成瀬講義録 “Style—Toward Clarity and Grace”（27）英語の歴史：アメリカ英語の登場（１）
（↑のつづき）
歴史を追いかけてきて、ついにアメリカ英語の登場です。
When the New World was settled, American writers had a chance to create such a prose style, one lean and sinewy fit for a new society. But we did not. Early in the nineteenth century, James Fenimore Cooper complained that “the common faults of American language are an ambition of effect, a want of simplicity, and a turgid abuse of terms”:
その後アメリカという新世界が誕生し、そこでの書き手たちは新しい社会に適した飾り気のない引き締まった文体、つまりSprattがまさに述べたような文体を作り出すチャンスを得たのだが、そのチャンスが活かされることはついになかった。
19世紀初頭にJames Fenimore Cooperは、この状況を次のように嘆いている。「アメリカ英語に共通する欠点は、きどった言い回しへの嗜好、簡潔さの欠如、仰々しい表現の羅列である」。
ここに出てくるジェイムズ・フェニモア・クーパー（James Fenimore Cooper）はアメリカの著名な作家・批評家です。アメリカ独立（1776年）からまだ10年ちょっとしか経っていない1789年に生まれました。
1789年といえばフランス革命の年。日本では江戸時代の末期（寛政元年）で松平定信による寛政の改革が始まるときです。
その後アメリカは西部開拓を続けて国力を強めていきます。1846年のオレゴン条約によるイギリスとの交渉や1846〜1848年のアメリカ・メキシコ戦争の勝利を経てカリフォルニアやテキサスなどの太平洋側一帯を獲得しました
クーパーが死んだのは1851年。アメリカが北米を完全支配したのを見届けてから、ということになります。なおペリーが日本に来航したのは、クーパーが死んでから２年後の1853年のことです。
クーパーが実際にどのように書いたのかをみてみましょう。次のとおりです。
"The love of turgid expressions is gaining ground, and ought to be corrected. One of the most certain evidence of a man of high breeding, is his simplicity of speech: a simplicity that is equally removed from vulgarity and exaggeration …. He does not say, in speaking of a dance, that “the attire of the ladies was exceedingly elegant and peculiarly becoming at the late assembly,” but that “the women were well dressed at the last ball”; nor is he apt to remark, “that the Rev. Mr. G—gave us an elegant and searching discourse the past Sabbath,” but that “the parson preached a good sermon last sunday.”
The utterance of a gentleman ought to be deliberate and clear, without being measured …. Simplicity should be the firm aim, after one is removed from vulgarity, and let the finer shades of accomplishment be acquired as they can be attained. In no case, however, can one who aims at turgid language, exaggerated sentiments, or pedantic utterances, lay claim to be either a man or a woman of the world."
-- James Fenimore Cooper, The American Democrat, 1838
「仰々しい表現を好む風潮が広まっているが、これは正すべきである。話し方が簡潔であることは育ちの良さを示す確たる証拠となる。簡潔とは仰々しさも誇張もないということである。（略）
「例えば、ある舞踏会について話すとき「先日の舞踏会に御臨席された淑女達が召された服装は極めて優美でありかつまた格別に適切なるものであった」などとはいわずに「この前のダンスパーティの女性たちの服装はとてもよかった」といえばよい。また「先日の安息日に於いてG師は我々に優美かつ綿密なる説話をお授けになった」とはいわずに「この前の日曜の牧師の説教はよかった」といえばよい。
「紳士の発言は巧緻を凝らすことなく熟慮と明晰をもってなされるべきである。（略）俗悪なる部分を除いた後には簡潔さこそが目指すべき目標となる。その後に完成の域へと達するべく細部までの推敲を全力を持って重ねればよい。
「しかしながら仰々しい言葉遣い、誇張された感情表現、衒学的発言を目標とする人物は決してこの世界の人間だとみずからを主張することはできない。」
-- James Fenimore Cooper, The American Democrat, 1838 より
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