40年間の末路　第7章　短い同棲生活　ドキュメンタリー小説｜自叙伝｜20代

　その夜から、何かが変わった。
正確に言えば、何かが決定的になった。

「もう寂しい思いをさせないで！
　あなたナシでは生きていけないの！」

と仁美は泣きながら言った。

「じゃぁ、このアパートに僕も引っ越すよ」

僕は半ば強制的に約束させられた。

　しかし仁美のアパートは既に満室だった。
でも隣接するアパートに空室があったので、すぐそこへ引っ越した。

大学へは遠くなったが、そういう問題は二の次だった。

そしてすぐに僕は小中学生の学習塾でアルバイト講師を始めると、仁美も小さな出版社のパートに採用され、高円寺から駒込に通勤を始めた。
　こうして二人ともそれぞれ安定した新しい生活がスタートした。

　しかしすぐに仁美は光熱費を浮かせる口実で、ほぼ毎日僕の部屋に来て一緒に食事した。週末には朝来て、夜になっても帰らない日も増えた。

気づけば半同棲になっていた。

　当初は気にならなかったが、仁美の要求が増え、少しずつ何かがずれていった。
どこへ行くにも一緒で、大学やバイト先で、誰と何を話したかを確認する、ゼミで帰りが遅いとその理由を問い詰める。

仁美は「自立」とは程遠く「依存」が強くなり、愛情と独占の境界線が、じわじわと曖昧になっていった。
そして干渉が監視になり、もはやストーカーになっていった。

4月になって復学したある夜、仁美はこう言った。

「私のアパートの家賃もったいないから、
　解約してこの部屋に引っ越してもいい？」

　その瞬間僕の中で、何かがプチンと切れて、積もり積もってきた苛立ちが抑えきれなくなった。

「そもそもこのアパートは単身用だし、
　同居は契約違反でしょ」

「そんなのバレなきゃいいでしょ？」

自分勝手な仁美の言動に、ついに限界が来て、別れ話を切り出した。

仁美は激しく抵抗し、怒鳴り合いになった。
それでも僕は引かなかった。
最終的に仁美をアパートから追い出し、隣のアパートの仁美の部屋へ帰らせた。

　ドアにカギをかけて、一人になった。
　久しぶりの静けさだった。安堵と罪悪感と、それから正体のよくわからない疲労が、まとめてドッと押し寄せてきた。

　別れてから二週間が経った。

　このまま仁美の近くに住み続けるのは得策ではないと判断して、転居先を探すため、賃貸情報誌を広げ、大学近くのアパートを探していた時、

コンコン

誰かが部屋のドアをノックした。

　玄関を開けると、仁美が黙って立っていた。

　幽霊のようだと思った。血色が悪く、表情もなく、ただ虚ろな目で僕の顔を見た。
仁美から復縁を求め、謝罪の言葉が出ると思って、身構えた。

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