【塩釜市】「海上の盆栽」を守るのは、漁師だった。松島湾に息づく変化と適応の物語

環境省 環境創造室｜良好な環境を活用した観光モデル事業

波と潮風が刻んだ島々に、屈曲した松の緑。日本三景・松島の風景は、地元漁師たちの手仕事によって、いまも大切に守られています。

松島湾盆栽（Matsushima Bonsai）プロジェクト

宮城県塩竈市の塩釜市漁業協同組合須賀漁組は、松島湾に浮かぶ無人島群を舞台に、景観保全と観光を組み合わせる「松島湾盆栽（Matsushima Bonsai）プロジェクト」に取り組んでいます。

環境省の「良好な環境を活用した観光モデル事業」において令和8年度の実施団体として選定され、気候変動等により深刻化する松の立ち枯れへの適応策と、地域の観光資源としての活用を両立させる取組を進めています。

日本三景の一つに数えられる松島湾は、大正12年に名勝、昭和27年には特別名勝に指定され、周辺一帯は県立自然公園にも指定されています。波の浸食によって生まれた大小260余りの島々は、その一つ一つに名前が付けられ、島に根を張る松の姿は、古くから「盆栽そのもの」を思わせる独特の景観として人々に親しまれてきました。

しかし近年、マツノザイセンチュウ（松くい虫）等の被害により立ち枯れが深刻化しており、その一因として気候変動による気温の上昇があると考えられています。あわせて、かつて島々の下草刈りや柴刈りを担ってきた住民の暮らしの変化により、雑木の繁茂も進み、景観の存続が課題となっています。こうした状況に対し、須賀漁組の漁師たちは、重機の入れない無人島へ自ら船で渡り、手作業での剪定や下草刈りを続けています。

無人島へ、松と向き合う時間

　訪問当日は、集合場所の「ハーバーハウスかなめ」から出港し、子ノ島をはじめとする無人島へ上陸。松の剪定・整備活動が行われている現場を訪ね、日々の手入れがどのように景観を支えているのかを見学しました。あわせて船上での釣りや、地元漁師の指導による体験漁業も予定されており、松島湾の暮らしと海の恵みを間近で体感する行程です。

漁港から松島湾にでるとそこは日本三景。波の浸食によって形作られた地形と緑が織りなす、日本三景ならではの景観が広がります。しかし、案内してくださる櫻井さんのお話によると、目の前の島々は地元の方の思い出と誇りであった風景とは異なるものでした。確かに島の緑は茂った雑木によるものも多く、中には茶色く立ち枯れている松も目に入ります。

海に出てほどなくすると、鳥居が見える子ノ島の前で船のエンジンが止まりました。島には龍神様が祀られており、船上から全員で安全と豊漁を祈願して二礼・二拍手・一礼を行いました。これは漁に出るすべての漁師が日々欠かさず行う儀式であり、地域の歴史や文化が息づく光景です。

最初に上陸したのは笄（こうがい）島。遠くからでも松の形が風通しよく際立っていて、よく手入れされていることがわかります。船を岸壁に寄せ、ロープがかけられた坂から上陸します。松島湾は水深が浅いところが多く、観光船ではアクセスできません。潮の満ち引きや地形を熟知した漁師でなければ安全に上陸することは困難です。

島の上部はまるで明るい森の中を切り取ったような世界。柔らかい地面に松をはじめとする木々やヤマユリなどの草花が生えています。保全活動を始める前は背の高い草や雑木に覆われ、数メートル先も見えない状態だったとか。足元を見ると若い低木の松や生えたばかりのような新芽の松が群生しています。中にはうっかり踏んでしまいそうな、握りこぶしよりも小さな松も。保全活動の努力の成果がうかがえます。

しかし楽観できる状態ではありません。いくつかの松の木を間近でみると、松ぼっくりをたわわに付けたマツがあることに気づきます。これは、この松が弱っていて、多くの子孫を残そうとしているからとのお話でした。

立ち枯れた松は伐採し、松くい虫の被害を防ぐため即座にヘリで運び出す必要があります。また、手で切れる太さの松も多いですが、中には樹齢300年以上の大木もあります。重労働であり、崖に近いところは危険な作業です。また、全ての松には自治体によって薬剤が注入された記録が貼り付けられています。松くい虫被害の深刻さと、継続的な保全の必要性がうかがえます。

その後、在城島・子の島をめぐりました。

在城島はかつて伊達政宗が月見をした由緒ある島です。ところが立ち枯れのため1年の間に10本以上の松を伐採することになり、島の中央部がすっかりはげ山になってしまいました。その早さは保全を続けている漁師の方も経験のないことだとか。伊達政宗が月見を楽しんだと伝わるこの島の景観を将来にわたって保つことも、保全活動の意義の一つに数えられます。

最後に上陸した子の島は龍神様を祀る地です。松の保全だけでなく、お社もきれいに手入れされ、自然と文化の両方を守っていることが実感できます。

保全活動をリードする櫻井さんによると、この活動のきっかけは笄（こうがい）島のシンボルであった、海に突き出した立派な松を伐採しなければならなくなったことです。笄島はかつて地元漁師が宴をひらくなど、地域に愛された島でした。

そのシンボルを失ったことに櫻井さんは悲しみと危機感をおぼえ、松の保全に向けた整備を始めました。湾の景観について過去からの変化を伺うと、この10～20年で著しく変わってしまったとのことです。

「今、自分たちがやるしかない。」

という思いで活動を続け、仲間を増やしています。

松島湾の島々は県立自然公園に指定されているのですが、自治体側で保全作業を想定した地域ではないため、保全作業に関する予算がありません。須賀漁組の漁師達が都度自治体に説明を行った上で、自前で藪を刈り、松の剪定を行っています。

笄島の岸壁にある新芽を見て、シンボルだった松の「子ども」と表現していたことからも、この活動への強い愛情がうかがえます。

これらのお話を伺い、目の前の景色が提供する情緒的・文化的な価値も松島湾という自然資本が提供する重要な生態系サービスのひとつだと感じました。日本三景のひとつとして、きっと訪問客の多くがそのサービスを受けてきたはずです。

本事業が目指すのは、松島湾の自然資本を次世代に残していくことです。観光という手段を通じて自然と地域を守り、その価値に共感する人を増やしながら、これらの取組を継続できる仕組みをつくることが重要な課題といえます。

保全活動の見学後は、船上での釣りと漁体験が行われました。魚介の種類が豊富なこの海域では、1時間弱で夕食に十分な量の魚が集まり、大型のヒラメが釣り上がる場面も見られました。続いて、地域に伝わる「追い込み漁」の体験が行われました。

長い竹竿で海面を叩き、音に驚いて逃げる魚を仕掛けた網で捕らえる、地域に伝わる伝統的な漁法です。竹竿を振って海面によい音を響かせるには熟練が必要で、漁師の技術の高さがうかがえる場面となりました。

意見交換、そして浜の恵み

帰港後は、ハーバーハウスかなめの会議室で、有識者・専門家を交えて意見交換を行いました。無人島での保全活動を、どのように持続可能な形で観光と結びつけていくか——現場を見た直後だけに、現実的で熱のこもった議論が繰り広げられました。

このプロジェクトでは変わりつつある松島湾の景観を保全することが目的のひとつです。そのために重要なのは保全の担い手である漁師さんが持続可能であることです。ですが、ここにも大きな問題があります。気候や様々な影響により地域で獲れる魚介類の種類は変化しています。塩釜ではこの地方の食文化である出汁に使われるハゼが名産でしたが、ハゼの捕食者であるワタリガニが増えることでハゼが激減し、今では手が出しにくい高級品になってしまいました。このような変化に対し、漁師さんは獲れる魚にあわせて漁法を変えたり加工品を開発したりすることで適応してきました。

ですが、これはビジネスでいえば業種が変わるのと同じような変化で、簡単に成立するものではありません。漁師という仕事に誇りを持つ一方で、「リスクの高いビジネスをそのままの形で次世代に引き継ぐことはつらい」という想いもあわせ持っています。だからこそ「自然を生かした観光」という従来の漁業とは異なる価値を提供することが重要なのです。

プロジェクトで目指すのは松島の景観の維持と観光を両立すること。では、観光客にとって景観を維持するという活動そのものに価値を感じていただくことは可能でしょうか。

議論の中ではいくつかのヒントが得られました。地元の宮城県立利府高等学校の生徒は授業の一環やボランティアで松の保全活動に参加しています。この活動がきっかけで大学進学を目指した例や、活動を学会で発表した実績があります。つまり景観を維持する活動を実際に体験することが学習・キャリアの面で魅力的な価値になっているともいえます。このように、松島湾には従来の観光・漁業だけではない、気づいていない価値や言語化できていない価値があるはずです。これらの価値全体を松島湾が提供する生態系サービスととらえ、魅力ある観光コンテンツのために活用を検討します。

日が傾く頃には、屋外での懇親の時間も。自ら釣り上げた新鮮な魚介を豪快にいただきました。地元ならではの味覚を囲みながら、漁師たちの日々の営みと海への向き合い方に触れる機会です。こうした時間は、国内の旅行者だけでなく、海外からの旅行客にとっても、他では味わえない忘れられない体験となるでしょう。

漁師たちが積み重ねてきた歳月

松島盆栽プロジェクトは、2019年10月に地元漁師の個人的な活動として始まりました。以来、通算20回以上にわたって継続的に開催されており、当初は少人数だった参加者も、現在では毎回20〜40名規模にまで広がっています。地域住民だけでなく、町外からの参加者も定着しつつあります。

活動の中心を担うのは、須賀漁組に所属する漁師たち。船の運航や漁業の指導を通じて活動をリードしています。近隣の宮城県立利府高等学校の生徒たちが、授業やボランティアとして定期的に参加しているほか、近隣の観光事業者との連携も進んでおり、多世代・異業種が関わる実施体制がすでに築かれています。

訪問を終えて

松島湾の景観は、単なる自然の産物ではなく、地域の暮らしの中で人の手によって育まれてきた、里海的な文化的景観です。

気候変動等によって深刻化する松の立ち枯れという課題に対し、地元の漁師たちが自らの手で保全に取り組み、その営みを観光という形で次の世代へつなごうとしていること。それは、良好な環境を活用した観光地域づくりが目指す姿の一つと言えるでしょう。

塩釜市漁業協同組合須賀漁組

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