【全文公開】川と遊び、川の悩みを聞いてみよう！―『川がつくった川、人がつくった川』の「第1章」無料公開＜後編＞

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川のコンクリート化はなぜ悪い？

　わたしたちは自然状態にちかい大河で遊びましたが、あなたの近くの川はどんな川でしょうか？　水遊びでもしたくなるような川であることを望みますが、今の日本では、たぶんほとんどの人の近くの川は両岸、川底の三面ともコンクリートで固められ、水質も汚れているのではないかと想像します（写真①－３、写真①－４参照）。
　実は、1960年代の経済の高度成長時代のころから、都会だけでなく、田舎でも、多くの川がコンクリートで固められ、家庭や工場などからの排水の量も多くなり、水質がどんどん悪くなってしまったのです。

　洪水の流れで川岸が壊れないように保護することを護岸といいますが、石や杭でおさえたり、樹木を生やしたり、いろいろな方法があります。それがコンクリート護岸ばかりになってしまったのは、工事がしやすく、安く、丈夫なことや洪水を流すときの川の断面積を大きくできることなどから、工事をする側からみて都合がよかったからです。また、コンクリート護岸にすると雑草が生えず、管理がしやすくなるので住民たちからも大歓迎されました。

　しかし、悪いこともあるのです。あまりに洪水をスムーズに流すので、下流に洪水が集まりやすくなり、下流で大きな水害を出すようになってしまいました。そして、その水害が出たところをまたコンクリートにするという悪循環に陥ってしまいました。だれもが近くの川から水害をうけたくないということで目先をコンクリート化しているうちに、上流から下流まで全部がコンクリートでおおわれてしまうような川になってしまったのです。

　さらに悪いことに、コンクリート護岸にすると生物がすめなくなります。まず、コンクリートの表面は、夏に直射日光があたると60℃から70℃と高温になり、植物が育たなくなります。だから、草が生えず管理しやすくなるのですが、植物が育たなければ、バクテリアから昆虫まで小さな生物は隠れる場所もなくなり生きられなくなります。

　そして、小さな生物がいなくなると、それを食べていた魚などが生きられなくなり、さらに魚を食べていた鳥たちが生きられなくなるという悪循環に陥り、生物が川からいなくなってしまうのです。こうした生物間の食べ・食べられる関係を食物連鎖といいます。またあとでこの言葉が出てくるので、おぼえておいてください。

　川に生物がいるということは、水に含まれている汚れが生物の体内にとりこまれ、水質がよくなることを意味しています。昔から「三尺（約90センチメートル）流れて水清し」ということわざがありますが、こういう生物の働きで水がきれいになる自浄作用を表現したものです。

　川がコンクリート化された結果、川の個性がなくなり、全国のどこの川も同じように、おもしろくない川になってしまいました。そして、だれも遊びにいかなくなり、ゴミが捨てられ、日本の多くの川がほんとうになさけない姿になってしまいました。先進国といわれる国のなかで、こんなに川が虐待されている国は日本だけのように思います。わたしには、その虐待に川から悲鳴が聞こえてくるように思えてなりません。

　ところが1990年ころから、このコンクリート護岸をはがして、生物にやさしい川づくりがはじまりました。これは画期的なことで、あちこちでこうした川づくりが実行されましたが、30年たってもまだまだ問題があります。とりあえず、それについてみておくことにしましょう。

近自然河川工法

　コンクリート護岸をはがして、生物にやさしい川づくりをする工法は、「近自然河川工法」とか、「多自然型河川工法」とよばれています。近自然河川工法はドイツやスイスで1970年ころからはじまっており、たとえば写真①－５、写真①－６のように、まっすぐな川をわざと蛇行させ、瀬や淵をつくり、岸に樹木をたくさん植え、魚がすみやすいようにする工法です。

　この考え方が日本に導入されたのは、愛媛県五十崎町の「町づくりシンポの会」の人たちが一九八六年にスイスに視察に行ったことがきっかけです。その後さまざまなシンポジウムを通してこの考え方が全国に普及し、1990年11月に川の工事を監督する建設省河川局（2001年以降は国土交通省水管理･国土保全局）から「多自然型川づくりの推進」という通達がだされ、生物にやさしい川づくりが具体的にはじめられました。

　ただ、大学の河川工学の講義では、洪水の発生の仕方や流れの力学などは教えてきましたが、川の生物については教えてきませんでした。したがって、そういう教育を受けて卒業した土木技術者たちが生物のことを知らないのはあたりまえで、急に「生物のことを考えて、川の工事をしろ」といわれても、つけ焼き刃でやるしかありませんでした。

　たとえば、写真①－７の川の場合、川をまるで遊園地の水路のようにしてしまっています。階段などがつくられ、たしかに人が川に近づきやすく、人が水に親しむ「親水性」は確保されているのですが、ただむやみに川をまがりくねらせ、コンクリートで練り固めてあり、生物へのやさしさからはほど遠いというしかありません。

　写真①－８は、自然の石を使って護岸がしてあり、見た目は大変いいのですが、実は石と石の間にコンクリートが流しこまれている練り石積みという工法がとられています。練り石積みでは、植物も生えず、隠れ場所もなく、生物にとってはコンクリート護岸となんら変わりはないのです。もっと問題な点は、この川は平野部のゆるいところを流れる川であり、このような大きな石がまったくない川であるところに、どこからか石を運んできたことです。この石の生産地にまで思いをはせれば、そこでは近自然河川工法の思想と相容れない自然破壊が進んでいるのではないでしょうか。さらに、川の中に突きだしている巨石の配置は、にたような構造物が急流の川では流れを制御するためにつくられているのですが（これは水制といいます）、この比較的ゆるい河川の場合、工学的な意味をもちあわせておらず、ただ見てくれだけでつくられていることです。

　もっとも、土木技術者たちも生物についてだんだん勉強しはじめており、日本の近自然河川工法も少しずつよくなりつつあります。写真①－９は、北海道を旅行したとき見かけた川で、札幌市内の中の島小学校の脇を流れている精進川です。この川は、写真①－９の前後のようすから、もとはコンクリート護岸がされていたことがわかりますが、コンクリート護岸をはがして、そのコンクリート廃物を石がわりに配置して、それらのすきまに植物が生えるようにし、人も近づけるようにしてあります。

　これはいろんな意味で、なかなかすぐれた近自然河川工法であると思います。仮に、このはがしたコンクリートをここで使わなければ、どこかに捨てなければならず、捨てられた場所では迷惑なことでしょう。また、本物の石を使ったとしたら、その石を取ったところは山が削られているはずですから、自然がそこなわれることになるでしょう。したがって、現地で出た廃物をそのままそこで使うということは、二重の意味ですぐれているということになります。

　写真①－10は、神奈川県大和市の引地川 ひきぢがわの場合ですが、ここも写真の手前に見えるようなコンクリート護岸のまっすぐな川を、そのコンクリートをはがして、傾斜のゆるい土の岸辺をつくり、わざとまがりくねらせ、ところどころに浅瀬をつくっています。

　ここのよいところは、まず、人を水辺に近づける方法として、コンクリートや石の階段をもちいず、ゆるい傾斜の土の岸辺にしてあることです。ついで、このまがりくねらせ方は右に見える台地の崖の屈曲にあわせたということですが、台地の崖が長い年月をかけて引地川の洪水によって削りつくられたものであることを考えると、この選択はすぐれた近自然河川工法であるといえるでしょう。浅瀬の配置も、川幅の4倍から5倍の間隔でつくられており、自然に近い形状がとられています。全体として、人が水辺に近づけるようにしながら、この場所での自然性を尊重して施行されている点が評価できると思います。

　日本の場合、近自然河川工法というと、大きな石を積んでいることが多いのですが、現地に石がないのならばむやみに石を使うべきではないと思います。もっともすぐれた近自然河川工法は、人が少しは手を加えるにしても、現地の材料を使って、川の自然性と個性を生かし、最終的には「川に川をつくらせる」方法ではないかと、わたしは考えています。

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