【作品解説】パルメザンのちっぽけな祝福

猫が主人公のホラーミステリー作品

　本作はＫＡＤＯＫＡＷＡ主催の『カクヨムコンテスト１０』〈ホラー部門〉の受賞作となり、出版された作品です。
　より多くの方に手に取っていただけるよう、これから本書の魅力を解説していきたいと思います。

あらすじ

　主人公はシャム猫のパルメザン。
　パルメザンは大好きな『おばあちゃん』のもとで幸せな日々を送っていた。けれど、突然にそんな幸せは終わりを迎えてしまいます。

　「私は悪いことをしたから、きっと地獄に落ちてしまうの」

　そう口にし、『おばあちゃん』は自ら命を絶ってしまった。

　悲しみに暮れる中で、パルメザンは再びおばあちゃんに会いたいと願う。
「だったら、僕も地獄に行きたい」
おばあちゃんが地獄にいるのなら、自分も『地獄』に行きたいと考えるようになる。

　そしていつしか、『この世から消えてしまいたい』とまで思うように。そこまで消耗し始めたところで、パルメザンの見ている世界に『大きな変化』が訪れることに。

　「なんなんだ、お前らは」

　突然、町の中に半透明の不気味な人間たちの姿が見えるように。
『幽霊』と思われるその存在は、パルメザン以外の誰にも見えない。

　しかし、それは明らかに危険な存在。
　幽霊が手を触れた瞬間、即座に『呪い』がかかり、人間が事故死するのを目の当たりにしてしまう。

　「この町は、呪われてるんだよ」

　混乱する中でパルメザンは『ミズナちゃん』という女の子の幽霊と出会い、この町にはいつからか無数の幽霊がはびこるようになったことを知ることになる。

　だったら、おばあちゃんも殺されたのか？

　おばあちゃんはなぜ死んだ？　幽霊のせいで人が死ぬ事件が起こっているのなら、おばあちゃんも同じように幽霊の『呪い』にやられたんじゃないのか。

　そんな様々な疑問が浮かび、パルメザンは幽霊たちのいる世界の真実を解明しようと決意する。

　おばあちゃんを殺した奴がいるなら、そいつは一体誰なのか。
　どうして、町の中に異変が起きているのか。
　そして、『地獄』に行くにはどうすればいいのか。

　……全ては、『大好きなおばあちゃん』と再び会うために。

霊能力に目覚めた猫、パルメザン。猫視点で見ていく『人間たちの世界』で起こった異変

　本作の一番の特徴は、『猫の目から見た人間たちの世界の奇妙さ』を掘り下げていくことでもあります。
　
　人間たちの住む世界の中では、どうやら『霊』や『呪い』に関してなんらかの異変が起こっているらしい。でも、猫として生きてきたパルメザンにはそうした経緯を知ることはできなかった。

　つまり、人間たちの世界というのはパルメザンにとっては『完全なる未知の領域』となるわけです。
　そんな中で『人間とは言葉を交わせないパルメザン』と『人間からは存在を認識されないミズナちゃん』が必死に事態を解き明かそうと動くことに。

この世界に存在する幽霊は、『いる』と認識した瞬間に呪いがかかり、即座に命を奪われることに

　本作のもう一つの特徴が、幽霊の持つ呪いの力の強さ。
　人間の場合、『心霊写真に写っているのを見る』などし、『その場所に霊がいる』というのを認識してしまうと、即座に幽霊との間に『御縁』が出来、呪いを受けることになります。

　防ぐ方法は皆無。『そこに霊がいる』と気づいてしまった段階で、人間にとっては完全なる『詰み』の状態に。

　そのため、人間たちは人間たちで霊の存在を把握しようと動こうとすれば、『呪い』を踏んでただちにゲームオーバーになる危険が。

　一方で猫であるパルメザンや、幽霊であるミズナちゃんは霊の呪いからは安全な立場にあり、霊たちの動向を見ることも可能。

　更には、猫として鳴き声や視線を上げることで『そこに霊がいる』とわざと人間に教えることも可能に。
　場合によっては町に巣食う霊の力を活用し、自分に悪意を向けてくる人間を殺すことも出来る、という形になります。

　そのような状況でパルメザンたちがどのような選択をし、どんな真実に辿り着いていくか。それが本書のポイントでもあります。

本作の読みどころ

　本作が他のホラー小説とどのように違い、どんな特徴を持った作品か。そしてどのような方にオススメしたいかをご紹介いたします。

①二転三転する物語が好きな方
②怖いのは苦手だという方
③ホラーやミステリーに興味のある方

　①猫という立場であるため、人間に飼われるなどして境遇が大きく変わる展開も。そして『霊的な世界の真実』や『おばあちゃんの死の真実』などが紐解かれていくことにより、見える世界が大きく変化することになっていきます。
　一本道のシナリオでは物足りない、予想外の展開が起こるストーリーをお求めの方には是非とも読んでいただきたいです。

　②ホラー作品は怖そうだから読むのが……と思っている方にも大丈夫な仕上がりになっています。
　本作の骨子はパルメザンの目を通し「霊や呪いの蔓延する世界において、霊的な世界の謎、そこで起こった事件の謎を解明する」という点に主眼が置かれていますので、ホラー風味のエンターテインメントとして楽しんで頂くことが可能です。

　③本作はかなりミステリー的な側面にも力を入れた作品なので、思わぬところで思わぬ仕掛けが……という展開も用意してあります。
　ホラーな世界観や素材に触れつつ、ミステリー的な興趣を楽しめるものとなっているので、ホラー・ミステリー両方の読者に楽しんでいただきたい作品です。

いただいた評価

これまで本書をお読みいただいた方のご評価を紹介いたします。

・予測不能な展開の連続で面白かった
・ホラーは苦手だけど安心して楽しめた
・ラストで感動した
・ミステリー的な伏線回収が良い

などのご評価をいただいております！

　ホラーとしての世界観の特殊さ。霊の見える猫が主人公というストーリー。どんどん回収されていく伏線。そして最後で用意された……と。
　
　ホラーやミステリーとしてぐいぐいと先が気になって仕方なくなり、最後には思わぬ結末が、という形で高評価をいただいています。

　多くの方に楽しんでいただける作品に仕上がっていると自負しております。２０２６年１月３０日に発売された作品で、各地の書店や通販サイトなどでお買い求め頂けます。

　是非とも、お手にとって頂ければ幸いです！！

　以下は書籍情報です。書店などでご予約をされる時にはこの画像をご利用くださるとスムーズにお取り寄せができるようになっております。