あと何が足りないんだろう

 ブラジル戦。

 前日はかなり早めに20時にはベッドに入った。22時。まだかまだかと起きてしまった。試合が楽しみで中々眠れなかった。24時。また起きた。あと2時間後には試合か。楽しみだな。そして1時40分。アラームと共に起床。

 前半戦。ブラジルにボールを持たれる時間が長いが、日本が保持する局面も結構あった。全然戦える。
 そして佐野選手のミドルシュート。思わず叫んだ。パスカットしてからまさかシュートまで持ち込むとは思いもしなかった。あそこしかない完璧なコース。
 その後も前半は日本が押している時間のほうが長いのではないかというくらいにブラジル相手に戦っていた。もう1点取っちゃったらいよいよ勝てるなとか前半は失点しなければ良いとかいろいろ考えながら試合を見てた。そして前半終了。いける。ブラジル相手でも全く恐れることはない。でも我々は4年前のクロアチア戦も、8年前のベルギー戦も先にリードを奪ってから追いつかれている。絶対に油断はしてはいけないと思った。

 後半戦。なんだかブラジルにずっとボールを持たれている。なんでだろう。前半は日本がボールを握る時間もかなりあったのに。
 そして早い段階でカゼミーロのヘディングシュート。オフサイドあるかなと思ったもののその願いも叶わず。まずい。追いつかれてしまった。
 その後もずっとブラジルペース。前半の日本はどこに行ってしまったのだろう。得点を取れる気配が全くしない。選手を交代してもずっと相手のペースだ。なんでだろう。
 そして後半アディショナルタイム。遂に失点してしまった。あれだけ攻撃されていたらいつかは失点してしまうだろうと思っていた。それがまさか後半のアディショナルタイムとは。延長に行ったら仕事なのに寝る時間減るなとか少し考えていた。でもそれでも日本が勝ってくれるなら喜んで延長戦も見たいと思っていた。
 その後は攻撃をするも時間が足りず。1ー2。確かに世界との差は縮まったのかもしれない。でも点差以上にブラジルとの差はあったように感じる。ザイオン選手がキーパーでなかったらおそらく4、5点取られていたように思う。

 あと何が足りないのか。代表のメンバーはキーパーの2人と長友選手を除いて全員海外組だ。数年前だったら考えられないような贅沢なメンバーだ。
 確かに今回招集できなかったメンバーや怪我で離脱した選手もいる。でも彼らがいたとして果たしてブラジルに勝つことは出来ただろうか。やっぱりまだまだ差があるように感じてしまった。

 正直何が足りないのか分からない。メンタル的にも技術的にも相当成長してきたはずだ。本気で優勝もあるんじゃないかと考えられるくらいに日本代表は成長したと思う。なんで勝てないんだろう。
 優秀な監督が必要なのか。選手がもっと高いレベルでプレーする必要があるのか。考えられることはたくさんある。

 次は4年後。正直4年でどこまで差が縮まるのかは分からない。ただ現状、優勝という目標には程遠かったことを思い知らされた。今回のワールドカップでは世界との小さいようで大きな差を体感させられた。
 あと4年。次こそは最高の景色を見せてくれ。

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