若く見られて嬉しかったのは30代までだった

僕は、わりとよく若く見られる。

自分で言うと少し気持ち悪いが、これはもう仕方ない。
実際、かなりの頻度で言われる。

だいたい「20代後半くらいかと思った」と言われることが多い。

ちなみに、僕の実年齢は満41歳である。

ゲイバーや飲みの場で言われるだけなら、まあその場のノリもあるだろうと思う。
お酒も入っているし、多少のリップサービスもある。

ただ、それだけではない。

仕事の面談でも言われる。
クライアントとの打ち合わせでも言われる。
飲み友達のおじさんからも言われる。

ここまで来ると、もう自分の中でも、

「ああ、たぶんそう見えるんだろうな」

と思うようになった。

ただ、実は昔から「若く見られていた」わけではない。

むしろ逆で、昔は老け顔と言われることのほうが多かった。

たぶん、大人っぽい顔立ちだったのだと思う。

20歳くらいの頃でも、「20代後半？」と聞かれることが普通にあった。
当時の自分としては、かなり嫌だった。

まだ大学生みたいな年齢なのに、なぜか妙に社会人感だけがある。
年齢不詳というより、“若者感が薄い”タイプだったのだと思う。

ところが不思議なことに、その「20代後半くらいに見える」という印象が、その後あまり変わらなかったらしい。

30歳になっても、
35歳になっても、
なぜかずっと「20代後半くらい」に見られ続けた。

そして、そのまま40歳になってしまった。

理由は、たぶん肌がきれいなことと、丸顔なことだと思う。
顔の輪郭があまりシャープではないし、シワもそこまで増えない。
年齢を重ねることで“追いつかれる側”だったのかもしれない。

30代くらいまでは、それが普通に嬉しかった。

「若く見える」と言われれば、そりゃ悪い気はしない。
少し得をしているような感覚もあった。

でも、最近は少し感覚が変わってきた。

41歳になっても「20代後半に見える」と言われることが、単純な褒め言葉として受け取れなくなってきたのだ。

具体的に、僕が遭遇した「若見えの弊害」を3つほど挙げてみたい。

その①

ゲイバーで口説かれたとき、相手が「若い子好き」ではないか気になる。

これが、昔はあまり分からなかった。

30代の頃は、単純に「モテてラッキー」くらいに思っていた。
でも40代に入ると、逆に申し訳なさが出てくる。

相手が、

「若い感じの子だな」

と思って話しかけてきていた場合、
実際には41歳のおじさんだった時の“落差”がすごい。

もちろん、年齢を言って離れていく人ばかりではない。
むしろ「えっ、全然見えない！」で終わることも多い。

ただ、こちらとしては、

「なんか騙したみたいだな……」

という感覚が残る。

別に年齢を偽っているわけではない。
聞かれれば普通に答える。

でも、“若いと思って近づいてきた人”に対して、
「実は41歳です」と明かす瞬間だけは、いまだに少し気まずい。

その②

ゲイバーで、ママがお客さんを案内するときに言った。

「じゃあ、見た目だけ若い子の隣に座って〜」

店内は笑いが起きる。
僕も笑う。

でも内心は、少し複雑だった。

別に好きで若く見えているわけではない。

努力して童顔を作っているわけでもないし、
若作りファッションをしているわけでもない。

ただ、なぜかこういう見た目になってしまっただけだ。

しかも、「若い子」ではなく、
“見た目だけ若い子”という扱い。

もう概念がバグっている。

40代のおじさんなのに、
ポジションだけ20代後半枠に置かれる。

気づけば、自分の実年齢よりも、
“見た目としてどう扱われるか”のほうが優先されるようになっていた。

その③

これは、かなり複雑だった。

発展場でセックスしていたときのこと。

相手から、

「若いよね？ いくつ？」
「まさか未成年じゃないよね？」

と聞かれた。

続けて、

「高校球児犯してるみたいで興奮する」

と言われた。明らかに若い子好きだ。

しかし、年齢は言えない。この人の夢を壊してはいけない。

そのままセックスしていたが、申し訳なさからきつくなってきて、中断を申し出たら

「もう限界なの？ もう大人なんだから我慢できるでしょ？」

と、なんか子ども扱いされる。

その時、自分の中で妙なズレが起きる。

身体は40代。
社会的にも完全におじさん側。
でも、相手の中では“年下の男の子”として処理されている。

最近はだんだん笑えなくなってきた。

贅沢な悩みだと言われるかもしれないけれど、

僕は一刻も早く、

見た目も中身も「年相応の、渋くて落ち着いた41歳のおじさん」になりたい。

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40歳になって、少し分かってきたこと