何もうまくいかなかったパリ | 心を癒してくれた睡蓮【旅と留学と国際協力11】

エッフェル塔、ルーブル美術館、凱旋門。多くの人にとって、パリはあこがれの場所かもしれない。

でも私にとっては、到着する前に疲れ、財布をなくし、体調を崩した、散々だった街である。

夜行バスでフランスに行けると思っていた

2016年、イギリスに語学留学をしていた私は、「せっかくだからパリに行こう」と思った。

イギリスとフランスの間にはドーバー海峡がある。

飛行機での移動を想像する人も多いと思うが、ユーロスターという高速鉄道も走っている。

しかし私が選択したのは、夜行バスだった。理由は単純で、いちばん安かった移動手段だったからだ。

大した下調べもせずに、安いという理由だけで選んだ私は、バスに乗ったままフランスまで行けると思い込んでいた。

東京湾を横断するアクアラインのように。

だって、ユーロスターはトンネルを通っているし、夜行バスもトンネルを通過していくのだろうと思っていたのだ。

夜行バスで味わった圧倒的マイノリティ感

ロンドンのバスターミナルから夜行バスに乗り込み、パリへ向けて出発した。

バスの細かい記憶はほとんどないけれど、強烈に覚えていることがある。

私以外の乗客が、全員黒人だったのだ。

かなり衝撃的な体験だった。

イギリスに語学留学していたわけだから、海外経験はそれなりにあるし、日本人以外に囲まれることにも慣れていた。黒人やアフリカ出身の人々に偏見もないつもりだ。

しかし深夜のバスという閉鎖空間、日本人は私ひとり。男だが身長160cmの細身な自分。周囲には体格が明らかに違う人たちばかり。

ぶっちゃけ、かなり不安だった。具体的に何かされるかも、と怯えていたわけないけれど、言いようのない心細さがあった。荷物を強く腕で抱えながら、不安に耐えていた。

それでも不思議と、いつの間にか寝ていた。

起きたら、まさかの展開

途中で起こされて、パスポートチェック。
「まあ、出国だしね」と思って、また席へ。

しばらくして、乗客が動き出した気配で再び目を覚ます。バスは駐車場みたいな場所に停まっていて、全員が降りていく。

「休憩かな？」と思って私も降りた。

……そこで気づく。

ここフェリーの中だ…。

バスごと、船に乗っていたらしい。まさかの展開である。

どれくらいフェリーに乗るのかも、自分がどこにいるのかも、よくわからない。バスが出発して取り残されるなんてことがないように、アナウンスやほかの乗客の動きに注意しながら、必死に睡魔とたたかう。

なんとかドーバー海峡を渡り切り、再びバスに乗り込む。数時間の走行を経て、ついにパリにたどり着いた。

やっと観光を始めたけれど

何とかパリにたどり着いた。まだ朝である。そして眠い。疲れた。バックパックがズシリと重い。

せっかくパリまで来たのだからと、バックパックを持ったまま観光を始めた。シャンゼリゼ通りや凱旋門を、「オ～シャンゼリゼ～♪」と頭の中で陽気に歌いながら歩く。パリまで来たぞ、と気分が上がる。

しかし、夜行バスの疲労が大きすぎる。

観光を早々に切り上げて、予約していたホステルに向かった。ホステルはダブルベッドが2つの4人部屋で、室内に共有トイレが一つあった。さっさと眠りについた。

本当なら、心に残るはずだったルーブル美術館

翌日、疲れを引きずりながらルーブル美術館を訪れた。

さすがは世界最高峰とも言われる美術館。誰でも知っているような、教科書に載っている名作が、これでもかと並んでいる。

しかしルーブル美術館は、広すぎる。広すぎて美術を味わうというより、「全部見る」がゴールになっていた。

全部見るだけでも、3時間くらいは必要だった。ゆっくり作品を見たい方は半日くらいかけるべきだろう。

モナ・リザも、周囲には人が多すぎて、ゆっくりと不思議な微笑みを見る余裕なんてなく、単なるチェックポイントのひとつになってしまった。

疲れながらもルーブル美術館を回り終えると、気が付いた。

財布がない。
何度探してもない。
クレジットカードと現金、全部入りの財布。
焦る。冷や汗が止まらない。心臓バクバク。

館内を探し回っている途中、「たぶんトイレだ！」と、思い至ったが、そこにもない。

最後の希望を持ってインフォーメーションに行くと、私の財布はちゃんと届けられていた。奇跡的に中身も無事だった。心から安堵した。

（今思えば、最初からインフォーメーションに行けばよかったのだが、そんなことも考えられないくらい焦っていた。）

インフォメーションの係りの人から言われた。

「ここは日本じゃないんだから、本当に気をつけなさいよ！！！届けられたのはラッキーなだけだからね！！！」

はい。ごもっともです。誠に申し訳ございません。

体調不良で完全終了

ルーブル美術館のあと。

体が重い。
なんか気持ち悪い。
体調はみるみる悪くなり、発熱の気配。
吐き気も襲ってきて、夜から朝にかけて何回か吐いた。

個室ならまだしも、ここは4人1部屋のホステル。
トイレも4人で共有。同室の方々には本当に申し訳ない。

最悪である。

残りのパリ滞在では体調の回復を最優先した。

エッフェル塔に登らず、ベルサイユ宮殿にも行けず、フランス料理をゆっくり味わうなんてできるはずもなく。

旅先での体調不良ほど、悲しくなるものはない。

せっかく、こんな遠くまで来たのに。
せっかく、こんな素敵な場所に来たのに。
もっと、たくさん楽しめるはずだったのに。
色んな悔いが駆け巡る。くぅ。

それでも心に残るもの

散々だったパリで、唯一、心に残っている場所がある。

オランジェリー美術館

楕円形の部屋。
壁いっぱいの、モネの「睡蓮」。
それをゆっくり眺められる中央のベンチ。

人も多くなくて、
ただ、静かで、落ち着く。

ずっと見ていたい。
ずっと、ここにいたい。

最近ではデジタルで没入感を生む体験は色々とあるけれど、絵画の世界にこれほど入り込めたのは、後にも先にもオランジェリー美術館だけである。

これを見るためなら、もう一度パリに行きたい。

旅の経験と年齢を経るごとに、パリの旅のような大失敗はなくなっていく。

でも、あとから思い出すのは、これくらいバカだな、と笑えるくらい最悪な旅なのかもしれない。

こんな思い切りのある旅も、またいつかしてみたい。

余談だが、徳島県にある大塚国際美術館では、オランジェリー美術館で見られる「睡蓮」を再現し、楕円に配置して展示している。

さらに楕円の展示の外には睡蓮をモチーフにした空間も広がっている。

パリは遠いな…という方は、ぜひ徳島に行ってみてほしい。

最後までお読みくださり、ありがとうございました。
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