#23 中国でタクシーを呼んだら、毎回知らない人に電話を渡すことになった

中国生活を始めて、1ヶ月ほど経った頃。
初めてタクシーアプリを使った。

それまではほとんど夫か友人と一緒に出かけていたので、自分でタクシーを呼ぶ機会がなかったのだけれど、娘の幼稚園のお迎えに一人で行かなければならなくなったのだ。
我が家から幼稚園までは、車で30分以上。
公共バスでも行けたけれど、乗り継ぎが必要。
当時は地下鉄の駅も家から少し離れていた。

これはタクシーしかない。

中国に来てまだ1ヶ月ちょっと。
中国語は話せない。
でも、タクシーアプリの使い方は事前に教えてもらっていた。

まず、アプリを開いて乗車場所を指定する。
これが結構重要。
適当な場所を指定すると、あとで運転手さんと合流できず、面倒なことになる。

次に降車場所を入力。
そして、
一般的なタクシーか
個人タクシーか
サービスの良い高級車か
ワゴンタイプか
など、車の種類を選ぶ。

最後に「呼ぶ」。

すると、大体数分もしないうちに、車が決まり運転手さんの情報が送られてくる。
あとは、アプリの地図を見ながら車が近づいてくるのを待つだけ。

……のはずだった。

地図上でタクシーが近づいてきた。
あともう少し。
すると、

♪♪♪♪♪

スマホが鳴る。
心臓が跳ね上がる。

出られない。
中国語が分からない。

すると、さらに電話が鳴る。
「もう着くよ」
「どこにいるの？」
「ちょっと待ってて」
という連絡らしい。

そこで当時の私はどうしたか。

まず、近くにいる人を探す。
そしてスマホを差し出して、
「これ……」
と、身振り手振り。

要するに、
「この電話、出てもらえませんか？」
である。

突然、知らない外国人からスマホを渡される中国人。
普通ならちょっと警戒してもおかしくない。

ところが。
困っていることを察してくれる人が多い。
電話に出て、
「この人、この辺にいるよ」
と運転手さんに説明してくれる。
みんなすごく優しい。

そして私は無事、タクシーに乗り込む。

中国語を習い始めて少しずつ中国語がわかるようになってきても、対面で顔を見ながら身振り手振りを交えて話すのと、電話で話すのだと、難易度が全然違う。
そこで、アプリのメッセージ機能も使うようになった。
「私は外国人です。中国語は話せません。」
と、事前にメッセージを送る。

アプリには定型文もあったので、
「すでに乗車場所で待っています」
などのメッセージを送ってみたりもした。

これで完璧！
……と思った。

ところが。
電話をかけてくる人は、
メッセージなんてお構いなしに電話をかけてくる。
光る着信画面を見て、
「だから電話できひんって書いたやん！」
と、心の中で何度思ったことか。

そこで、
タクシーを呼ぶときは、
「電話に出てくれそうな人の近く」
で呼んだ。

マンションなら守衛さんの近く。
幼稚園なら先生の近く。
銀行なら警備員さんの近く。

この人なら、もしものときに電話をお願いできそう。
という場所を選んでタクシーを呼ぶ。

知らない場所で呼ばなければいけないときは、
大きなビルの入口や誰もが知っていそうなお店の前。
もしくは、通りの名前が読める大きな交差点。

そこなら、私もなんとか場所を伝えられる。

こうして、
「タクシーを呼ぶ」
という、いたって普通の行動が、
私にとっては一大イベントになっていた。

でも、不思議なもので。
最初はタクシーを呼ぶだけでもドキドキしていたのに、何度も繰り返すうちに、だんだん一人で出かけられるようになった。

私の中国語力もほんの少しずつだけど上がっていったし、言葉が通じなくても、
「困っている」
ということは、案外伝わる。
どうにもならないときは、誰かが助けてくれる。

そんな経験を少しずつ積み重ねながら、私の行動範囲も少しずつ広がっていった。