成瀬講義録 “Style—Toward Clarity and Grace”（24）英語の歴史ーー現代英語の語彙が多様性に富むもの（雑多なもの）になった理由

As a consequence of these two influences, our vocabulary is the most varied of any modern European language. Of the thousand words we use most frequently, over 80 percent descend from Anglo-Saxon. But most of them are the single syllable labor-intensive words: the articles the, this, that, a, etc.; most of the prepositions and pronouns: in, on, of, by, at, with, you, we, it, I, etc.; the most common verbs and most of the common nouns: be, have, do, make, will, go, see, hand, head, mother, father, sun, man, woman, etc. (Many words borrowed from French have lost any sense of formality: people, (be)cause, use, just, really, very, sort, different, number, place.)
 
この２つの出来事の結果、現代英語の語彙は現代の西欧言語のなかで最も多様性に富むものとなった。

現在の英語では使用頻度の最も高い数千語のなかの８割をアングロ・サクソン系語彙が占めている。

しかしその大半は冠詞や前置詞や代名詞（the, this, that, a, in, on, of, by, at, with, you, we, it, Iなど）、あるいは基本動詞や基本名詞（be, have, do, make, will, go, see, hand, head, mother, father, sun, man, womanなど）にすぎない。

なおフランス語からの借用語（people, (be)cause, use, just, really, very, sort, different, number, placeなど）についてはその多くが格上・公的という特徴をすでに失っている。

When we refer to specific matters of our intellectual and artistic life, however, we use almost three times as many French and Latin content words as native English. Compare how I might have been obliged to write the paragraph before last, had on Hastings Field in 1066 a Norman arrow not mortally wounded Harold, the Anglo-Saxon King:
 
一方で、学問、産業、文化といった知的分野や芸術的分野に話を限定すれば、フランス語・ラテン語系語彙の使用数は、アングロ・サクソン系語彙の使用数のほぼ３倍にも達する。
（略）

Ａs a result we now have a lexical resource that has endowed us with a stylistic flexibility largely unavailable to other modern languages. To express the precise shade of meaning and connotation, we can choose from among words borrowed from French—bravery, mettle, valor, endurance, courage; from Latin—tenacity, fortitude, and from words inherited from native English—fearlessness, guts.

このような豊かな語彙群を手にしたことで、現代の英語の使用者は多種多様な文体を柔軟に書き分けることができるようになった。

たとえば英語の使用者であれば、フランス語系語彙（bravery, mettle, valor, endurance, courage）、ラテン語系語彙（tenacity, fortitude）、そして土着のアングロサクソン系語彙（fearlessness, guts）を使い分けることで、その微妙な意味の違いや含蓄を表現することができるのである。

これは、他の現代言語の使用者には真似のできないことである。