美しい妖怪とネットの海

いつからだろうか。
インターネットの海が、ちょっと潜れば宝石のような情報が隠れている場所から、「私は宝石です」という顔をした派手な石がそこらじゅうに浮かんでいる場所になったのは。
それらの石は本物もあれば、養殖物もあるし、石ですらない偽物もある。

ネットの海の変化には、とある現代適応型の妖怪が関係しているらしい。

まず一つ目は、妖怪「インフルエンサー」。
なんらかの条件が揃うと人間から美しい人型の妖怪に変化して発生すると言われているが、今後は発生源不明 (AIインフルエンサー) の個体も出てくると予想される。

この妖怪の口癖
「全人類、買え」
「それ、どこの？って聞かれた…」
「本当は教えたくない…」←じゃあ、教えんなよ
「○○○(美容皮膚科のナース、エステサロンの人など) がコッソリ教えてくれた...」←その美容皮膚科のナースやサロンのスタッフは、本当に実在するのだろうか。

インフルエンサーの能力
・「コスパ最強！」と叫び、金の粉を撒きながらSNS界を飛び回る (写真や動画のどこかにネズミ型妖怪のコスパ・タイパの影が見え隠れする)
・「おすすめの術」で市場の商品を品薄にする
・フォロワー集め
・集めてきたフォロワーを「キラキラ結界」という光り輝く結界の中に閉じ込め、華やかな生活の幻を見させる

インフルエンサーは人間に夢を与える華やかで陽気な妖怪だ。
彼らの世界観を眺めたり、すぐに実践できそうなことを取り入れてみる分には害はないが、心酔したり、本当は欲しくないものまで「インフルエンサーの○○さんがお勧めしていたから・・・」と欲しがるようになったり、品薄になった商品を血まなこで探し回るようになると少し危険。

そしてネットの海の環境を変えた二つ目の現代適応型妖怪は、PR虫。
こいつらは、経済活動があるところにはどこにでも発生するので、害虫とは言えない。だけど近年は著しい増殖による環境破壊が囁かれている。
一見するとそこらじゅうにふよふよ浮いている浮遊霊のような性質が目立つが、インフルエンサーに寄生して増殖する生き物のような側面も強い。

PR虫の能力
・企業や個人の活動資金を集め、人間社会を支える
・「おすすめの術」を使い、効率よく商品を売る

近年は、インフルエンサーの影にはPR虫と、コスパ・タイパ (別記事参照) の働きが関係していることが明らかになってきた。
また、私の研究によるとPR虫とインフルエンサーの活動は現代の魔法の鏡「スマホ」や、それを使った「感覚封印の術」(歩きスマホ) とも関連があると考えられる。
現代適応型妖怪と現代の魔術は、相互に関係し合っているといえそうだ。

狐魔女とネット文化

私がネットの海を旅するようになってから、20年以上が経つ。
ブログ投稿と娯楽探しだけではなく、検索ワードを駆使して生活の知恵や買い物の参考となるお宝情報を探すようになったのは、13年くらい前から。
特に、メイク関係の情報には助けられた。

13年前、私は人間年齢20歳で大学に通っていた。
人間の娘達と同じように化粧をしたいと考え、まず化粧品を探すことにした。
ところが、テレビや雑誌で盛んに宣伝されている化粧品はどれも一個当たり3000円〜4000円、時々1000円前後のものがある程度。
私はお金持ちの娘に擬態していたわけではなかったし、障害があってアルバイトもなかなか探せないため、何千円もするものを何個も買うことはできなかった。
また、生まれつき視覚障害があって目の周りを荒らしたくないという事情もあったので、安ければなんでもいいというわけでもなかった。
そこで、インターネットの海に潜って探してみることにした。

その時使った検索ワードは確か、「化粧品 安い 日本製」だっただろうか。
類似のキーワードでも何度も検索した。
そして見つけたブランドが、「ちふれ」、「セザンヌ」、「キャンメイク」だった。
これらは日本のブランドだけど、商品の価格は1個1000円未満だった。この頃は今よりも物価が安かったので、500円未満の商品もたくさんあったと記憶している。
「そんな、現代の秘薬職人のような企業が存在するのか？」と驚いたし、「どうせ、沖縄ではなかなか手に入らないのではないか？」と疑ったこともある。

ところが、沖縄県内の大型スーパーのサンエーの化粧品売り場に行って探してみると、この３つのブランドの棚は確かに存在した。
「沖縄の大型スーパーでも手に入る、手頃な秘薬」。それを見つけた時の感動は今でも覚えている。

日焼け止めを買い、口紅を買い、アイシャドウを買い・・・。ネットや本で使い方を調べては、新しい化粧品を少しずつ買い集めていった、
最初は、「これで化粧の練習をして、うまくなってきたらもう少し高いのを買おう」と考えていた。
しかし、インターネットで知ったプチプラブランドは使用感も良く、人からも「肌綺麗だね」、「メイク上手だね」と褒められるまでになった。高い化粧品と比べれば機能は弱いかもしれないが、私の肌には充分実用に耐えうる化粧品だった。

社会人になり忙しくなってからは、化粧をしない日も増えた。
しかし、30歳の時に片目がなくなって義眼になり、「片目はなくなったけどたくさんおしゃれして楽しもう！」と思って再びメイク熱が再燃した。この時も、昔ネットで見つけたプチプラブランドの化粧品を再び集め始めた。
基礎化粧品のお気に入りは、ちふれの美白シリーズの赤ボトルと、オールインワンジェル。
日焼け止め下地はキャンメイクかセザンヌ。
フェイスパウダーはキャンメイクのAbloomシリーズ。
そんなふうに、アイテムごとのお気に入りも見つかった。

その時私は、あることに気付いた。
10年の間にドラッグストアやスーパーの棚に並ぶ良質なプチプラ化粧品を取り巻く環境がガラッと変わっていたのである。
欲しい商品が買えないということが以前よりも増えた。13年前は、好きなブランドの商品が買えないということは滅多になかったのに。

役立つお宝情報はSNSという媒体を通して昔よりも表面に上がってきていた。しかしそれと同時に、「私は宝石です」という顔をした石ころや、石ですらないよくわからないものまで同時にそこらじゅうに浮かんでくるようになった！
さらに、新しい宝石を発見したと聞けばどこからともなく大勢の人間がやってくる。
そして、品物がバズると小さな台風が発生する。
こんな環境では、おちおち宝探しもしていられない。
長年ネットの海を旅して、SNSも使うようになり、変化もずっと見てきたつもりだったが、美容関連は特に環境の変化が著しかった。

ネットの海の環境の変化には、最初の方に書いた妖怪インフルエンサーとPR虫の大量発生が関係しているようだ。
実は私は、妖怪インフルエンサーに少し困らされている。
私が昔、ネットの海に潜って探し出した秘薬職人のちふれ、セザンヌ、キャンメイクは、今や日本人なら誰でも知っていると言ってもいいくらいのブランドへと変貌を遂げている。
もともと好きだったブランドや商品が大人気になるのは嬉しいことだ。
しかし、PR虫を引き連れたインフルエンサーが「これおすすめ！」、「コスパ最強！」、「本当は教えたくないんだけど〜」などと拡声器を使って叫びながらネットの海全体に広めて回るとたちまち噂は拡散し、台風が巻き起こり、全国の化粧品売り場の棚を品薄にしてしまう。
私はこれに少し困らされている。
さらに最近は、一番「秘薬職人」というイメージにぴったりなちふれまでもが、妖怪インフルエンサーや人間の男性アイドルの力を借りて宣伝するようになった。
13年前は、ちふれは派手な宣伝はしないけど隠れた名品を全国で販売している秘薬職人という雰囲気のブランドだったのに、今やキラキラ輝く雪だるまの王子と、妖怪インフルエンサー達と一緒にお祭り騒ぎをして、台風を巻き起こして宣伝している。
時代が変わり材料費も上がり、そして若い女性達にも浸透させるためには、華やかな宣伝も必要なのだろう。それに、良いものを作っている職人達の工場が活気付くのはいいことだ。

だけどどうか、私が愛用している美白シリーズの赤ボトルの化粧水と、白と水色のオールインワンジェルは棚から消えないでほしい！

私は今日も、内心ハラハラしながらネットの海の台風「バズり現象」を見つめている。

ネズミの妖怪・コスパ・タイパについてはこちら。