FIFAワールドカップ北中米大会 にわかファンの観察日記 in トロント③

こんにちは。
ここ数週間ですっかりサッカー観戦が生活の一部になってしまった、にこまるです。
 
とうとうラウンドオブ32が始まりました。
グループステージとは空気がまるで違います。
「負けても次がある」から「負けたら終わり」へ。
にわかファンのにこまるでも、その張り詰めた雰囲気に思わず背筋が伸びました。
 
今回、地元トロントで開催されたのはポルトガル対クロアチア戦。
両チームのレジェンドが登場するとあって街も大盛り上がり。チケットは3万ドル（300万円くらい）を超える価格が付いたことでも話題になりました。
「そんなチケット、一体どんな方が買われるのでしょう？」
…というのも気になりますが、それ以上に気になったのが選手たちの宿泊先です。

もしかして、お高いチケットを購入された世界中のセレブの皆さんが、高級ホテルを先に押さえてしまったのでしょうか…
トロントにはリッツ・カールトンやフォーシーズンズがあるにもかかわらず、ポルトガル代表が宿泊したのはデルタ・ホテル。
クリスティアーノ・ロナウド選手がバルコニーに姿を見せ、ファンサービスをする様子がニュースになっていました。
もちろんデルタも十分すてきなホテルなのですが、「世界的スターなのだから、もう少し豪華でもいいのでは？」と、勝手に心配してしまいました（笑）。
 
では、ラウンドオブ32で印象に残った試合を振り返ります。
お付き合いいただけたら嬉しいです。

日本対ブラジル戦

歴代最強とも評される日本代表。
前評判ではやや不調が伝えられていたブラジル相手に、どこまで戦えるのか期待が高まります。
前半29分、佐野海舟選手が相手を振り切って見事な先制ゴール。
「もしかして、日本がワールドカップの決勝トーナメントでブラジルを倒すのでは？」
そんな期待が頭をよぎりました。
しかし、そこはサッカー王国ブラジル。
後半に同点へ追いつくと、延長戦かと思われた後半アディショナルタイム96分、ついに逆転ゴール。
最後まで粘り強く戦いましたが、日本は惜しくも敗退となりました。
 
結果は残念でしたが、「ベスト8以上で観たかった試合」「チームワークが素晴らしい」と海外メディアでも高く評価され、日本代表の存在感を十分に示した一戦だったように思います。
4年後が楽しみです。

コンゴとセネガルの惜敗

日本戦と重なるような試合が、もう二つありました。
強豪国を相手に先制しながら、終盤で逆転を許したコンゴとセネガルです。
 
コンゴ対イングランド戦では、前半7分にコンゴが先制。
そのまま逃げ切るかと思われましたが、終盤75分にハリー・ケーン選手が同点ゴール。さらに86分には勝ち越しゴールを決め、試合をひっくり返しました。
コンゴの選手たちが呆然と立ち尽くす姿は、日本選手の涙とも重なり、とても印象的でした。
 
セネガル対ベルギー戦も似た展開でした。
前半24分に先制し、後半にも追加点を挙げてリードしていたセネガル。
ところが後半86分、ルカク選手のゴールをきっかけに流れが一変します。
89分にはベルギーが同点に追いつき、延長戦へ。
そして延長で得たPKをユーリ・ティーレマンス選手が冷静に決め、ベルギーが3対2で逆転勝利を収めました。
このPK判定には賛否両論あったようですが、プレッシャーの中でも落ち着いて決め切るティーレマンス選手の姿も印象的でした。
一方、ピッチに崩れ落ちるセネガルの選手たちを見ていると、こちらまで胸が締め付けられます。
 
セネガルは今年1月のアフリカネイションズカップでも、試合後の裁定を巡る騒動に巻き込まれるなど、苦しい大会が続いていました。
だからこそ、この敗戦にはいろいろな思いが込み上げていたのかもしれません。
 
日本も、コンゴも、セネガルも、最後まで本当によく戦いました。
それでも世界の頂点を争う舞台では、技術やチームワークだけでは届かない何かがあります。
経験なのか。土壇場で流れを変える力なのか。あるいは、勝負どころで試合を決めてしまうスター選手の存在なのか。ワールドカップという舞台の厳しさを改めて感じたラウンドでした。

スターの存在感

スターといえば、フランスのエンバペ選手や、ノルウェーのハーランド選手の活躍も圧巻でした。
2ゴールを決めても、まだ余裕すら感じさせるエンバペ選手。試合終了間際の86分、チームを勝利へ導く決勝ゴールを決めるハーランド選手。スターとは、こういう選手を言うのだと実感しました。
 
ブラジル代表のアンチェロッティ監督や、イングランド代表のトゥヘル監督など、劣勢から勝利へ導く名将たちの采配も話題になりました。戦術のことはよく分かりませんが、指示を体現できるチームがあってのことだとはいえ、数々の栄冠を手にした指導者の勝負強さも印象的です。

ヌ・バイ・カーボベルデ！

（「行け、カーボベルデ！」という応援フレーズだそうです。）

今大会、一番「え!?」「うわーー!!」を連発したのが、この試合でした。
サッカーのことはよく分からないにこまるですが、「これは後から伝説の試合として語られるのでは？」と思ってしまうほどの激戦でした。
 
メッシが先制。（うん、予想どおり。）
ところがカーボベルデが追いつく。（誰!?）
そのまま1対1で延長戦へ。アルゼンチンが勝ち越し。（やっぱり強い。）
……と思ったら、今度はカーボベルデが夢のような同点ゴール！
「えっ、まさかPK戦!?」
ところが、アルゼンチンはそこでもう一度勝ち越します。（きっと有名な選手。）
 
終盤は「もう一回奇跡が起きるんじゃない？」と、なぜか正座して見守るにこまる😅。
試合は3対2でアルゼンチンが勝利しましたが、試合終了の笛が鳴った瞬間、果敢に挑み続けたカーボベルデに自然と拍手を送っていました。
 
まるでアニメのシナリオのような展開。スター軍団に最後まで食らいつく姿は本当に見事で、「これからもっと強くなるチームなのでは」と期待せずにはいられませんでした。

その他印象に残ったこと

日本ではあまり話題になっていないかもしれませんが、開催国カナダが南アフリカを破り、ベスト16進出を決めました。
開催国の快進撃なのに、決勝トーナメントからは地元カナダでの試合がなくなってしまったため、グループステージで現地観戦していたカーニー首相も、どうやらここからはお家観戦のようです。
 
余談ですが、ベスト16で対戦するモロッコ代表には、ケベック州出身の選手がいます。そしてカナダ代表のゴールキーパーもケベック州出身。こんな意外なつながりを見つけるのも、この大会の面白さです。
 
そして、もう一つ心に残ったのが、パラグアイ代表のグスタボ・アルファロ監督の記者会見でした。
ドイツをPK戦の末に破った直後、アルファロ監督は、欧州の近代的な育成システムで育ったドイツに対し、パラグアイの赤土「ティエラ・ロハ」で育った選手たちの過酷な環境や、家族の犠牲を「ハングリー精神」と「アイデンティティ」として語りました。
 
「持たざる者が強者を打ち破る。」
そんな美学が強く伝わってくる会見で、とても印象に残りました。
パラグアイでは、この勝利を祝って翌日が急きょ祝日に指定されるほどの熱狂だったそうです。おめでとうございます！
 
ワールドカップを見ていると、経済力も歴史も環境もまったく異なる国々が、同じピッチで対等に競い合います。そこにはスター選手の輝きもあれば、強豪国をあと一歩まで追い詰める挑戦者たちの物語もあります。
サッカーでなければ、こんな形で世界中の国々が出会い、ぶつかり合う機会はないのかもしれません。
にわかファンながら、そんなワールドカップの面白さをたっぷり味わったラウンドオブ32でした。

これまでのワールドカップに関する感想は、こちらの投稿にまとめています。もしよろしければ、読んでいただけると嬉しいです！

#ワールドカップ  #サッカーワールドカップ #サッカー日本代表 #カナダ #海外生活 #カーボベルデ代表 #カーボベルデ