ただひたすらに美しいサハラ砂漠【旅と留学と国際協力5】

maki｜卓球×国際協力

2026年1月9日 22:06

2016年夏、モロッコのマラケシュを堪能した後、私はサハラ砂漠へと向かった。

12時間のバス移動、出会い

マラケシュから、メルズーガというモロッコ南部の街までバスで移動する。メルズーガは、サハラ砂漠への玄関口のような場所だ。

朝から夜まで、丸一日かけての移動だった。当時の記憶は少し曖昧だったので、改めて調べてみると、バスの所要時間は12時間と書いてあるブログ記事を見つけた。

本当に、丸一日だ。

メルズーガ行きのバスは、特別古くも狭くもなく、思ったより快適だった。全席が埋まっており、客席のほとんどは現地の人に見えたが、なんという偶然か、私の隣に座ったのは日本人の女性だった。

彼女は沖縄でマッサージの仕事をしており、ヨーロッパに勉強に来ているのだという。空いた時間を使って、モロッコを旅していたようだ。

どこまでも続くバス移動の途中、サービスエリアらしき場所で昼食をとった。肉料理のようなものが売られていたが、ものすごい数のハエが集っていた。お腹は減っていたものの、正直かなり食欲は削がれた。

それでも彼女はあまり気にする様子もなく、普通に注文して食べていた。その姿を見て、私も彼女に習って食べた。

彼女の話を聞くと、日本人がほとんど訪れたことがないようなアジアの田舎を、陸路で旅した経験もあるという。旅人としての経験値の違いを、まざまざと感じた。こんな生き方をしている人がいることが、強く印象に残っている。

果てしなく続く荒野で

長いバスの中で、彼女と話したり、眠ったり、窓の外をぼんやり眺めたりして過ごした。途中に小さな街は点在しているが、大半は黄土色の荒野が広がっている。遠くでは、砂嵐のようなものも見えた。

自分はいったい、どこにいるのだろう。そんな不思議な感覚に包まれていた。

電波もなく、荒野を眺めるしかない時間は、自分が何のために生きているのか、あてもなく考える時間になった。

そして、ようやくメルズーガに到着した。

メルズーガの夜と、砂漠への準備

宿泊したホステルに、ゲストは私ひとりだった。部屋はいくつかあったが、「星空がきれいだから、屋上に布団を敷いてあげようか」という、まさかの提案を受けた。屋上で寝る。日本では考えられない、適当というか、柔軟さなオファー。

ただ、疲れすぎていたのか、すぐに眠ってしまい、屋上から見た星空の記憶は残っていない。

ホステルの屋上で目を覚ますと、そこからはサハラ砂漠がすでに望めて、心が躍った。

ホステルが提供しているツアーに参加し、サハラ砂漠へ向かう。
日暮れ前にラクダに乗って砂漠へ入り、夕焼けを見て、モロッコ料理のタジン鍋を食べ、星空の下で眠り、翌朝、朝日を見て帰るというツアーだ。

出発まで時間があったので、宿の周りを少し歩いてみたが、とにかく暑い。歩き回る体力など残っていなかった。映画から連想される、あの灼熱の砂漠の世界が、そのまま目の前にあった。

早々に散策を諦めてホステルに戻り、ツアーに向けて昼寝をした。

ラクダに揺られて、サハラ砂漠へ

日暮れ前、いよいよツアーが始まる。私をサハラ砂漠へ連れて行ってくれるラクダと対面した。ラクダの名前は、ボブマーリー。

「ラクダは楽だ」というダジャレがあるが、ラクダでの移動はまったく楽ではなかった。ボブマーリーの体の横幅がかなり広く、内股の筋肉を相当使う。平地でもよく揺れるうえ、砂丘を登ったり下ったりする衝撃は想像以上だった。映画やアニメで見るラクダの旅はのんびりして見えるが、これで長距離移動をするのは、かなり過酷なはずだ。