会いに来ない家族は、冷たいのでしょうか。特養で働いている私が感じている１つの違和感🌿

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面会記録を見ていると、名前が消えていく人がいる。

以前は毎週のように来ていたのに、いつからか、ぱたりと来なくなった家族。

現場では、こういう言われ方をすることがある。

あの家族、最近まったく来ないよね。

私も、思ったことがないと言えば嘘になる。

でも16年この仕事をしてきて、100人近くの方の最期に立ち会ってきて、今はこう考えている。

今日は、その話を書きます。

あくまで、特養に家族がいる一つの家庭を見てきた、私個人の私見です 🌱

元気な頃は、よく来ていた人だった

その方は、私が入職するよりも前から在籍していた。

入社したての頃、私は一緒に歩行練習をしていた。手すりを持って、廊下を端まで。あの頃はまだ、こちらの言うことがちゃんと通じていた。

家族も、よく来ていた。

行事のたびに顔を出して、写真に一緒に写って、帰り際に職員へ頭を下げていく。そういう家族だった。

でも、認知症は進む。

だんだんと、人のことがわからなくなる。

息子さんに対して、お前、誰やと言う。

食事の途中で、食べ物を投げる。

急に怒り出す。性的な発言も出る。

これは、認知症の行動・心理症状（BPSD）として、決して珍しいものではない。脳の変化によって起きていることで、その人の人格が悪くなったわけではない。私たち職員は、それを知識として知っている。

でも。

家族が、その場面を見てしまったとき 💭

想像してみてほしい。

自分の親が、自分の顔を見て、誰やと言う。

自分の兄弟が、急に怒り出して、暴れる。

これまで一度も聞いたことのない言葉を、口にする。

そのとき、どんな心境になるでしょうか。

私たち職員にとっては、業務の中の一場面だ。対応を考え、記録を書き、申し送りをして、次のケアに向かう。

でも家族にとっては、唯一の親が壊れていく現場だ。

比べるものではない。同じ場面を見ていても、立っている場所がまったく違う。

そして、ここが一番大事なところだと思っている。

嫌いになったから来なくなったのではない。

好きだったから、あの姿を見るのが耐えられないのではないか。

私は、そう考えている。

当時の記憶のまま、置いておきたい

人は、記憶を上書きしてしまう生き物だ。

会いに行けば、最新の姿が記憶の一番上に乗る。

やさしかった母。厳しかったけれど背中で語った父。手を引いて歩いてくれた、あの頃の人。

その像の上に、食べ物を投げる姿が乗ってしまう。誰やと言われた瞬間が乗ってしまう。

一度乗ったものは、たぶん下ろせない。

これは、逃げではないと思う。

弱さでもないと思う。

自分の中にある一番大切な像を、これ以上壊さないための、静かな防衛だ。

もちろん、これはあくまで推察でしかない。本人に確かめたわけではないし、確かめるべきことでもない。

でも16年見てきて、来なくなった家族の背景に、無関心よりも愛情の残骸を感じることのほうが、私は多かった。

それでも、連絡してと言う職員がいる 📞

現場には、こういう場面がある。

看取り期に入って、いよいよという段階になったとき。

家族に連絡して、来てもらったほうがいい。

そう言う職員は、必ずいる。私も、その気持ちはよくわかる。

最期に立ち会えなかったことを、あとで悔やむ家族を、何人も見てきたからだ。伝えられる時間は、当たり前には続かない。あと1週間あると思っていたら、その1週間がなかった。何度もあった。

だから連絡する。それは職員として、正しい仕事だと思う。

ただ、その先で。

来ないことを、責める空気になってはいけないと思っている。

ここで私が使うのが、アドラー心理学の課題の分離だ。

私たちができるのは、扉を開けておくことまで。

その扉を通るかどうかを決めるのは、13年アドラーをやってきた今でも、私の領域ではないと思っている。

ここを混ぜはじめると、支援は簡単に説得に変わる。

説得は、上からしか出てこない。私がずっと大事にしてきた横の関係とは、まったく別のものだ。

書類は、すぐに持ってきてくれる

ひとつ、私がずっと引っかかっていたことがある。

書類が必要になって、事務所から連絡すると、家族は割とすぐに持ってきてくれる。

つまり、来られないわけではないのだ。

距離の問題でも、時間の問題でもない。

事務所までは来られる。でも、フロアには上がらない。

最初にこれを知ったとき、正直、少し複雑な気持ちになった。ここまで来ているのに、と。

でも今は、こう思う。

書類を渡すことは、できる。手続きを進めることも、できる。

ただ、あの人の顔を見ることだけが、どうしてもできない。

そういう形の愛情が、たしかにあると思っている。

いろいろな家族の在り方がある 🌙

私は、これを一般化するつもりはまったくない。

本当に関心のない家族も、いる。

事情があって物理的に来られない家族も、いる。

関係がとうに切れていて、施設が最後の接点になっている家庭も、ある。

家族の数だけ、歴史がある。

私たちが見ているのは、その長い歴史の、最後の数年だけだ。

その数年だけを見て、この家族は薄情だと判断するのは、あまりに乱暴だと思う。

だから、私の中の結論はいつもここに戻ってくる。

来ないのなら、来られない何かがある。

それを勝手に推し量って裁くよりも、来たときに気持ちよく迎えられる場所を保っておくほうが、私たちの仕事としては、ずっと本質に近い。

面会に来た家族が、久しぶりですねと言われて肩身を狭くする施設ではなく。

来てくださってありがとうございますと言える施設でありたい。

あなたなら、どうしますか 🌿

最後に、これだけ置いて終わります。

自分の親、兄弟、または近しい人が。

自分のことを、まったくわからなくなって。

食べ物を投げつけてきたり、急に怒り出したり、聞いたことのない言葉を口にしたり、暴れまわる。

その姿を見たとき、あなたはどんな心境になるでしょうか。

そして、次の面会に、行けるでしょうか。

これは、遠い世界の話ではありません。

現実に起こりえることです。

答えを出す必要はないと思います。正解もありません。

ただ一度、考えてみていただけたらと思って、これを書きました。

そして、もし今、親御さんが元気なら。

わからなくなってからでは、届かない言葉があります。

それだけは、この仕事をしてきて、間違いなく言えることです 🌙

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