リオ五輪の熱狂とスラムでもらった優しさ【旅と留学と国際協力3】

2016年夏、世界はリオデジャネイロ五輪に沸いていた。その熱狂のただ中で、私は丘の上のスラム―ファベーラを訪れた。

私は大学を休学し、3か月間のイギリス語学留学を終えたあと、そのまま旅を続けていた。

ちょうどその頃、リオデジャネイロ五輪が開催されていた。家族が日本から現地観戦に行くと聞き、私はイギリスからブラジルへ向かい、リオで合流することにした。

スポーツが国境を越えた瞬間

リオ五輪では卓球を観戦した。男子団体・日本対ドイツ戦、水谷隼選手がシングルスで銅メダルを獲得したメダル決定戦。あの熱気の中で生で試合を見られたことは、今でも鮮明に覚えている。

言葉が通じなくても、スポーツは一瞬で人をつなげる。歓声やため息が会場を包み込み、国籍を越えて同じ感情を共有している感覚があった。卓球を通じて世界とつながる、その感覚を身体ごと実感した時間だった。

観光地としてのリオ、そしてイグアスの滝

五輪観戦の合間には、リオデジャネイロを象徴する場所も巡った。コルコバードの丘に立つキリスト像の足元から見下ろす街の景色、グアナバラ湾に広がる青。夏のリオは、美しい街だった。

その後、リオを離れてイグアスの滝にも足を延ばした。ブラジルとアルゼンチンにまたがる世界最大級の瀑布群。日本でみた中学生の頃に訪れたナイアガラの滝とも比べものにならないほど、そのスケールは圧倒的だった。

視界いっぱいに広がる滝、轟音、水しぶき。先住民グアラニ族の言葉で「大いなる水」を意味する「イグアス」という名前に、これ以上ないほど納得した。

大好きな作品『世界から猫が消えたなら』に登場する場所でもあり、いつか訪れたいと思っていた場所だ。世界の広さと自然の力、そして自分の小ささを強く感じさせられる体験だった。

リオ五輪の影にあった場所

一方で、私にはもうひとつ、訪れてみたい場所があった。ファベーラと呼ばれる低所得者居住地区（スラム）である。

私はファベーラからリオ五輪の開会式を遠く見つめる写真が掲載された記事が、とても心に引っかかっていた。

実際に、自分の目で見てみたい。そう思い、ガイドブックに載っていたロープウェイを利用して、ファベーラへ向かった。

ロープウェイの窓から見下ろすと、丘の斜面に小さな家々がびっしりと連なっている。

近づくにつれ、トタンや廃材のような板をつなぎ合わせた家が多いことにも気づいた。

屋根の上に無数のアンテナが立っている家を見た。正規のケーブルテレビや安定した通信インフラが行き届かない地域では、地上波や衛星放送、近隣から拾う電波など、限られた手段を組み合わせて情報を受信するしかない。電波が遮られやすい密集地形もあり、一本では足りず、角度や用途ごとにアンテナが増えていくのだという。

この場所で、人々はどんな日常を生きているのだろう。オリンピックの盛り上がりとは無縁の時間が、きっとここには流れている。五輪が抱えていた社会的な課題を知りながら、その一方で自分は観客として大会を楽しんでいる。その事実が、胸の奥で静かに引っかかっていた。

ファベーラで出会った子どもたち

ロープウェイの終点で降り、警戒しながら周囲を歩いていると、数人の子どもたちが近づいてきた。「ジャポン！ジャポン！」と声をかけながら、彼らはお菓子とコーラを差し出してくれた。

私は驚いたし、正直に言えば、疑っていた。

これまでの旅の経験から、海外で何かを安易にもらうと、お金を求められるのではないかと身構えていたのだ。小さい子どもたちではあるが、ファベーラで数人に囲まれるのにも少し怖さも感じていた。

しかし、最後まで何も要求されることはなかった。ポルトガル語しか話さない彼らの言葉を理解するこはできなかったが、最後まで笑顔で接してくれた。

お菓子をくれたのは、ただの、子どもたちの優しさだったのだ。

自分の中にあった先入観や警戒心が、少し恥ずかしくなった。治安の悪さばかりが語られがちなブラジルのスラムにも、こんなふうに笑顔で迎えてくれる人たちがいる。その事実が、今でも心に残っている。

光と影のあいだで

リオ五輪は、世界を熱狂させる一方で、都市の中にある格差や矛盾をよりくっきりと浮かび上がらせた大会でもあったのではないか。

旅人として、その一端に触れただけの私に、すべてを語ることはできない。それでも、美しい景色と、熱狂するスタジアムと、丘の斜面で出会った子どもたちの笑顔が、同じ街に同時に存在していたという事実は、忘れたくないと思った。

もっと世界のことを知りたい。自分は、まだ何も知らない。そんな思いを、リオデジャネイロの空の下で、あらためて強くしたのだった。

※治安上の理由から、ガイドブックではロープウェイの終点付近には警察施設があり「降りるなら終点のみ」と注意書きがあった。訪問を検討する場合は安全面を十分に考慮していただきたい。

最後までお読みくださり、ありがとうございました。

他の投稿もぜひご覧ください。

▼自己紹介

▼フィジー卓球隊員として協力隊に参加した話【マガジン】

▼協力隊への参加を決めるまでの旅や留学の話【マガジン】

▼妻とオランダ・ベルギーを巡った話【マガジン】

▼参考情報