笑わないでいて＃01後半【超短編】 −朝日 湊−雨の日に、傘を断った男の話　

#01はじめましてじゃないけど 　後半

「何だよ。湊ともう話してんじゃん」
颯太が、缶ビールを片手に近づいてくる。

「高校からの友達なんだよね、俺ら」

「颯、余計なこと言うなよ」
湊がすぐに遮った。

「余計なことって何だよ」
「余計なことは余計なこと」

湊は軽く笑いながら、颯太の肩に腕を回した。
そのまま耳元へ顔を寄せて、何かを低く囁く。

颯太の表情が一瞬だけ変わった。
笑っているのに、目だけが笑っていない。

「はいはい。わかったよ」

湊は颯太の肩をぽん、と叩くと、何事もなかったみたいに部屋の奥へ行ってしまった。
颯太だけが、その場に残る。


「湊、かっこいいでしょ」
颯太がこっちを見て笑った。

「……まあ」
「気をつけなね」
「何に」

「気に入られたら、喰われるよ？」

笑いながら言った。
冗談なのか。
それとも、忠告なのか。
判断できなくて黙っていると、颯太は缶の中身を揺らしながら、少しだけ声を落とした。

「湊はさ、誰にでも優しいから」
人の笑い声と音楽の中で、その声だけが妙にはっきり聞こえた。

「女の子にはもちろんモテるし、男にも好かれる。でも、いつも本気で誰かを好きになったりしないから、すぐ別れるんだよね」

「……それ、俺に言うこと？」
「うん。言っとこうと思って」
颯太は笑っていた。

でも、さっきまでの軽い笑い方とは少し違った。
「変な噂もいっぱい聞くかもしれないけど、全部嘘だから」

「噂？」

「湊に嫉妬してるやつとか、振られた女の子とかが、あることないこと広めてるんだよ」
颯太の指が、飲みかけの缶を少し強く握った。

「……何も知らないくせに」

その声だけ、低かった。
知っている人間の声だった。
湊の明るいところだけじゃなく、きっと暗いところも見てきた人の声。

友達、というには近い。
でも、恋人ではない。

颯太の中にある湊への感情は、名前をつける前に飲み込まれているみたいだった。

「湊と仲良くしてやってよ」
ふいに、颯太が言った。

「俺に言われても」

「うん。でも、なんかさ」
颯太は困ったように笑った。

「お前なら、湊がちょっと違う顔する気がしたから」
返事に困っていると、部屋の奥から湊が戻ってきた。

飲み物を二つ持っている。

「はい、お酒じゃないよ」
そのうちの一つを、俺に差し出した。

「……どうも」
「颯、変なこと言ってない?」
湊が颯太を見る。
颯太は大げさに肩をすくめた。

「言ってない言ってない。湊はかっこいいから気をつけろって言っただけ」
「それが変なことなんだよ」

湊は呆れたように笑った。
その横顔を、颯太が一瞬だけ見ていた。
笑っているのに、少しだけ寂しそうな目で。

俺はその視線に気づかないふりをして、湊から受け取った紙コップを握った。


——はじめまして、じゃないけど。
あの言葉だけが、夜の部屋の中でいつまでも消えなかった。

今日も来てくれてありがとう。

今回は少しお話が長めになってしまいましたので、
2日連続ストーリー更新しました。

よかったら明日も、また会いに来てください。

待っています。

－燈

短編ストーリーでは、気軽に読んでもらえるように、ざっくりとした内容になっております。
少しでも興味を持っていただけたら【完全版】を楽しみにして頂けたら嬉しいです。