【檜原村】東京の水源を守る「山里古道」を歩く。東京・檜原村エコツーリズム推進協議会を訪ねて

環境省 環境創造室｜良好な環境を活用した観光モデル事業

01はじめに
檜原村エコツーリズム推進協議会

　東京都心から少し足を延ばすと、深い山々と清らかな水に育まれた「東京の村」、檜原村にたどり着きます。ここは島しょ部を除けば東京都で唯一の村であり、村域の大半は秩父多摩甲斐国立公園に含まれている場所です。また、多摩川最大の支流である秋川の源流域でもあり、都民の暮らしを支える水源の村としても大切な役割を担っています。

　今回訪問した檜原村エコツーリズム推進協議会は、地域の自然環境や歴史文化を活かした観光の仕組みづくりに取り組んできた団体で、平成28年6月に設立しました。
　平成30年4月には「檜原村エコツーリズム推進全体構想」が環境省をはじめとする関係省庁の認定を受けており、着実に保全と活用を進めてきました。

　令和8年度、同協議会は「良好な環境を活用した観光モデル事業」の新規採択団体として選定され、本事業がスタートしました。
　事業名は、東京の水源を守るグリーンインフラ「山里古道」の再生で、かつて地域の暮らしを支えてきた古道を、観光の力も活かしながら再び手入れし、次の世代につないでいこうとする取組です。

　7月2日、環境省、本事業アドバイザー、事務局関係者は事業開始にあたって現地を訪問し、檜原村の自然、歴史、暮らし、そしてこれからの観光づくりについて、地域の本事業関係者から話を伺いました。

▶「良好な環境を活用した観光モデル事業」とは

02　SPOT01　
天正の道～水の窪（廃集落）～旧時坂峠

　訪問は、武蔵五日市駅から檜原村観光協会へ向かい、関係者との顔合わせと事業概要の説明を受けるところから始まりました。その後、天正の道と呼ばれる古道を歩き、山の中へと入っていきます。

　　一歩足を踏み入れると、道の両側には豊かな緑が広がり、足元にはかつて人々が行き交った道の面影が残っています。今は静かな山道ですが、かつては暮らしや仕事、地域のつながりを支える大切な道であったことが感じられます。
　山里古道を歩くことは、単に自然を楽しむだけでなく、地域の暮らしの記憶に触れる体験でもあります。今回のモデル事業が目指す「古道を守り、活かす」取組の出発点を、実際に歩きながら確認する機会となりました。

03　SPOT02　浅間尾根道

　続いて訪れたのは、浅間尾根道の一部と時坂地区です。浅間尾根は、江戸時代に五日市と甲斐国を結ぶ「甲州中道」として、甲州街道の裏街道の役割を担っていた歴史ある道とされています。

　山道を歩いていると、道そのものが地域の歴史を伝える資料のように感じられます。人や物が行き交い、山の暮らしと外の地域をつないできた道は、単なる移動のための空間ではなく、檜原村の生活文化を形づくってきた大切な存在なのです。
　古道、集落、古民家が一体となって、檜原村ならではのエコツーリズムの魅力を形づくっていることを実感する場面となりました。

04　檜原村役場第二庁舎で味わう、山里の恵み

　昼食は、木造の美しい建物である檜原村役場第二庁舎でいただきました。山道を歩き、地域の方々から話を伺った後に囲んだお弁当は、檜原村の山里の恵みを感じさせる、印象深い昼食でした。

　お弁当には、地元の食材がふんだんに使われていました。舞茸の混ぜご飯は香りがよく、口に運ぶたびに山の豊かさが感じられます。天ぷらも素材の味が引き立っており、素朴でありながら、贅沢さを感じる味わいでした。
　こうして、地域の食に触れることもまた、その土地の自然や暮らしを知る大切な体験です。檜原村の食材を使った昼食は、古道や集落、山の風景と同じように、この地域の魅力を伝える要素であると感じられました。

05　SPOT03　藤倉校舎

　次に訪れた藤倉校舎は、かつての旧藤倉小学校を活用した施設です。北秋川の最上流、檜原村北谷の一番奥に位置するこの校舎は、2022年に改修を終え、「泊まれる学び舎」として新たな歴史を歩み始めました。木造校舎のあたたかみのある空間には、かつて子どもたちが学んでいた時間の記憶が残っています。

　校舎周辺では、急峻な土地での暮らしを支えるモノレールも目にしました。山あいの集落では、移動や荷物の運搬が容易ではない場面も多く、こうした設備が今も地域の高齢者などの生活を支えていることが伺えます。

　また、現地で出会った地元の方が、案内役の神野さんと顔なじみだったのか、気さくに声をかけてくださり、地域のことをいろいろと教えてくださいました。短い立ち話の中にも、人と人とのつながりや、訪れる人を自然に受け入れてくれるあたたかさが感じられました。
　藤倉校舎は、地域の記憶を次の世代につなぐ場所であると同時に、山里の日常や人のあたたかさに触れられる場所でもありました。

06　SPOT04　
数馬　兜家旅館でふれる山里の暮らし

　檜原村で最も奥に位置する集落・数馬では、兜家旅館を訪問しました。旅館に近づくと、大きな茅葺き屋根が目に入ります。山あいの風景の中にどっしりと佇む姿は、長い時間をかけて受け継がれてきた山里の暮らしを象徴しているようでした。

　館内は、ドローンフォトグラファーでもある岡部敬祐さんに案内いただきました。1階では、趣のある玄関と重厚な梁が印象的で、建物そのものが地域の歴史を語っているように感じられます。客室では、小川のせせらぎが心地よく、囲炉裏のある空間にはどこか懐かしさが漂っていました。

　2階以上は、かつて養蚕に使われていた空間であり、天井の低さからも当時の暮らしの様子が想像されます。数馬の魅力は、温泉や古民家といった観光資源だけでなく、地域の暮らしや生業の記憶に触れられるところにあると感じました。

07　檜原村役場での意見交換

　最後に、檜原村役場会議室で、事業関係者を交えた意見交換が行われました。意見交換では、山里古道の再生をどのような観光体験として組み立て、地域の保全や将来像につなげていくかについて、具体的な助言が交わされました。
　特に印象的だったのは、有識者からのコメントです。ツアー内容を検討する際には、まず「どのような人に来てもらいたいのか」を明確にし、その上で日数、価格、体験内容を考えることが重要であるとの助言がありました。

　また、檜原村は「滞在時間が長くとれる地域」であり、短時間で巡る観光ではなく、数日間滞在し、「歩く」ことで地域の自然、暮らし、歴史を知るような体験にしていくことが重要であるとの指摘もありました。

　檜原村を単なる通過点ではなく、「ここが目的地になる」ように磨き上げていくことの大切さも共有され、販売面では、造成したい商品に近いものを既に扱っている旅行会社等と連携することが望ましいとの助言もありました。　売れる商品をつくることだけを目的にするのではなく、関わる人たちがこの地域を大切に思いながら関係性を築いていくことが重要です。

今回の意見交換を通じて、ターゲットの明確化、滞在型の行程づくり、販売先との連携、そして観光による来訪や収益を地域の保全にどう還元していくかが、今後の重点事項として確認できました。

08　これまでの取組

　檜原村エコツーリズム推進協議会は、設立以来、エコツアーガイドの養成講座、認定ガイド登録制度、ルールブック「檜原村エコツアーの心得」の作成、自然資源のモニタリング、認定ガイドによる清掃活動「クリーンパトロール」など、地域の自然や文化を活かしたエコツーリズムの仕組みづくりを進めてきました。

　また、認定ガイドは、払沢の滝や都民の森、村内各地の集落・古道を舞台にしたエコツアーを重ねてきた。こうした取組は、地域の自然や文化を紹介するだけでなく、来訪者にその価値を伝え、守る意識を育てるための土台となっています。

　今回のモデル事業は、これまで培ってきたガイド体制や地域資源の活用の蓄積に、「古道整備」という新たな切り口を組み合わせるものです。檜原村のこれまでの歩みを、さらに発展させる挑戦といえるでしょう。

09　訪問を終えて

　今回の訪問を通じて印象的だったのは、檜原村の古道が、単なる観光ルートではなく、地域の暮らしと自然環境をつないできた大切な存在であるということでした。かつて人々が行き交い、生活や生業を支えてきた道は、今も地域の記憶を宿しています。

　一方で、山道の荒廃は、山の保水力の低下や土砂流出にもつながりかねません。だからこそ、来訪者が古道整備の一端に触れる体験は、単に「歩いて楽しむ」観光にとどまりません。東京の水源を支える山の環境を知り、その保全に少しでも関わるきっかけとなるものなのです。

　今回の現地訪問では、古道、集　落、木造校舎、茅葺きの宿、地域の食、そして地元の方々との会話を通じて、檜原村の魅力は一つの観光資源だけで成り立っているのではなく、自然、暮らし、歴史、人のつながりが重なり合うことで形づくられていることを実感しました。

　檜原村エコツーリズム推進協議会の挑戦は、始まったばかりです。山里古道を核に、観光を通じて地域の価値を伝え、環境の保全にもつなげていく。その取組は、地域、来訪者、環境のそれぞれにとって意味のある観光の形を示すものになると感じられました。

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ー環境を「守る」だけでなく、「活かすことで守る」
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