「何もしない時間」から逃げ回る人間達

イギリスの児童文学を原作としたディズニー映画、「くまのプーさん」の1作目の最後のシーンで、こんな言葉が出てくる。
「何もしないをする」

これは、プーの持ち主のクリストファーロビンが学校に行くことになって、「もう、プー達とは一緒にいられないんだ」という話をプーに聞かせる場面で出てきた言葉。

大人からすると「まさか、小学生になるからってぬいぐるみを手放さなきゃいけないわけでもあるまいし、帰ってきた後とか眠る前に遊べるじゃないの」と思うけど、子供からすれば毎日決まった時間学校に行って外の世界に友達ができて、プー達と一緒にいられる時間が短くなるのはかなり大きな変化なのだ。

学校に行くというのは、徐々に大人の生活に近付いていくということ。
今まで空想遊びに使っていた頭の中のスペースを人間社会で生きていくのに必要な知識や現実の人間関係で、少しずつ少しずつ、埋めていくということ。

本当は生きているだけで何かをしているんだけど、周りから「何もしない」と思われないようにしなきゃいけない。

この世界の人間は順調に成長していけば、生まれてわずか5、6年くらいで、「何もしない」を卒業させられるらしい。

長く生きているといろんなことがある。
本当の年齢は忘れてしまったが、少なくとも人間の体に入ってからはまだ33年しか経っていない。
それなのに私はすでに、小さな子供と隠居している老人にしか許されないはずの「何もしないをする期間」を、20代で復活させたことがある。
病気や怪我などが原因で、「何もしないをする」が復活することもあるのだ。

人間に紛れて生きるようになってから26年ほど経った頃。
Ａ型事業所というところで働いていた私は、体調不良で仕事をやめた。
女性特有の病気でひどい腹痛、頭痛、吐き気がたびたび起こって耐えられなくなったこともあるが、今思えば奥深くに眠っていた古い魂からの警告でもあったのだと思う。
「ちょっと、人間の時間の流れに追いつけなくなっているよ」と。

いつからかは分からないが、ずっと走り続けてきた。
大学卒業前後の就活で失敗した時も空白期間はあったが、あの時は心の中は常に何かに追われていた。
妖怪と魔女の時間の流れをすっかり忘れていた私は、「何かしなきゃ、何かしたいと言わなきゃ！」と、人の目を気にしていた。
本音を言えば中学生、高校生の時から「何もしたくない」とふと思うことはあったけど、そんなことを言ったら周りの大人に怒られそうだから言えなかった。
だから私はたびたび体調不良を起こす問題児となった。
人間の子供として生きていた私は、きちんと「何もしない」を選択する勇気はなくて。

走り続けているフリをして、なんとか社会人にはなれたけど、大学卒業から4年後の2019年に体調を崩した時、堂々と「何もしない」という選択をした。
私は、くまじゃなくてきつねだけど、「プー」になった。

最初はひたすらサブスクでアニメを見ながらキラキラした石のビーズで何かを作ったり壊したりしていた。正確には何もしてないわけじゃないけど、ノルマとか「しなきゃいけない」ではなく、自分がやりたいことをやって、疲れたら横になる生活を送った。
結局、「世間的には何もしていない」生活は5年ほど続いた。その間に、流行病の影響で世の中の様子が変わったり、私の片目が寿命を迎えて無くなったりと、いろいろなことがあった。
だんだん腰が重くなって「このままのらりくらりと生活したい」という気持ちもあったけど、体調は回復していたし、周りの人との関わりや両親からの心配の言葉をきっかけに、私は人里に戻ることを決意した。それは、「何かをする生活」に再び戻るということ。
今度は、人間の脆い肉体とうまく付き合いながら、狐魔女の時間の流れも完全に忘れないようにしながら、人里で働けるはず。

この人間社会では、赤ちゃんからほんの少し大きくなっただけで 「何もしない」がなかなか許されなくなる。
本当はそんなことないはずなのに、何もしないが許されるのは病気や怪我みたいな理由が必要だと思い込んでしまう。それどころか、病気や怪我という理由があっても、さまざまな条件が重なって「生活の糧」を人質にとられてしまい「何もしない」という選択肢を奪われている人もたくさんいる。

どっちが妖怪か！？

人間は農耕や牧畜という術で食糧を蓄えて餓死を防ぎ、医療で病気や怪我を治し、科学の力で体温を調整して季節の影響を受けにくいように対策した。
昔よりも老化は遅くなり、子供でいられる時間も長くなった。

食糧事情、医療、科学が発展して便利になるのはいいことだ。
だけど、狐魔女は思う。
それならなぜ、「もっとたくさん遊ぶ」、「もっとたくさん寝る」方向にいかないのだろう？
衣食住もあって、老化も遅くなって寿命も延びたなら、子供の空想の時間が増えたり、大人でも時々空想遊びをしたり、太陽の光や風をただぼーっと感じたりする時間を持ってもいいはずなのに。
世の中が便利になっても寿命が延びても人間たちは、「何もしない時間」を持ちたがらない。
それどころか、「何もしない時間」や「暇な時間」を恐ろしい妖怪か何かだと勘違いして、逃げ回っているようにさえ見える。

便利になって得られた時間には、余白、暇、何もしない選択肢が入ってきてもいいはずなのに、代わりに居座っているのは、
「生産性」、「忙しさ」、「意味のある行動」という妖怪たち。
これらの妖怪たちには、「コスパ」、「タイパ」という、なんだか可愛らしい名前がつけられて賢いペットのように大切に扱われている。

妖怪コスパ・タイパも現代社会をうまく回すためには必要な存在かもしれないが、暇や余白を嫌い、コスパ・タイパばかりを大事に扱って時間の主導権を易々と渡してしまうのは、とても危険だ。
人間の時間と心の一部を与えて妖怪コスパ・タイパを肥えさせ、増殖させていくと、最後は人間たちの心は食い尽くされ、ただ動いてるだけの抜け殻になってしまうのではないだろうか。
抜け殻になっても動き続ける生き物。
それはもはや、ゾンビという妖怪じゃないか？

人間に擬態して暮らす狐魔女という妖怪が、人間の観察日記をウェブの片隅で書いているという話だったはずが、妖怪が妖怪の観察日記を書くという訳のわからないことになってしまう！
一体、どっちが妖怪だ！？

暇、余白、何もしない選択が溢れすぎても社会は回らなくなるが、本来それらはちょうどいい具合に、自然に存在していたはず。
とにかく今は、生産性またはコスパ・タイパという善意の顔をした妖怪達に力を与えすぎている。
人それぞれが持つ時間の流れを忘れかけている。
暇、余白、何もしないという選択肢は、人間達をとって食べたりはしない。

現代妖怪観察日記

スマホを見つめる街の人々の顔からは血の気と表情が失われており、
肌はゾンビのような灰色、緑、青に変色している。

街中のいたるところに、
「効率UP」、「最適化」、「時間をムダにしない！」
などのネオン広告が光る。

人々の両肩には、薄い灰色のネズミのような姿の
「コスパ・タイパ」が乗っている。

彼らは、マスコットのように可愛く、
ロボットのように無機質。

ネズミのつぶらな目は
鮮やかな赤、青、緑、黄色などの色で、
LEDライトのようにピカピカ光っている。

口元からはチラリと牙がのぞいており、
可愛さの中に不気味さが見え隠れする。

右肩のネズミの頭には黒いリボンがついており、
左肩のネズミの頭にはリボンはついていない。
この妖怪達はロボットのようにも見えるが、
どういうわけか、メスとオスのつがいで行動し、
人に取り憑くらしい。