え方」をあくまで私の経験からの思いですが、ほんの少しでも皆様の参考になれば嬉しいです。

■ サラリーマンにとっての「サーキット走行の真のゴール」

私たちがサーキットへ向かうとき、一番大切なことは何でしょうか？
「自己ベストを更新すること」「ライバルに勝つこと」「車の性能を限界まで引き出すこと」「納得の走りが出来ること」「楽しく走ること」……その時々の走りに対する目標設定は様々あるかと思います。特に、速くなりたい、ベスト更新したいという「タイム絡み」の目標は男心を駆り立て、時に自分の限界を見誤ることもしばしばあります。
しかし、2人の父親であり、会社から給料をもらって生活を支えているサラリーマンにとって、サーキット走行の真のゴールは「無事に自宅へ帰り、家族と笑顔で夕飯を食べ、月曜日に普通に出社すること」です。そうです。遠足は家に帰るまでが…というやつです笑
サーキットでチェッカーフラッグを受けた瞬間は、まだゴールの通過点に過ぎません。自分の足で運転して家に帰り、ガレージに車を収め、家族に「ただいま」と言えたとき初めて、その日のサーキットライフが完結します。この前提を1秒たりとも忘れないことこそが、すべてのリスク管理の出発点です。

■ サーキット走行は「準備が9割」。コースに入る前に勝負は決まっている

サーキットで最高に贅沢な時間を過ごし、無事に家族の待つ家に帰る。そのために必要なのは、当日のドライビングだけではありません。私が考えるにサーキット走行を安全に楽しく過ごして無事に帰るための成否は、「準備が8割、いや9割」を占めていると考えています。
パドックに到着したとき、すでに車はほぼ万全の状態で、忘れ物もなく、体調も万全。あとはタイヤを履き替え空気圧を調整し、ホイールナットをトルクレンチで締め、減衰調整とハーネス、カメラの取り付け、残すはヘルメットを被るだけ――。この「走行前の圧倒的な心の余裕」を作る前準備こそが、限界を見極め、安全に走行を楽しむためには必要だと考えています。
直前の夜遅くまで慌ててDIY作業を押し込み、睡眠不足のままサーキットへ向かい、現場で「あ、あの工具忘れた！」とパドックでバタバタ焦る……。そんな余裕のない状態では、コース上で冷静な判断ができるはずがありません。焦りや体調不良は、そのまま走行時の雑な操作や一瞬の判断ミス（事故）に直結します。
自分の相棒（車）を極限状態で走らせるからこそ、事前のメンテナンス、道具の確認、そして前日の睡眠や体調管理にいたるまで、想像し得る限りの妥協なさを持ちたい。「これだけ準備したんだから大丈夫」という確信と安心感があって初めて、恐怖心に打ち勝ち、心からサーキット走行という最高の非日常を楽しめるのだと私は思います。

■ 装備への投資は「一番安上がりなリスクヘッジ」

「まだ初心者だし、タイムを出すわけじゃないからヘルメットとグローブがあれば十分」
もしそう思っているなら、少しだけ考えをアップデートして欲しいです。安全装備への投資は、単なる出費ではなく「命と社会生活を守るための最も効果的な投資」です。
・ヘルメット・グローブ・シューズ
基本中の基本ですが、正しくフィットするものを選ぶことが大前提です。特にヘルメットは規格（SNELLやFIA認証など）を通った信頼性の高いものを選びたいところです。
・HANSと4点式以上のシートベルト（FHRシステム）
個人的に強くおすすめしたいのがHANSの着用です。万が一のクラッシュ時、頭部の重みで首が受けるダメージは想像を絶します。普通のサーキット走行会でも他車と接触する可能性はゼロではありません。「数万円の防具」を使用しなかった結果、首を痛めて数ヶ月入院したり後遺症が残ったりしたら、仕事も家族の生活も立ち行かなくなります。
車のチューニングパーツ（マフラーや足回り）には何十万円も払えるのに、自分の身体を守るプロテクターを省くのは本末転倒です。防具をしっかり揃えることは、残された家族に対する最低限の「誠意」でもあります。

■ クルマ側のリスク管理：「壊さない・事故らない」ための事前メンテナンス

「準備9割」の中でも特に重要なのが車両の整備です。サーキットでのトラブルや事故の多くは、実はドライビングミスだけでなく「車両のメンテナンス不足」から起こります。タイムを縮めるためのパーツにお金をかける前に、まずは「走る・曲がる・止まる」の基本性能を絶対的な状態に保つことがリスク管理の要です。
・ブレーキ系の徹底管理
サーキットで最も恐ろしいのはブレーキが効かなくなることです。高沸点のブレーキフルードへの交換、パッド残量のチェックは必須。サーキットに持ち込む前の事前点検は妥協してはいけません。点検は万全でも走行中にパッドのライニングが剥がれたりローターにクラックが入ったりする場合もあるので、走行枠が終わったら次の走行枠までの間にチェックするのが望ましいです。過去、耐久レースでブレーキがあまり効かない状態で走らなければならない時がありました。その時はブレーキが全く効かないわけでなく、ブレーキペダルが奥まで底付きしてしまって、車速を殺す能力が極端に低くなってしまっていた状態でした。その時はブレーキ開始ポイントを探ってなんとか頑張っていたのですが、一瞬の気の緩みでコースアウトしてしまい、悔しい思いをしました。なんとか完走はできましたが、レース後ブレーキを確認してみると、ブレーキパッドのライニングが完全に剥がれてなくなっており、鉄板でローターを止めていました。…その時の話はまた別の機会に…。
・足回りとタイヤの点検
タイヤの空気圧管理はもちろん、摩耗状態や亀裂の有無を確認します。また、ホイールナットの締結トルク確認は走行前の習慣にしましょう。私は出走する枠の前に毎回トルクチェックをするようにしています。
・油脂類とオイル漏れ対策
サーキット走行で最も周囲に迷惑をかけるのが「オイル撒き」です。自分がクラッシュするだけでなく、路面にオイルを撒いて後続車を巻き込む大事故に繋がります。ドレンボルトやフィルターの締め付け、オイル漏れの有無はDIY整備でも特に神経を使うべきポイントです。
「日頃から100%に近い状態で壊れないメンテナンスをする」という姿勢は、前回の記事でお伝えした「相棒を信頼して限界まで攻め込むため」だけでなく、自分と周りの仲間を守るためにも不可欠です。

■ トラブルやクラッシュが起きた時の「リアルなリスク」

夢を壊すようなお話かもしれませんが、サーキットを走る以上、現実に起きうるトラブルのリスクと覚悟についても触れておかなければなりません。
・保険が効かない世界
ご存知の方も多い通り、一般的な自動車の任意保険や自賠責保険は、サーキット（クローズドコース）内での事故や損害に対して適用外となるケースがほとんどです。車を全損させようが、ガードレールに突き刺さろうが、すべて「自己責任（自腹）」です。
・設備破損の賠償費用
コース上のガードレールやスポンジバリア、オイル処理費用などは、破損させたドライバーに請求されます。一瞬のミスで数十万〜数百万円の請求が来る可能性がゼロではありません。
ただ、サーキット会員になっている場合、コース内設備を破損させてしまったり、オイルを撒いてしまったりした場合、保険で対応可能な場合もありますが、サーキット会員走行枠以外の別の主催者が行っている走行会では同じサーキットを走っていても保険適用外となる場合もあるため、その点は走行前に確認をしておくのも良いかと思います。また、サーキットによっては、事前にガードレールの破損やオイル処理に対応した保険を用意していることも有りますので、それを活用するのも一つのリスク回避になります。
・自走不可になった場合の移動手段
車を壊して自走不能になった場合、どうやって家に帰るのか？ レッカー費用や積載車の手配、壊れた車をどこに保管するのかというリアルな問題が突きつけられます。
こうしたリスクをあらかじめ頭に叩き込んでおくことで、「ここは無理をする場面じゃない」「今日はこれくらいにしておこう」という冷静なブレーキが心の中に生まれます。

■ メンタルコントロール：無事に帰るための「引き際」の美学

安全装備を固め、完璧な準備をして車をメンテナンスしても、最後にリスクをコントロールするのはドライバー自身の「心（メンタル）」です。
・「もう1アタック」の魔物
走行枠の終了間際、「タイヤも温まったし、最後にもう1本アタックしよう！」と思った瞬間が一番危険です。タイヤもブレーキもタレており、何より自分自身の集中力が低下しています。事故が起きるのは大抵、この「ラスト1本」です。
・熱くなったら即ピットイン
クリアラップが取れずにイライラしたり、前の車に引っかかって熱くなったりしたときは、迷わずピットロードに入りましょう。一度ヘルメットを脱いで深呼吸し、冷静さを取り戻す勇気が事故を防ぎます。
・「最終ヒート」にも魔物はいる
走行会最後のヒートにも魔物は潜んでいます。最終ヒートはその日最後の走るチャンスで体も運転に慣れ、脳内もドライビングに集中しているので少し冷静さを欠いています。そんな状況下の中で走るクルマの状況は、その日の中で最低のコンディションになっています。水温油温は上がり、ブレーキも熱を持ち効きが甘くなっています。
1番危ないのはタイヤの劣化です。タイヤは熱を持つとゴムが柔らかくなってグリップが上がりますが、走行が終わるたびに冷めて劣化が進んでいきます。走って熱を入れて走り終わって冷めてを繰り返していくとどんどんゴムの硬化と摩耗が進むので、最終ヒートの時には驚くほどグリップしない事があります。気持ちは最後のヒートで良いタイムを出そうと勢い付いていますが、タイヤは硬く摩耗も進んでいるので前のヒートよりも熱が入りにくい状態です。コースインしてから最初の数周はスピンする確率が他ヒートよりも上がっています。私の場合、特に冬場の最終ヒートはタイヤの熱入れを今まで以上に慎重に行う事を心掛けています。
・クリアを譲る勇気とマナー
コースに入ったら、まず周りを見る余裕を持ちましょう。後ろから速い車が来たら、分かりやすく合図を出してスムーズに道を譲る。逆に、前の車を強引にインから刺すような危険な追い越しは絶対にしない。お互いが気持ちよく無事に帰るためのサーキットマナーを守ることが大切です。
実際、私の知り合いで凄く周りが見えていて、よく走行ラインを譲ってくれる方がいるのですが、その方は運転も上手いしタイムも速いです。心の余裕から来る周囲の安全性確保はタイムにも影響すると私は考えています。
■ 最後に
ここまで少し厳しい現実やリスクについて書いてきましたが、決して「サーキットは危険だからやめよう」と言いたいわけではありません。むしろ逆です。
リスクの構造を正しく理解し、万全の準備と冷静なメンタルコントロールを持つからこそ、恐怖心に支配されることなく、安全にモータースポーツの快感と感動を味わうことができると思います。
過去を振り返ると、若い頃はサーキット走行前日の整備がなかなか終わらず、寝不足のままサーキットに着き、でも興奮が勝って猿走りみたいな事も出来ました。あの頃は若かった笑
でも、今はいい大人です。あの頃の体力はもうありません。
「家族優先」を胸に、リスクを賢くコントロールしながら、無理はほどほどに笑、安全且つ興奮するモータースポーツライフを長く楽しんで欲しいと思います。
さて、次回の予告ですが、私がサーキット走行時に持っていくグッズを紹介しようかなと思います。荷物が多くならない程度に、あると便利な物をご紹介出来ればと思います。あまり特殊なものは無いので新鮮味は無いかもしれませんが、厳選はしておりますので、次回もお付き合いいただければ幸いです。
今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。少しでも皆様の参考になるような内容ありましたら嬉しく思います。

次の記事は、「サーキットへの持ち物～装備編～」としまして、私が使用している装備を紹介させていただきました。下記リンクよりお時間あるときに読んでいただければ幸いです。