ふるさと再発見 ～ 鞠智城と健軍神社

今回の「ふるさと再発見」は、私の故郷・熊本にある国史跡の「鞠智城」（きくちじょう）と、「健軍神社」（けんぐんじんじゃ）についてのご紹介となります。

鞠智城の概要
鞠智城は、「城」と言っても、私たちが一般的に想像するような、日本人同士が争い合った戦国時代のお城のイメージではなく、

それより遥か昔の７世紀後半、東アジア情勢が緊迫する中で、大和朝廷が周辺国からの侵略に備えるために築いた山城(注1) のことです。

この地域には、既に５世紀前半までに大和朝廷の前身であるヤマト王権の力が及んでおり、

鞠智城は、中大兄皇子（後の第38代・天智天皇）の命で築城されました。

周囲3.5kmを土塁などで守られた、東京ドーム12個分の広大な城郭には、

鼓楼（ころう）と呼ばれる八角形の建物(注2) や、

米倉（高床式の食糧倉庫）、兵舎（防人の住まい）、板倉（武器庫）のほか、

70棟を超える建築物や貯水池等が整備され、ピーク時には周辺地域も含めて17,000人が暮らしていたと推定され、

出土品の調査結果や各種文献(注3) から、鞠智城は10世紀中頃まで、およそ300年ほど存続していたようです。

当時の東アジア情勢
７世紀の東アジアでは、中国の唐や、朝鮮の高句麗・百済・新羅の三国が激しい勢力争いを繰り広げていました。

大和朝廷は、４世紀後半から百済との友好関係を維持していましたが、その百済は、660年に唐と結託した新羅によって滅ぼされます。

救援要請を受けた大和朝廷は、百済方面に水軍を派遣しましたが、663年の白村江の戦いで大敗し、撤退を余儀なくされました。

その後、日本国内にかくまった百済の亡命貴族に対する追撃や、日本そのものへの侵攻を恐れた大和朝廷は、福岡の大宰府を中心に西日本各地に城を築きました。

その中で、最も南方に位置したのがこの鞠智城でした。

前方にある大野城（福岡県大野城市）や基肄城（佐賀県基山町）に、武器や食糧を補給する兵站基地の役割も担っていたと考えられています。

676年に高句麗が滅んで新羅が朝鮮半島を統一しましたが、大和朝廷は、その後も新羅とは相容れず、10世紀頃まで古代山城群の警戒を解くことは出来ませんでした。

副次的な役割も
ただ、670年には新羅は唐との関係が悪化して戦争状態となり、侵攻を受ける可能性は低下したのですが、

それにも関わらず、698年に城が改修されていることや、３つの門が城郭の南側に作られていたこと等から、

鞠智城は、単に新羅への警戒のみならず、長年、大和朝廷に従わなかった南九州の「隼人」に睨みを利かせる役割も担っていたと考えられています。

阿蘇の神々との関わり
このように、大和朝廷は、新羅などの外国勢力や、隼人などの国内勢力と対峙する上で、肥後国を軍事上の要衝とみていたのですが、

他方で、肥後国にはこれとは別に、ある期待を寄せていました。

それは、肥後国に所在する大火山・阿蘇を創造した神々の力を借りることでした。

(１) 近くに健磐龍命を鎮座させる
鞠智城の築城に先立つこと558年、第29代・欽明天皇の命で、肥後国の中心部に健軍神社(注4) が創建され、

初代・神武天皇の孫で、阿蘇の創造主である健磐龍命（たけいわたつのみこと）を鎮座させました。

背景には、527年に大和朝廷に従わず新羅との親交を深めた北部九州の筑紫国で磐井の乱が起き、

532年以降、大和朝廷と親交があった朝鮮半島南岸の加羅諸国(注5) の一部が新羅に侵攻されるなど、

新羅と、これに結託しようとする地方豪族への警戒感の高まりがありました。

余談ですが、健軍神社と鞠智城は、阿蘇神社の神紋である「鷹の羽紋」を通じてつながりがあります。

健軍神社の神紋は、そのルーツである阿蘇神社と同じ「鷹の羽紋」を神紋としていますが、

鞠智城の一帯は、平安時代に「菊池」と呼ばれるようになり、その後、この地の有力な武将として活躍した菊池氏が、同じく「鷹の羽紋」を家紋としていた(注6) のです。

(２) 石棺への馬門石の採用
同じ頃、健軍神社の南、阿蘇山の南西に位置する宇土半島では、この地で産出される馬門石(注7) が、海を越えて近畿地方に運ばれていました。

馬門石は、第26代・継体天皇（531年没）の今城塚古墳や、第33代・推古天皇（628年没）の植山古墳で、石棺に使われていたことが確認されています。

大王のひつぎ実験航海プロジェクト
数トンもの大王の棺を、遥々、近畿まで運搬するということは、当時の人々にとって並大抵のものではなかったことでしょう。

このことを確かめるため、2005年に社団法人熊本県青年塾の主催で「大王のひつぎ実験航海プロジェクト」という実証航海が行われました。

復元された古代船「海王」は、全長11.9m、最大幅2.05mの木造船で、推定重量は６トンになります。

「海王」のモデルとなった船は、宮崎県の西都原古墳群から出土した船型埴輪で、

宮崎神宮に展示してある、同じ船型埴輪をモデルとして復元された古代船「おきよ丸」にも似ていると思いました。

「海王」は、石棺を載せた丸太船を曳航する形で、2005年7月24日に熊本県宇土市から出港します。

古代船には15人前後の屈強な漕ぎ手が乗り込み、海岸の地形を見ながら航海する原始的な方法で目的地を目指し、同年8月26日に大阪南港に到着します。

私 ISSA も、若い頃にこちらの学校で短艇操法を学びましたが、

長さ4m、重さ10kgもある櫂（オール）で、水をしっかり捉えて推力を発生し続けるには、

腕力で漕ぐのではなく、櫂にぶら下がるように体重をかけて、後ろに倒れ込むように漕がないといけないので、漕走しているうちに、間違いなく尻の皮がむけます😅

こうした自らの経験からも、これは大変な航海であったことが容易に想像できました。

馬門石が持つ意味とは
先述のとおり、この馬門石が採れる熊本県宇土市網津は、阿蘇山からおよそ50kmほど離れているので、当時の人々が、馬門石が阿蘇山由来の石だと認識できたかは定かではありません。

しかし、「穢れ」の思想から死者を隠す価値観を有していた大和朝廷が、単に艶やかな薄紅色という外見上の理由だけで、馬門石を大王の石棺に採用したとは考えにくく、

やはり、阿蘇の神々がお住まいになる肥後国で出土した神聖なる石だからこそ、その神力に与りたい一心で、馬門石を近畿まで運ばせていたのでしょう。

薄紅色の石が海を渡る（＝人目を惹く）ことで、天皇の権威を高めるねらいもあったのかもしれません。

肥後国（熊本）の果たした役割
まとめますと、当時の大和朝廷は、肥後国（熊本）のことを、

📌 大陸からの侵略者の抑止
📌 地方豪族に対する警戒
📌 阿蘇の神々による御加護

という３つの観点から、地政学的にも重要な地域とみており、肥後国は、物心両面から日本の国難において大きな役割を果たしていたのです。

百済から伝わったもの
かつて、日本の隣にあり、日本と親しくしていた百済というは国は滅亡し、歴史の表舞台から消えてしまいましたが、

このとき、百済の王族・貴族を含む数千人が日本に亡命し、その後、摂津、近江、甲斐、その他各地に移住して日本に帰化していきました。

４世紀後半からおよそ300年続いた百済との交流と、こうした命からがら日本に逃れて日本に帰化した一部の人々が、

仏教、寺院、仏像、漢字、儒教、製鉄、機織、馬術等の知識・技術の伝承の一端を担い、その後の日本文化の形成に大きな影響を与えました。

瓦もその一つで、鞠智城で出土した「軒丸瓦」(注7) が、彼らがこの世界に生きた証のように思えました。

この時代の日本史が好きな理由
私はどうも、律令国家形成期の日本史が好きなようです。

その理由は、私 ISSA が note のテーマとしている「日本の心髄」が形作られた、まさにその時代(注9) だからなのだと思います。

この一文から重要なキーワードを列挙しますと、
● 和の精神
● 神仏習合
● 宗教的価値観
● 「天皇」という言葉
● 「日本」という国名
● 日本神話
 （古事記・日本書紀）
● 大陸からの自立
 （冊封脱却、法の制定、都の創設）
等、日本のコアな部分（心髄）は、すべてこの僅か100年の間に凝縮されていることが一目瞭然なのです。

おわりに
この時代、外国勢力による侵略の脅威が高まる中、地方豪族が乱立する日本が、天皇を中心とするひとつの国家にまとまろうとしていた様は、どこか幕末の日本と似ていると思いました。

そして、こうした律令国家形成期や、明治維新期、大東亜戦争期、そして東日本大震災など、

私たち日本人は、本来、国難のときこそ天皇の下で心を一つにしてそれを乗り越えてきた誇り高き民族なのであり、

天皇の下で人々が心を一つにしたときこそ、日本人の真心が最も美しく輝いたときでもあったように思います。

2016年の熊本地震では、両陛下（当時）が被災地・熊本を見舞われました。

一人一人に膝をついて話をされるお姿に、７世紀以降の国難のときに、大和朝廷に対して大きな役割を果たした肥後国へのご恩返しという、両陛下の大御心を垣間見たような気がしました。

いつも、ありがとうございます🍀