「再会」アーサー・C・クラーク 1963年作

私の一番好きなSF作家、アーサー・C・クラークの短編「再会」の紹介です。

クラークは映画『2001年宇宙の旅』の原作者としても有名ですが、アシモフ、ハインラインと並び称される20世紀SF界の三大巨匠の一人です。

『幼年期の終わり』、『都市と星』、『宇宙のランデブー』など数々の名作は、今でも多くの人に読み継がれています。

豊富な科学知識に基づくハードSFが持ち味ですが、短編にも優れた作品が数多くあります。

今回は、その中でもアンソロジー『太陽からの風』に収められている「再会」を紹介したいと思います。

……と言いたいところですが、短編すぎて紹介すると全文を書いてしまうことになりそうです。

そこで、プロットの冒頭部分だけにしておきます。

＊＊
恒星間航行技術を持つ進歩した種族の宇宙船が、地球に取り残された子孫を救うためにやって来ます。
そして、長い時を経て二つの種族が再会します……。
＊＊

この作品は、何と言っても最後のオチが秀逸です。

1963年の時点で、なぜクラークはこんな発想ができたのでしょうか。

私は時々思います。

彼はタイムトラベラーだったのではないか、と。

読み切るのに3分とかかりませんでした。

しかし、その3分足らずの物語を、私は半世紀以上経った今でも覚えています。

もし本書を手にする機会があれば、ぜひ読んでみてください。