協力隊の派遣前訓練は「人生の視野」を広げる場所だった【協力隊6】

「協力隊の派遣前訓練って、語学を詰め込まれる場所でしょ？」

正直、私も「語学さえやっていればいい場所」くらいに思っていた。

でも、長野県の駒ヶ根訓練所で過ごした日々は違った。強く印象に残ったのは、「人」と「環境」だった。

そもそも、協力隊の派遣前訓練とは？

JICA海外協力隊の派遣前訓練は、約73日間の合宿形式で行われる。

場所は長野県駒ヶ根市と福島県二本松市の2か所。派遣国や言語によって振り分けられる。

語学訓練の比重は確かに大きいが、それだけでない。異文化理解、安全対策、健康管理など、開発途上国で活動するための基礎を集中的に身につける場だ。

ここは、ただの語学学校でなく、任地でやっていける隊員になるための場所だ。

一番の価値は「人」との出会い

駒ヶ根訓練所の2019年度2次隊の同期は約180名。出会ったのは、本当に多様な隊員たちだった。

私と同様に新卒で参加している人もいれば、社会人を経験してから来た20代後半〜30代の人、すでに仕事はリタイアして年齢制限ギリギリの60代後半の人、協力隊への参加が2回目という人もいた。

JICA海外協力隊には177の職種があり、卓球のようなスポーツ以外にも、コミュニティ開発、観光、環境教育、小学校教育など分野は幅広い。それぞれが全く違うキャリアや専門性を持っている。

私はフィジー派遣で訓練所では英語を学んだ。語学は少人数クラスで行われ、訓練期間中は同じメンバーで学び続ける。私のクラスは一番上のレベルだったので、外資系企業での勤務経験がある人や、海外在住経験のある人もおり、個性的なメンバーだった。

そんな人たちと、訓練期間中ずっと同じ場所で生活する。

今振り返っても、これだけ多様な人と同じ時間を過ごす経験は、人生で唯一だ。「協力隊」と一言でまとめてしまいがちだが、そこには多様な国際協力への関わり方があり、それぞれの人生がある。

自分のスキルの外側が広がる

私は卓球隊員として参加したが、同期はもう1人だけだった。彼とは訓練所の体育館で何度か練習できたが、彼は語学に苦戦しており、そちらに多くの時間を割いていた。

一方で私は語学面に余裕があったため、空いた時間はフィジーでの指導に向けて筋トレをしている時間が多かった。

スポーツ系の隊員は他にもおり、その中に、プロレベルの選手を指導するレベルのトレーナーの方がいた。筋トレやコンディショニングについて、教えてもらう機会があり、視点が広がった。

どうやって身体をつくるのか。どう整えるのか。

純粋に面白かったし、指導者としての引き出しが広がった感覚があった。

同じ場所にいるだけで、自分の専門の外側から学べる。これもまた、訓練所という環境ならではだったと思う。

「不便さに慣れる」という準備

駒ヶ根での生活は、決して自由ではない。

個室はあるけれど基本は集団生活。
食事は食堂。
風呂は大浴場。
トイレや洗濯機も共用。
門限や消灯時間もある。
施設内での飲酒は禁止。
施設は市街地から離れた自然の中。

私にとって、田舎の環境や生活の制限は大きなストレスではなかった。

ただ、常に人と同じ空間にいることが、正直きつかった。私は人と話すのが苦手なわけではないが、一人の時間がないと疲れてしまうタイプだからだ。

だから、朝食は音楽を聴きながら一人で食べるなど、意識的に一人の時間をつくるなど、小さな工夫をしながらバランスを取っていた。

これは「不自由な環境で自分を保つ練習」だったと思う。

任地では、環境も人間関係も選べないことが多い。その中で崩れずに過ごすためには、自分で自分の状態を整える力が必要になる。

その意味で、この不自由さにははっきりとした意味があった。

不便さよりも記憶に残っている駒ヶ根の自然

駒ヶ根での生活を思い出すと、不便さよりも先に浮かぶのは風景だ。

日常の中に山がある。
緑に囲まれていて、空気が澄んでいる。
夜は驚くほど星がきれいだった。

東京で育った私にとって、それは別世界だった。

それまでにイギリス留学もして、20か国近く行っていたが、日本の地方にこれだけ長く滞在したのは初めてだった。

だからこそ、「日本にもこんな素敵な場所があるのか」と感じたのを覚えている。

滞在していたのは9月から11月。気候も穏やかで、コスモスや紅葉を楽しめた。駒ヶ根の冬はかなり厳しいと聞くので、その意味でも恵まれた時期だったと思う。

人生の視野を広げる時間

駒ヶ根での派遣前訓練は、楽しかった。

でも、それ以上に残ったものがある。

多様な人との出会い。
新しい価値観との出会い。
慣れない環境や不便さへの適応。
そして、豊かな自然の中で過ごす時間。

その一つひとつが重なって、「こんな生き方もあるのか」と思えるようになる。

協力隊の訓練は、単なる派遣前の準備ではない。
人生の視野を広げる時間だった。
この経験を新卒という早い段階で得られたことは、自分にとって大きな意味があった

最後までお読みくださり、ありがとうございました。
次回は、遂にフィジーに派遣された時の様子をご紹介します。
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